Juego entre líneas

Un equipo del montón

2012-02-26T21:56:00.001Z

Hay partidos que se pueden resumir en pocas palabras. No siempre genera el fútbol mucha literatura. La derrota de esta noche ante el Córdoba se produjo tras una especie de suicidio colectivo, un suicidio extraño en el que sabías que hiciera lo que hiciera Las Palmas no iba a meter el balón en la portería contraria. No me digan por qué, pero esas cosas se notan desde que ves a los jugadores en el calentamiento. Al Córdoba no es que lo viera como un equipo ambicioso y con vitola de ganador, pero uno intuía que más tarde o más temprano marcaría un gol y el partido terminaría uno a cero por esa ineficacia amarilla que se vislumbraba desde que conocimos la alineación. Fallamos un penalti que nos podía haber puesto por delante cuando quedaban solo veinte minutos, expulsaron a Jonathan Viera - y eso supone que nos quedaremos sin chispa y sin talento uno o varios partidos- y volvimos a regalar los primeros minutos del encuentro. Pero ya digo que fue un partido en el que no se pueden buscar culpables. Venían mal dadas y todo parecía orquestado para que nos hiciéramos el harakiri a las primeras de cambio. Seguimos en tierra de nadie en la clasificación, en el juego del equipo y en las ilusiones que despierta la Unión Deportiva entre sus aficionados. Yo creo que nos salvaremos sin problemas, pero si no vamos a ganar los partidos aprovechando el talento ofensivo que poseemos llegará un momento en que no vayan al estadio de Gran Canaria ni los aficionados más conspicuos y fieles de la parroquia amarilla. Ni fu ni fa. Nos parecemos al gallego del cuento que no sabes si quiere ir para arriba o para abajo. De vez en cuando aparece Viera y nos da una victoria en nuestro estadio. Fuera de casa parece que nos importan poco los puntos que se juegan. Nos movemos en la zona media, con el peligro que ese conformismo conlleva: casi sin que nos demos cuenta podemos convertirnos en un equipo mediocre, del montón.

Lo gris y lo épico

2012-02-04T22:30:00.002Z

Mucho frío, poco fútbol y una victoria épica. Qué queda de todo eso: tres puntos y los saltos de alegría de algo más de nueve mil aficionados amarillos a los que habría que hacerles un homenaje por su lealtad y su presencia hoy en el Estadio de Gran Canaria. Siempre será gélido y distante ese jodido estadio que solo pudo ser concebido en la mente de un enemigo del fútbol, pero en tardes como la de hoy me gustaría sentar en las gradas a todos los que tuvieron algo que ver con su construcción. Las Palmas no jugó ni bien ni mal. Tampoco el Guadalajara. Sabíamos que era fútbol porque había un balón sobre el césped y veintidós jugadores que corrían de un lado para otro como persiguiendo a sus respectivas sombras. Nosotros mirábamos, silbábamos, aplaudíamos o tuiteábamos el partido. Marcó Las Palmas, luego empató el Guadalajara y más tarde se adelantó el equipo alcarreño. Llegamos así al último minuto del partido. A partir de ahí se sucedieron esas circunstancias que seguirán haciendo grande al fútbol. Empatamos de penalti y luego, en apenas cinco minutos, tuvimos más oportunidades que en todo el partido. Fuimos fallando ocasiones hasta que nos vimos con una falta a favor al borde del área. Apareció Viera –menos mal que estaba Viera y que no lo vimos vestido de rojiblanco este fin de semana-,miró al horizonte, cogió carrerilla y logró el tanto de la victoria después de que el balón chocara en el poste y en la espalda del portero. Fue uno de esos goles que casi entran más por el empuje de la grada que por la propia potencia del disparo. El final fue, salvando las distancias, como aquel partido entre el Bayern y el Manchester United de la Liga de Campeones jugado en el Nou Camp. Nos olvidaremos de la desidia, de los fallos en los pases y de la falta de ambición amarilla. Lo que quedará de este encuentro será el estruendo y el salto de casi diez mil espectadores celebrando el gol de la victoria. A veces el fútbol no es más que un minuto de gloria, un grito que espanta todas las tensiones de la semana, un gol que cuando resuena se confunde con todos los grandes goles que nos han levantado alguna vez de nuestros asientos. Tocaba ganar para alejarnos de los puestos de descenso. Ahora nos movemos en una bendita tierra de nadie desde la que podemos volver a mirar hacia arriba. Ni somos tan buenos como hace un par de meses, ni tan malos como la pasada semana en Alcorcón. Lo importante es siempre ser y seguir estando. Y si tenemos a Jonathan Viera la conjugación de ambos verbos se vuelve más relajada y victoriosa. Hacía frío y todo era gris, tanto el juego como el cielo; pero bastaron unos minutos alejados de las tácticas y las lógicas para que volviéramos a seguir creyendo en el fútbol y en la épica que lo engrandece y lo mantiene a salvo de las especulaciones y de los representantes.

Tu equipo es un paquete

2012-01-28T20:19:00.007Z

A mi sobrino de cuatro años alguien le ha dicho en el colegio que mi equipo es un paquete. Cuando yo tenía su edad mi equipo se codeaba con los grandes, lo entrenaba Sinibaldi y le ganaba al Torino o al Slovan de Bratislava, que entonces eran en Europa lo que hoy pueden ser el Manchester United o el Fútbol Club Barcelona. En aquellos años supongo que el Alcorcón estaría en Regionales y que el Granada solo soñaba con poder estar alguna vez en Primera División. Vale, del pasado no se vive, pero hay días en que el presente se convierte en un insulto para ese pasado que honraron nuestros mayores. Hoy es uno de esos días. Jugamos contra el Alcorcón (¿jugamos contra el Alcorcón?) y nuestro mejor jugador, el más desequilibrante, el que ya veíamos de amarillo cuando llegáramos a Primera División, es vendido al Granada por tres millones de euros. Vaya por delante que entiendo las razones de los dirigentes amarillos -de haber habido veinte mil socios, Viera nunca habría salido de Las Palmas, y hay que recordar la situación ruinosa, al borde de la desaparición, en la que estaba nuestro equipo hace solo un par de temporadas-, pero a uno se le cae el alma a los pies cuando tiene que admitir derrotas. Viera en el Granada, qué triste, no lo veo, la verdad, dando un paso adelante. El fútbol del sustituto de Fabri, Abel Resino, por lo menos por lo que demostró en el Atlético de Madrid o en el Levante, es defensivo y poco amigo de esa poesía que tiene Jonathan Viera en sus botas. Hoy es un día de luto en la historia amarilla, una mañana como aquella en la que descubrimos quiénes eran los reyes magos. Se va Viera, nos quedamos sin poesía y sin improvisación en la Unión Deportiva. Es increíble que una de las diez grandes capitales del país no cuente con empresarios que puedan evitar este fracaso de la economía y de las evidencias. Nos visitan millones de turistas cada año y se entiende que generamos dinerales, pero tenemos un treinta por ciento de parados en Canarias y Granada nos birla la joya de la corona futbolera. Algo no funciona. Esto del fútbol se ha convertido en un burdo negocio. Viera era una de las pocas razones que nos hacía olvidar las pistas de atletismo y la frialdad de un estadio que parece construido solo para espantarnos. Me dolerá no encontrarlo en el campo, nos quedaremos huérfanos cuando no hallemos quién pueda acabar con el tedio; pero le deseo toda la suerte del mundo en su nueva aventura. Duele no volver a verle de amarillo, como dolía no ver a Juan Carlos Valerón o como fastidia no ver a David Silva. Lo que espero es que el dinero de su traspaso sirva para potenciar una cantera que no tenga que irse dentro unos años. También espero que podamos contar cuanto antes con un estadio que se ajuste a la necesidad de nuestros sueños. No me gustaría estar en el pellejo de los mandatarios amarillos. Ellos seguro que son los primeros que habrán lamentado este traspaso, pero vivimos tiempos de derrotas inevitables. A ver qué tal nos va sin Viera en la segunda vuelta. Es un grande. Ha sido un grande. Le deseo toda la suerte del mundo. Nos ha hecho muy felices. Al Granada le ha tocado la lotería. Se llevan a un fenómeno. A ver cómo le puedo explicar ahora a mi sobrino que mi equipo no es un paquete.

PD(lunes 30 de enero de 2012): Acabo de leer en los periódicos que Viera se quedará hasta el próximo 30 de junio en la Unión Deportiva. Una buena noticia que, sin embargo, nos lleva a entender cada día menos los entresijos del fútbol que acontecen fuera del terreno de juego.

Sinibaldi

2012-01-27T07:06:00.001Z

Sinibaldi es un sonido de mi infancia. Nos llamaba la atención ese eufónico nombre extranjero que repetían todos los mayores con veneración. Mis primeros recuerdos de la Unión Deportiva están asociados a los jugadores que él colocaba en el campo y a su forma de entender el fútbol. Yo en aquella época no entendía de tácticas ni de sistemas; pero supongo que si me gusta tanto el fútbol debe ser porque disfruté mucho viendo al equipo amarillo que entrenaba Pierre Sinibaldi. Fue, además, el entrenador que hizo de puente entre Molowny y Miguel Muñoz, entre el equipo subcampeón de Liga y el que quedó subcampeón de Copa, uno derrotado por el Real Madrid de los yeyés y el otro por el del Barça que comandaban Cruyff y Rexachs.
Me imagino que su estancia en Las Palmas ayudó a que aquella irrupción de finales de los sesenta no quedara en un sueño y a que la Unión Deportiva se mantuviera en Primera División hasta mediados de los años ochenta. Hoy he leído en los periódicos los merecidos reportajes dedicados a su paso por Gran Canaria tras haberse conocido su fallecimiento. En Canarias 7 aparecía una fotografía de su último partido como entrenador, cuando nos jugábamos el descenso frente al Celta del portero Fenoy. Detrás de Sinibaldi aparecen muchos de los que se sentaban junto a mí en el Insular. Me busqué en la foto porque recuerdo perfectamente ese partido. No me encontré, pero me ha bastado con ver las caras de todos los de entonces para reafirmarme en mi afición a un equipo que, estando en la categoría que esté, siempre marcará buena parte de mi estado de ánimo. Qué recuerdos en una sola fotografía. Me llegaba hasta el cercano olor del césped. Para que luego digan que el fútbol no es pasión y no es memoria. Cuando me pregunten que por qué me gusta el fútbol también repetiré siempre el nombre de Sinibaldi.

Despistes y recuerdos

2012-01-21T20:25:00.004Z

Hoy querría haber escrito sobre el partido entre la Unión Deportiva y el Sabadell. Programé el día pensando que lo televisaban, y casi podría decir que vi el encuentro un par de minutos. Me quedé dormido tras el almuerzo y me desperté a las cinco y diez. Como tenía muy claro que lo televisaban en la tele autonómica canaria, encendí la tele y la dejé sin volumen unos minutos. Jugaba un equipo de rojo y pensé que la Unión Deportiva volvía a vestir el equipaje del Arenas C.F. Seguí un par de jugadas hasta que me di cuenta de que el otro equipo tenía la franja verde del Elche. Mi gozo en un pozo. Inmediatamente me puse a escuchar el encuentro por la radio, pasando como siempre de una a otra cadena para contar con todos los puntos de vista, antes de terminar con esa media satisfacción que dejan los empates. Me alegré por el gol de Juanpe porque creo que es un jugador que aún tiene mucho que decir y al que espero ver de titular indiscutible en el equipo amarillo dentro de poco. Por tanto, del partido de hoy no puedo escribir nada, pero sí lo haré del recuerdo de muchas noches en el Insular.

Les cuento: Radio Nacional de España ha creado una especie de baúl de recuerdos sonoros en el que distintos personajes van contando los momentos que han marcado su vida. El otro día escuché a Juan Luis Cano, uno de los integrantes de Gomaespuma, contar que su momento inolvidable lo asociaba a la infancia, concretamente a cuando iba con su padre bajando la pradera de San Isidro para ir al estadio del Manzanares a ver jugar al Atlético de Madrid. Seguro que Juan Luis Cano vio en su infancia a muchos de los más grandes jugadores amarillos; pero no era de eso lo que yo quería escribir. Cuando lo escuché, yo también recordé sobre la marcha la calle Mas de Gaminde atestada de gente camino del Insular y el runrún futbolero que salía de los bares, la foto de la selección alemana y de la UD subcampeona de Liga en el Don Balón, la melena blanca de Atilio Ley y las caras de todos aquellos aficionados que más que al fútbol parecían que iban a asistir al mejor momento de sus vidas. Recordé a mi padre con cuarenta años menos y a mi abuelo subiendo o bajando las escaleras que comunicaban la Grada Curva con la de Preferencia, me llegó el olor de las jareas y de las arañas, los acordes de la trompeta de Fernando el Bandera y toda aquella luminosidad del cercano césped que todavía me sigue poniendo los pelos de punta cuando se posa en cualquier fotograma de la memoria. Quiero escribir a vuelapluma esos recuerdos para que no se me pierdan y para compartirlos con los miles de aficionados que tuvieron la suerte de vivir aquellos mismos prolegómenos. Fuimos inmensamente felices todos aquellos sábados a las ocho y media de la noche. Seguro que muchos de ustedes también son capaces de revivir aquella ruta sabatina que desembocaba en el escenario más cercano a los sueños que conocíamos entonces. Cualquier noche de sábado se convertía en un acontecimiento inolvidable.

Todo lo demás es tedio

2012-01-14T19:39:00.001Z

No siempre gana el mejor ni el que más lo merece, pero si no traicionas la esencia del juego, que no es más que un divertimento, y si te aplicas con disciplina dejando total libertad al talento, las probabilidades de ganar aumentan en la misma proporción que el goce del público.
Hoy en el Gran Canaria había dos equipos que querían jugar al fútbol, divertirse, buscar la portería contraria y tratar de agradar a quienes les estuvieran viendo. Y además había talento de sobra en los dos conjuntos. Se juntaba la poética que siempre moverá al jugador canario con la estética que tan bien ha sabido transmitir Guardiola al juego del Barça. Pasaron noventa minutos sin que miráramos el reloj. No apareció el aburrimiento, ni tampoco se dejaron ver los patadones o las incongruencias tácticas. Se salió a ganar y a jugar bien, y se ganó. Se crearon numerosas ocasiones de gol y se dejó claro lo que muchos venimos defendiendo contra los pesimistas que no valoran lo que tenemos: contamos con jugadores talentosos que, si se lo creyeran y mantuvieran una buena racha de resultados, irían lanzados a Primera División. Esa es la categoría natural de la mayoría de ellos, desde Barbosa a Jonathan Viera, desde David García a Vitolo, desde Laguardia a David González. No siempre tendremos enfrente a un equipo que venga a jugar y a dejar que el otro también lo haga. El fútbol, si quiere salvarse de la modorra y la decepción de los aficionados, debería sacar cuanto antes una regla que penara lo destructivo y lo antiestético y que, por el contrario, recompensara planteamientos ofensivos como el que plasmaron hoy sobre el terreno de juego la Unión Deportiva y el Barça B. Ganó el equipo amarillo por tres a uno, pero nos da lo mismo el resultado. Yo me quedo con esta sensación de plenitud futbolera que aún no había vivido en toda la temporada. Que no nos digan mañana que los que defendemos esta manera de jugar al fútbol somos unos ilusos. La defenderé mientras viva. Y si me la niegan apagaré la tele o no acudiré al estadio. Así de sencillo. El fútbol no es tan complicado como algunos quieren hacernos creer para justificar su incapacidad lúdica, festiva y estética. La vida suele ser gris lejos del césped. Si mantenemos la mirada en la hierba es justamente porque aún esperamos encontrar algún bello fogonazo de genialidad que se grabe en nuestra memoria más épica y futbolera. Todo lo demás es tedio.

La rigurosidad arbitral y el triunfo de la racanería

2012-01-07T19:39:00.002Z

He sido crítico con algunos de los planteamientos de Juan Manuel Rodríguez esta temporada. No me gustaba su especulación, su juego defensivo, ni tampoco la renuncia al ataque en muchos partidos que tenía que haber salido a ganar desde el primer minuto. Pero hoy quiero romper una lanza a su favor. No es que saliéramos como el Barça de Guardiola, pero ya la alineación era una declaración de intenciones ofensiva que no mereció la derrota en Alicante. Ya sucedió lo mismo con el Depor. Entonces escribí que pudimos ganar, perder o empatar; pero un penalti inexistente determinó el partido y acabamos perdiendo. Hoy merecimos ganar. Durante la segunda parte el equipo buscó la portería contraria y mereció marcar un par de goles. Nos adelantamos en el marcador, pero una cantada inexplicable de Barbosa (luego la compensó, como siempre, con un par de paradones soberbios) y sobre todo un penalti muy riguroso (un salto con el codo por delante que como mucho, si el árbitro vio acción punible, se pudo quedar en libre indirecto dentro del área) nos manda para casa con una nueva derrota.
No es momento de buscar culpables ni de perder los nervios. El partido demostró, por ejemplo, que David González o Vitolo empiezan a recuperar su mejor nivel, o que con David García la saga amarilla gana una confianza tremenda. Nos ganó inmerecidamente un equipo con un juego rácano nada acorde a su potencial, y lo hizo porque quien está para impartir justicia se ha vuelto a equivocar en perjuicio del equipo que hoy vestía de rojo como homenaje al Arenas. Poco más se puede contar de este partido.
Ahora viene el Barça B. No es el mejor rival para salir de una crisis, pero por lo menos dejará jugar al fútbol, y eso ya es una buena noticia en la aburrida y tediosa Segunda División. Yo creo que es una categoría que solo siguen los aficionados de cada equipo (y aguantando únicamente la penitencia de su propio partido). Cualquiera que encendiera la tele o acudiera a uno de esos estadios desangelados, saldría corriendo de inmediato. No se juega al fútbol: se especula durante noventa minutos a ver quién recibe el favor arbitral o marca en algún rebote aislado. Hoy Las Palmas quiso jugar a otra cosa, pero ganó el que salió a jugar como dicen que hay que hacerlo en Segunda División. Así es normal que no vaya nadie a los estadios o que no aparezca la publicidad por ninguna parte. Y para colmo la Segunda cuenta con árbitros que hace años hubieran hecho el ridículo en Preferente o Primera Regional. No sé dónde quiere ir a parar la Liga Profesional con estos mimbres, pero están matando al fútbol cada fin de semana. Así y todo, aplaudo la actitud de la Unión Deportiva en partidos como el de hoy. Confío en que el destino nos devuelva poco a poco lo que nos ha ido robando. Precisamos de ilusión cuanto antes. Sigo sosteniendo que contamos con talento y con jugadores que pueden hacer grandes cosas en un futuro inmediato. Pero ahora nos toca lidiar con el presente. Mantengamos la cabeza fría y pensemos que la Liga es muy larga y que nos queda toda la segunda vuelta por delante. Me pueden llamar iluso, pero sigo manteniendo que quien sale a ganar y a tratar de jugar bien al fútbol acaba premiado por el destino más tarde o más temprano.

La apreciación de una caída

2011-12-18T14:02:00.009Z

En el fútbol, como en la vida, no siempre gana quien lo merece. Hoy en el estadio de Gran Canaria pudieron perder o ganar la Unión Deportiva Las Palmas o el Deportivo de La Coruña. También pudieron haber empatado, y entonces sí estaríamos hablando de una cierta justicia futbolística. No hubo grandes diferencias entre ambos conjuntos, apenas tiraron a portería y se mostraron igual de temerosos ante el equipo contrario. Ese temor que demostró todo un Deportivo de La Coruña hacia la Unión Deportiva, debería servirle a los amarillos para dejar a un lado los complejos y las tácticas defensivas y salir a ganar los partidos sin tantas especulaciones y sin tantas renuncias a su propio talento.
En la primera parte brilló con luz propia Jonathan Viera; pero se veía venir su falta de fuelle en la segunda mitad: un jugador con sus características no debería salir desde su propio área. Solo Di Stéfano, Pelé, el Maradona del Mundial 86, Messi en estos momentos, y otro par de elegidos a lo largo de la historia, lograrían sortear a todo el que se les cruzara en su camino. El control magistral, o esos dos primeros regates de Viera, deberían acontecer de medio campo hacia delante. No solo se desperdicia su talento obligándolo a bajar tanto, sino que además se le funde físicamente en medio tiempo. Una lástima, porque todos nos habíamos encomendado a su inspiración y al buen momento mental y físico con el que salió a afrontar este encuentro.
También valía la pena ver el partido por tener delante a Juan Carlos Valerón. Junto a Germán, y a los dos Silva (a Alfonso por lo que me cuentan los mayores), el mejor jugador canario de todos los tiempos, alguien que en sus años de gloria en el Deportivo puso en pie a San Siro, Old Tratford, el Bernabéu, el Nou Camp o el Olímpico de Munich, un talento inigualable que encima tiene la virtud de ser una excelente persona (recuerdo a Xavi Hernández en una entrevista en El País, cuando era suplente de Valerón en la Eurocopa de Portugal, decir que verle entrenar y jugar era un aprendizaje diario para él). También pudimos ver unos minutos a Manuel Pablo, otro ejemplo de superación, pundonor y profesionalidad en el que pueden mirarse los canteranos canarios. Pero el destino, que a veces es cruel escribiendo la tragicomedia de la vida ( y por ende la del fútbol) –y si no que le pregunten a los griegos clásicos o a Zidane- quiso que Valerón protagonizara la jugada determinante del partido. No se tiró, pero creo que su caída tampoco fue penalti. Es entendible el error del árbitro porque en la rapidez de la jugada podía dar la impresión de que había intencionalidad en el derribo por parte de David García cuando porfiaba con el jugador de Arguineguín. Ese penalti en el primer minuto de la segunda parte, que en mi opinión fue totalmente inexistente, acabó decidiendo este partido matinal en el Gran Canaria.
Esta vez la moneda cayó por el lado equivocado para los amarillos. Nos mantenemos en mitad de la tabla. Para los que seguimos pensando que hay equipo para estar más arriba es una posición algo frustrante, en tanto que para los que consideran que la Unión Deportiva solo puede aspirar a mantenerse en Segunda es una posición privilegiada que hubieran firmado en el mes de agosto. Por eso el fútbol es tan incoherente y nos engancha tanto. Un mal paso, un resbalón, un error arbitral, un soplo de talento, un portero con el santo de cara, un despiste o cualquier detalle imprevisible puede decantar un resultado. Hoy el destino no se levantó con ganas de que ganara la Unión Deportiva. Poco más se puede contar de este partido.

Especulando lastimosamente con el fútbol

2011-12-10T19:40:00.004Z

No voy a ser objetivo porque esto no es una crónica periodística ni una nota de agencia sobre el partido. Hace un momento me decían en Twitter que mis mensajes eran poco constructivos, y qué quieran que escriba, que el equipo juega de maravilla y que se ajusta a mi concepción del fútbol. No puedo. Ya he dicho otras veces que aquí escribo como aficionado, y así, en caliente, siento que la Unión Deportiva que jugó hoy en Cartagena no se ajusta a lo que yo aprendí viendo jugar a Germán o a Brindisi. Tampoco entiendo que un jugador como Vitolo estuviera los noventa minutos en el banquillo. Si jugara contra el Real Madrid o el Barcelona podría entender esa máxima olímpica de que lo importante es participar, pero es que yo vi muchas veces a la Unión Deportiva contra el Valencia de Kempes, el Barça de Maradona o el Real Madrid de Butragueño jugando a ganar con alineaciones plagadas de canteranos. Lo que no puedo defender nunca es que contra el colista de Segunda División se juegue a no perder y se meta un defensa faltando tres minutos. Y me da igual que tuviéramos un hombre menos. Ya habíamos jugado casi una hora once contra once y ese equipo colista había tenido el sesenta por ciento de posesión del balón. Si se juega a no perder, casi siempre se empata o se pierde (y hoy no perdimos porque Collantes, que falló un penalti y no sé ni cuántas ocasiones clarísimas, no tenía su día). Al final empatamos; pero si fuéramos el Alcoyano o el Huesca, con todos mis respetos para esos dos equipos, estaríamos contentos. La Unión Deportiva tiene potencial ofensivo (y defensivo, porque no se entendería este empate sin el partidazo de la defensa y el portero) como para salir a jugarle de tú a tú a cualquier equipo. Por eso fastidia tanto la renuncia al ataque. Si saliéramos a jugarle al Depor sin complejos podríamos ganarle sin problemas, pero como salgamos igual que hoy nos van a meter un saco. Qué pena que se juegue con las ilusiones de los aficionados amarillos de esta manera. Yo hablo por mí: me da igual perder o ganar; pero lo que no consiento es ver a jugadores vestidos de amarillo carentes de ambición. Para eso me pongo a ver partidos de críquet o de pelota vasca. Para un canario, el fútbol es algo sagrado que nunca se puede separar del divertimento. ¿He escrito sagrado? Sí, sagrado, porque así me lo hizo sentir mi abuelo cuando me llevaba al Insular para que supiera lo que era el fútbol y lo que era la Unión Deportiva. Ni mi abuelo, ni ninguno de aquellos seguidores de su quinta con ojos siempre luminosos, hubieran consentido que su equipo especulara como ahora mismo lo está haciendo la Unión Deportiva Las Palmas que entrena Juan Manuel Rodríguez.

Fútbol incoherente

2011-11-26T19:27:00.001Z

Juan Manuel Rodríguez: dícese del entrenador que, teniendo todo a su favor, se empeña en complicarse a sí mismo. Perdiendo dos a cero, con dos penaltis en contra perdonados por el árbitro, jugando con el colista y sin haber tirado a portería ni haber dado dos pases seguidos, vemos cómo el árbitro expulsa al entrenador de la Unión Deportiva Las Palmas. Francamente, yo me quedé sin palabras. Ni Sinibaldi, ni Heriberto Herrera, ni Miguel Muñoz, ni Roque Olsen,ni Ruiz Caballero, ni ninguno de los entrenadores que, cuando yo era niño, veía en el banquillo de la Unión Deportiva, se comportaba así. Tampoco eran incoherentes en sus planteamientos. Te podían gustar más o menos, pero sabían a lo que jugaban. Yo no le voy a restar méritos a Juan Manuel porque nos salvó el año pasado y porque cuando comenzó esta temporada nos ilusionó con los resultados, pero desde hace unas semanas parece como si su carta astral se hubiera desnortado por completo. No entiendo a lo que juega ni cómo coloca al equipo en el campo. Y a los jugadores los veo como pollos sin cabeza sin saber por dónde moverse ni a quién pasar la pelota. Creo que no exagero si digo que el partido que ha jugado hoy la Unión Deportiva en El Alcoraz es uno de los peores que recuerdo en la historia del equipo amarillo. No se merece nuestra afición un espectáculo tan bochornoso como el que hemos visto esta tarde. Escribo como aficionado, que es como me invitaron a opinar en este blog. Sería injusto si no contara el ridículo vergonzante de hoy. Sólo me apena que a Raúl Lizoain le haya tocado ese partido en su debut. Para contar lo que está haciendo Juan Manuel Rodríguez ahora mismo serían necesarios cronistas de ciencia ficción.

Cerocerismo otoñal

2011-11-19T22:13:00.003Z

Hace falta ser muy amarillo para no sonrojarse en el estadio de Gran Canaria. Una hora antes del partido estaba comiendo en Casa Brito, en Arucas. Todos me decían que cómo me podía levantar de la mesa para marcharme al estadio. La verdad es que mirando el condumio era casi un sacrilegio renunciar a los placeres gastronómicos, pero los que vimos jugar a Germán y a Brindisi seguimos soñando con lo imposible cada vez que juega la Unión Deportiva. Y qué les cuento. Más de lo mismo. Segunda División con todas sus consecuencias. Noventa minutos perdidos lastimosamente. Impotencia futbolera, nada que valiera la pena, miradas a un césped que no sale corriendo porque está plantado sobre la tierra, pistas de atletismo vacías de alicientes, lluvia, mucha lluvia para mojar las penas del juego. Sabemos que el fútbol no tiene nada que ver con lo que hemos visto esta tarde. Si fuera eso, no lo seguiría ni el más fanático del pueblo, qué cosa, por dios, patadones y rechaces, un equipo aplicando una defensa a ultranza y el otro preocupado de que no le marcaran un gol, y en medio más de diez mil personas, que se dice pronto, aguantando estoicamente alguna genialidad de Jonathan Viera. Hoy no inventó nada del otro jueves, pero si no estuviera en el campo yo creo que el estadio se hubiera vaciado de público desde el minuto veinticinco de la primera parte. Juraría que nos robaron un penalti, pero el destino es sabio y creo que no se pitó porque no merecimos ganar, porque no supimos, y no digo porque no quisimos porque faltaría a la verdad; pero así no se puede ganar ningún partido. No se jugó nada más que a no perder. Y jugando a no perder solo se empata o se pierde. Lo más interesante del partido estaba sucediendo en Twitter. Daba tiempo de tuitear sin problemas porque no te estabas perdiendo nada en el terreno de juego. Ni siquiera se escuchó un pío pío en todo el partido. Lo único poético de hoy fue la lluvia, una lluvia mansa que volvía aún más gélido un estadio que parece que fue construido para espantar a los sueños. Lo demás no importa. Quedamos cero a cero. No hubiera sucedido nada si no se hubiera jugado el encuentro. Cerocerismo otoñal, lastimosa tarde robada al hedonismo.

El taxista y el mal de altura

2011-11-13T20:06:00.008Z

Acabo de hablar por teléfono con el escritor José Luis Correa. Me preguntó que cómo había quedado finalmente la Unión Deportiva. Me tocó volver a dar la mala noticia. La verdad es que los del Atleti se quejan por Pupas, pero nosotros es que apenas podemos dar una alegría por teléfono a quienes nos llaman desde cualquier parte del mundo preguntando por los resultados. Qué vamos a hacer. El escritor canario me llamaba desde un taxi. El taxista medió sobre la marcha en nuestra conversación telefónica diciendo que había apagado la tele con el tres a uno, y que se había subido al coche para ver si por lo menos la tarde le deparaba un par de buenos viajes que compensaran los desastres amarillos. Pepe Correa siguió su camino y yo me estoy sentando delante del ordenador para intentar contar el descalabro en el Nuevo Colombino. Hoy, para variar el contenido de otras semanas, tiraré de imaginación y trataré de reseñar el partido como creo que lo contaría el taxista suponiendo que hubiera visto los noventa minutos:

“Sabe que lo digo, que los jugadores salieron dormidos al campo, oh, fíjese usted que en el primer balonazo nos marcaron el uno a cero. Lo metió uno de Gáldar que se hizo el dueño del partido; ese muchacho, que se llama Javi Álamo, le dio un baile a Corrales. Yo no sé a qué está esperando Las Palmas para ficharlo cuanto antes, y lo de Corrales fue de juzgado de guardia, un coladero por todas partes, que digo yo que debe ser porque ha estado lesionado, porque a mí ese muchacho me ha gustado en otros partidos. Uno del bar que estaba conmigo viendo ese disparate decía que Las Palmas parecía que tenía el jenlan, eso, el jetlag, que era como si se hubieran bajado sonámbulos del avión y los hubieran soltado a jugar al fútbol, qué cruz, el Huelva llegaba y metía gol solo con empujar la pelota, igual que aquellos partidos del año pasado, los de las goleadas, con la defensa como un flan haciendo aguas por todas partes. Y encima no me podía largar un par de lingotazos porque tenía que coger el taxi otra vez. El mismo que decía lo del jenlag ese, que es un poco enterao de la caja del agua, también iba diciendo que Las Palmas es que parece que siempre que está a punto de ir para arriba se achanta y empieza a perder partidos, eso lo decía él, no yo, y lo comparaba con no sé qué de Bolivia, donde los equipos se asfixian porque juegan a más altura que el Roque Nublo. La segunda parte ya fue otra cosa, pero por haber dormido tanto en la primera no logramos arreglar el partido. Por lo menos el equipillo se vino arriba y empezaron a jugar el Viera, que es un fenómeno, y el otro chiquillo, el virguero que yo no quitaría nunca del campo porque es el mejor que sabe mover al equipo, equilicuá, David González. Te quedas con la magua de no haber ganado a un equipo que no era nada del otro mundo, y ya son muchos partidos pasando por lo mismo, regalando el primer tiempo y con los jugadores medio despistaos y como fuera del partido; y para mí no es culpa del entrenador, las cosas como son, el míster hizo un par de cambios y consiguió que el bote empezara otra vez a remontar, pero ya digo que era tarde. Nada, seguiremos sufriendo, qué vamos a hacer, esto es lo que hay. A ver si con el Jerez la próxima semana jugamos con más jeito y no salimos tan apaguatados, iba a decir otra cosa, pero me la callo, usted sabe a lo que me refiero, que lo que no puede ser es que los jugadores entren a los partidos como si fueran a un Asalto musical de los de mi época en el Polonia o en el Marino, que esto es fútbol, carajo, y hay que salir enchufados desde el primer minuto, que aquí si te duermes te lleva la corriente para la mar fea y por más que quieras flotar te vas p’al fondo. Y conste que sigo diciendo que hay equipo de sobra para subir a Primera, aunque lo de hoy prefiero pensar que no lo he visto”.

El mundo al revés

2011-11-05T19:18:00.002Z

Ya uno no sabe si encomendarse a Antonio Machado, a Gabinete Galigari o a Javier Marías (reconocido seguidor del Numancia) para ganar en Soria. En esos campos de Castilla machadianos casi nunca tenemos suerte. Parece como si el frío nos tuviera congelados en la derrota, aunque esta tarde, la verdad, no ganamos porque no teníamos el santo de cara. Hubo ocasiones, nos pusimos por delante con un golazo de Jonathan Viera y perdimos de penalti casi en el último minuto. Claro que el Numancia también jugó de maravilla, combinando, buscando el área rival y con una verticalidad que lo dejó varias veces delante de un providencial Mariano Barbosa. Siempre duele perder, pero si lo haces como hoy sabes que esa derrota es pasajera, no más que un accidente en el camino seguro por el que transita un equipo cada vez más asentado y con mejores recursos. Volvió la estrategia de Juan Manuel dejando que el contrario se desgastara en la primera media hora y dando zarpazos puntuales que nos terminaron llevando al empate antes del descanso. Fue un encuentro impropio de Segunda División, o más parecido a un partido de la Premier por el ritmo trepidante de los dos equipos y por el poco tránsito del balón por el centro del campo. Lo imprevisto fue el guión de los últimos minutos. Ver a un jugador como Nagore entrando al área como si fuera Messi es algo que se puede observar pocas veces en la vida, y para mí que hasta los jugadores de Las Palmas se quedaron sorprendidos y casi no le entraron al verlo aparecer driblando y fintando como un fantasista. Esa jugada derivó en un remate que sacó Javi Guerrero bajo palos cuando acababa de entrar para intentar marcar el gol de Las Palmas en los últimos cinco minutos. Por eso digo que el mundo estaba hoy al revés: no marcamos nosotros, como viene siendo habitual, en las postrimerías del partido, Nagore jugó como Messi y Javi Guerrero terminó haciendo de portero. Ese surrealismo inesperado de quien escribía el guión de este partido nos ha dejado a todos amaguados y un poco cabizbajos. Pudo ganar cualquiera de los dos equipos, pero uno siempre quiere que gane el suyo. Los sorianos estarán libando Riberas del Duero con esa cara de satisfacción que se les queda a los que ganan en la vida. Nosotros hoy tenemos que conformarnos con desear que llegue cuanto antes el próximo partido para ver si la suerte juega ese día con nosotros. El talento – visto el partido de hoy, y lastimando todavía el trallazo al poste de Sergio Suárez- lo seguimos teniendo de nuestra parte.

Estrategias

2011-10-29T21:01:00.003+01:00

La supervivencia es siempre una cuestión de estrategia. En la evolución de las especies no gana el más fuerte ni el más osado. Al final la gloria de perpetuarse sobre el planeta se la lleva el más inteligente y el que mejor sabe adaptarse al medio. Si lleváramos esas teorías darwinistas al deporte, podríamos decir que la Unión Deportiva es un equipo de fútbol que sabe moverse como nadie en ese medio complicado y hostil que es la Segunda División. Y además se mueve sacando partido a las jugadas de estrategia y creando ocasiones de gol clarísimas cuando parece que está siendo totalmente dominado por el equipo contrario. El gol de Jonathan Viera, tras el pase milimétrico de David González sacando inesperadamente una falta en la frontal del àrea, solo se entiende como el resultado final de una serie de operaciones casi matemáticas planteadas por Juan Manuel Rodríguez sobre el encerado metafórico del Estadio de Gran Canaria.

Seguimos siendo un equipo de fútbol. No he escrito ninguna boutade. Mantenemos una seguridad defensiva y tratamos de aprender en cada partido cuáles son los caminos más cortos para llegar al gol y a la victoria. Y lo mejor es que es un equipo que cada día mejora un poco más, con pasos cortos, pero con un ritmo andariego que nos está ilusionando porque también seguimos teniendo la suerte de nuestro lado. El Valladolid se ajustó a aquella definición que yo les escuchaba a los mayores cuando iba de niño al Estadio Insular: fue un señor equipo, bien plantado en el campo y buscando en todo momento la victoria; pero quizá les faltó la cabezonería de un entrenador obsesionado con cualquier detalle y pendiente todo el rato de corregir las posiciones de sus jugadores. De momento estamos arriba, y eso, digan lo que digan los pesimistas, es una noticia que nos alegra el fin de semana y nos permite mantener intactos todos los sueños que queramos plantear.

Lo que también te enseña la vida es que siempre hay segundas oportunidades para redimir fracasos o derrotas. Hace más o menos un año bajamos de la nube de Paco Jémez en un partido contra este mismo rival en el que, además de caer estrepitosamente derrotados, perdimos a Vitolo para toda la temporada. Casi un año después, la victoria ante el mismo rival nos sube adonde estábamos entonces; pero en este caso sabiendo que será mucho más difícil desembarcarnos de esas ilusiones por el empaque y por la solvencia defensiva de una Unión Deportiva plagada de canteranos. La noticia de hoy no es que hayamos ganado. Lo importante es que, aun en las peores circunstancias, el equipo ni se desmoronó, ni se vino abajo. Por tanto, los ilusos seguimos teniendo todos nuestros sueños intactos. La fiesta durará lo que quiera el balón, ese esférico que según las ganas que tenga de atravesar las porterías contrarias te puede encumbrar o dejarte aliquebrado todo el fin de semana. Hoy comentaba con un amigo más o menos de mi misma edad que nosotros fuimos niños felices porque casi todos los sábados veíamos ganar a la Unión Deportiva en aquellos partidos a las ocho y media en el Insular. Los niños que esta noche fueron al fútbol también tendrán la suerte de sumar alegrías a ese subconsciente freudiano que, mil veces derrotado, se vuelve luego complicado y poco llevadero en la edad adulta. Y claro, aquellos niños que saltábamos con los goles de Brindisi, Morete, Juani y compañía nos hemos visto esta noche retomando ese camino siempre placentero que cualquiera transita cuando regresa a casa bien pertrechado de euforias y de satisfacciones. Ahora solo confiamos en que la fiesta aguante tanto como nuestras ganas de revivir viejas glorias sabatinas.

David Silva

2011-10-25T13:31:00.001+01:00

Es verdad que al fútbol se juega con los pies, pero no habría milagro si en cada jugada no se cruzaran también los sueños de quien conduce el balón. David Silva sueña sus pases imposibles removiendo al mismo tiempo nuestras propias fantasías futboleras. Los ingleses se estarán preguntando que de dónde sale tanto talento y tanta imaginación en unas milésimas de segundo. Yo les llevaría a Arguineguín, les hablaría de la playa de Patalavaca y de lo que se aprende dominando la pelota entre las pequeñas dunas que se forman en la arena o les refrescaría la memoria con las actuaciones de Juan Carlos Valerón en los años dorados del Deportivo de La Coruña en la Liga de Campeones. Pero Silva viene también del sacrificio y del esfuerzo diario, de la lucha sin tregua en el barro de Ipurua, de aquel gol cantado que dejó de marcar para no acabar con ese fair play que tanto defienden los ingleses, de su aprendizaje en el Celta de Vigo de Fernando Vázquez o de un Valencia que le consagró y le dejó desarrollar todo su talento. Y por si no tuvieran ya bastantes pistas tiraría de vídeo y les enseñaría cuál era una de las claves de la España campeona de Europa con Luis Aragonés. ¿Y el Mundial? ¿Les hablaríamos del Mundial? Claro que habría que recordarles una suplencia injusta con la que muchos jugadores hubieran finiquitado su carrera por falta de confianza y por la impotencia de ver los huecos de los pases desde la frialdad del banquillo y del olvido. Lo que vimos en Old Trafford no fue más que el corolario de un futbolista genial que ha sabido entremezclar el talento y el esfuerzo, una memorable exhibición del que probablemente sea en estos momentos el futbolista más en forma de todo el mundo. Y no lo digo yo solo. La otra noche, entendidos del fútbol nacional e internacional como Gaby Ruiz o Guillermo Uzquiano, defendían esta teoría que también suscriben los aficionados citizen cuando repiten todo el rato que ellos tienen su Messi en David Silva. Nada surge nunca por generación espontánea. Vale que siempre hay que tener en cuenta los renglones que va escribiendo la suerte, pero cuando alguien juega al fútbol con la rapidez, el desparpajo y el talento del jugador grancanario solo cabe la contemplación asombrada y el disfrute. Podríamos decir que Silva está cumpliendo muchos de nuestros sueños futboleros. No lo haría si jugara solo con los pies. En sus botas se aparece la magia desde que controla el primer balón del partido. Todo lo que sucede a partir de ese control inicial ya solo se puede narrar teniendo en cuenta la grandeza y la épica de los elegidos.

El bendito fútbol

2011-10-23T21:25:00.002+01:00

Cuando queremos jugar al fútbol no tenemos nada que envidiar a ningún equipo del mundo, pero cuando no queremos jugar dan ganas de apartar la vista ante la impotencia que da comprobar siempre cualquier despilfarro de talento. Hoy hemos visto las dos caras de la Unión Deportiva, la que quiere jugar y la que se queda esperando a que jueguen los otros. Una vez nos marcaron el gol, reapareció ese equipo en el que muchos confiamos con toda la ilógica del fútbol.
Se jugó al toque, se combinó, se improvisaron regates atrevidos y se fue a por el partido con convicción y con esa confianza que se requiere para emprender cualquier iniciativa vital o deportiva que merezca la pena. Había que escuchar los halagos de Xabier Azkargorta al juego amarillo en Canal Plus, prendado sobre todo de ese jugador cada día más grandioso y efectivo que es Vicente Gómez. Al final, o por lo menos de vez en cuando, el fútbol hace justicia a quien trata de no traicionarse y a quien sale a jugar como mejor sabe. Si no hubiera empatado Laguardia en el límite del descuento nos hubiéramos quedado con la magua de no haber encontrado un marcador justo. Lo de esta noche espero que sirva para desterrar definitivamente la estrategia del patadón del día del Elche y otros partidos aledaños. Si este equipo, como decía al principio, saliera a jugar y a mostrar su talento en el terreno de juego pocos lograrían pararlo. Esta noche uno se acuesta un poco más contento. No por el empate en las postrimerías del partido, sino por la sensación que nos ha dejado la Unión Deportiva Las Palmas. Si se lo creen y dejan atrás los miedos y los complejos, pueden conseguir cualquier objetivo que se planteen. Hay jugadores que no desentonarían lo más mínimo jugando en los grandes equipos del momento. Esa alegría dominguera para los grancanarios se completa con la soberbia actuación de David Silva en Old Trafford. Qué lujo comprobar que aquel fútbol que nos contaron nuestros abuelos, el de Mujica, Alfonso Silva, Germán y compañía, reaparece cada dos por tres en la carga genética de quienes se ven con un balón entre los pies. El canario, cuando juega al fútbol, no sabe más que divertirse e improvisar regates, pases o escorzos casi imposibles. Vicente Gómez, Viera, Vitolo, Juan Carlos Valerón o David Silva (uves de lujo) son parte de esa historia que luego se graba en la memoria de quienes tienen la suerte de asistir a esos milagros que logran mantener intacta nuestra fe en el bendito fútbol de todas las semanas.

Noventa minutos empatados con la mediocridad

2011-10-15T20:54:00.004+01:00

Los empates tienen muchas veces un sabor casi tan amargo como las derrotas, sobre todo cuando se va ganando y se piensa en lo cercana que estuvo la victoria. No es lo mismo empatar o que te empaten. Quien ha ido por delante en el marcador ha liberado las endorfinas de la euforia y vive en un estado de alegría que se viene abajo cuando ve que el equipo contrario marca un gol celebrado la mayoría de las veces como si fuera el tanto de un ascenso. Filosofo un poco porque hoy, la verdad, hay poco sobre lo que escribir. Vimos un partido soso, que nunca despegó del pelotazo y del despropósito, y que muestra muy a las claras la Segunda División y sus mediocres circunstancias.
No hay mucho para escribir en estas crónicas si antes no han escrito casi nada sobre el césped los que están llamados a levantarnos o a hundirnos el ánimo cada fin de semana. Podíamos haber ganado como podíamos haber perdido, por eso considero que el empate es justo y que te quedas con cara de tonto, como si te hubieran robado noventa minutos lastimosamente. Si hubiéramos sabido que era eso lo que iba a acontecer nos hubiéramos quedado en casa; pero ya sabemos que el fútbol sorprende y nos regala satisfacciones y momentos inolvidables cuando menos lo esperamos. Por eso insistimos y seguiremos insistiendo. También porque confiamos en este equipo. Sigo pensando que hay jugadores para aspirar a lo que se quiera, y que todo dependerá de los vientos que mueven las rachas futboleras. Hoy tocó cruz en todos los sentidos. Incluso ganando hubiéramos salido insatisfechos del Gran Canaria. Nos estamos moviendo mejor fuera de casa porque estamos jugando al contraataque y a buscar los huecos en las jugadas rápidas; pero no me gustó la primera parte de hoy, con pelotazos de la defensa amarilla y con una renuncia injustificable al centro del campo. Menos mal que en la segunda parte Juan Manuel Rodríguez vio lo mismo que nosotros y trató de cambiar los rumbos con David González y con Sergio, pero duraron poco esas intenciones, casi lo justo para marcar el gol y volver al canguelo y a ver cómo el equipo contrario-tal como ya hicieron Córdoba o Murcia- atacaba sin que nadie fuera capaz de pararlo hasta que metiera su gol y volviera a la especulación futbolística en la que se está moviendo esta Segunda División tan enmarañada. Poco más se puede escribir de un partido que empezó empatado y que no varió su condición a pesar del paso del tiempo y del desespero de los más de diez mil aficionados amarillos que acudieron al estadio. No creo que se conserve en ninguna memoria los noventa minutos de esta tarde. Si acaso quedará la tranquilidad y la templanza de Vitolo en el momento de marcar el gol o algunos de los paradones providenciales de Barbosa. Casi todo lo demás es olvidable. No hubiera pasado nada si este partido no se hubiera jugado. Pasan cosas cuando juegan Alfonso Silva, Germán, Juan Carlos Valerón, David Silva o Jonathan Viera –volvió a dejar un par de detalles que invitan a seguir acudiendo al Gran Canaria-. Si el genio se da cita en el terreno de juego siempre nos queda un regate o un cambio de ritmo prodigioso para vencer a la mediocridad del tiempo. O para recordarnos que seguimos yendo al fútbol porque confiamos en encontrar ese fogonazo que haga que por unos momentos la vida parezca eterna. Da lo mismo que al final del partido sigamos siendo igual de mortales. Cuando salta la chispa no hay fuego comparable al de esos goles prodigiosos que todos guardamos como oro en paño en nuestra memoria más futbolera. El partido de hoy, sin embargo, empató con este mundo insulso y previsible que estamos habitando últimamente.

Que se busquen y que se sigan encontrando

2011-10-08T19:40:00.002+01:00

De entrada ya les digo que escribir así de alegre es impagable. Después de varios partidos tratando de buscar palabras entre la magua y la decepción, hoy me pongo delante de la pantalla y este texto casi se escribe solo. Y mira que al final de la primera parte la Unión Deportiva parecía el equipo gallego del partido: no sabías si quería subir o bajar la escalera, como cuentan del galaico dubitativo, o lo que es lo mismo: no te quedaba claro si quería ganar o empatar el partido (aunque hubiéramos salido ganadores si el árbitro no le hubiera anulado un gol clarísimo a Vicente Gómez). Enfrente había un equipazo, un Celta que de medio campo hacia delante no tiene nada que envidiar a ningún equipo de Primera. Tampoco nosotros, y esa quizá ha sido la clave del partido. En algunos momentos parecía un encuentro de otra categoría superior, un déjá vú al revés que el de la semana pasada, en este caso rememorando los muchos enfrentamientos entre Las Palmas y el Celta en la máxima categoría. Y eso de equipo o partido de Primera no lo digo yo. En Twitter (¡cuánto nos estamos divirtiendo cada jornada siguiendo los comentarios en #DirectoUD: felicito a la periodista Carmen Zamora por haber acertado el resultado en la porra tuitera), acabo de leer un comentario del periodista canario afincado en Madrid, Nicolás Castellano, en el que decía que en la ETB vasca comentaban durante el partido que Vitolo y Viera son, a todas luces, jugadores de Primera División. ¿Y le quedaba a alguien alguna duda? ¿Que escoran el juego hacia su lado? ¿Y qué? ¿Que a veces se equivocan? Me da lo mismo: que lo sigan intentando y que el talento se junte dónde y cómo le dé la real gana: al final son los futbolistas geniales los que convierten el fútbol en algo más que una sucesión de patadas insulsas. También Cruyff buscaba todo el rato a Sotil, o Brindisi a Morete, o Míchel a Butragueño. Que se busquen, que se sigan buscando, y que en medio se encuentren con gente tan talentosa como Vicente Gómez, Roque Mesa (su debut habría que enmarcarlo; ha sido otra gran noticia en este partido), Artiles, David González, Sergio Suárez y compañía. Seguimos poco contundentes en defensa a la espera de David García, pero así y todo mantuvimos el tipo, sobre todo por la contención en el medio campo de Javi Castellano, otro jugador que se ha consolidado en su puesto. ¡Qué distintas son estas tardes de sábado victoriosas! ¡Qué maravilloso resulta acercarte a la clasificación y enfilar la mirada hacia arriba, hacia donde se cumplen los sueños! Tocó un grande y hemos dado la talla. Solo falta que los jugadores y que la afición se crean de una vez que hay equipo para aspirar a todo lo que queramos. Eso sí, que renueven cuanto antes a Jonathan Viera. Cuanto más lo vean, más ganas tendrán de llevárselo todos esos grandes que le siguen. No hay que entender mucho de fútbol para saber dónde anida el talento.

Déja vù

2011-10-01T19:30:00.001+01:00

A veces el fútbol no es más que una sucesión de partidos repetidos. Si se gana y se juega bien, esa repetición se asemeja al éxtasis casi semanal; pero cuando se pierde y tu equipo se enreda en jugadas previsibles y se empeña en repetir los mismos errores, uno solo espera un milagro para salvarse del desastre, aun sabiendo que los milagros jamás acontecen cuando no se buscan con todas las ganas y cuando en la mente de los que juegan no están bien asentadas las palabras victoria, divertimento y confianza.
He titulado déja vù porque el partido de hoy fue prácticamente idéntico al del Córdoba –por tener tuvo hasta el mismo remate de Javi Guerrero al larguero que luego bota en la raya de la portería- y si me apuran también al del Alcoyano –en aquella ocasión tuvimos la suerte de cara en el último minuto-. Y lo que desespera es comprobar que no se sabe ganar a equipos muy inferiores a la Unión Deportiva. A ver si me entienden, cuando hablo de inferioridad no estoy desmereciendo a los rivales. Todo lo contrario, esos conjuntos han demostrado que tienen oficio y que saben defender y contraatacar de forma organizada y efectiva. Lo que les aleja de Las Palmas es el talento y las posibilidades creativas de sus jugadores. No se puede consentir que un conjunto con un potencial ofensivo que no tienen muchas plantillas de Primera División ande cada semana mirando la hora para ver si da tiempo de que haya un rechace o de que alguien sea capaz de pegar un puntú o de rematar con la nuca o con las costillas. Hoy por lo menos tuvimos opciones de ganar, que no oportunidades. Jugamos con diez jugadores medio partido y contra un rival tocado anímicamente tras el empate amarillo, pero nuestro equipo se está empeñando en borrarse de los partidos en un visto y no visto. Y lo más preocupante es que hoy disponíamos de todo nuestro potencial. Por tanto, creo que urge un cambio de mentalidad inmediata y una necesidad de recuperar la confianza en el talento perdido. Los próximos rivales no serán tan condescendientes y tan conformistas como los que nos han tocado en casa las últimas semanas. O espabilamos o terminaremos dilapidando el optimismo que teníamos todos a principios de temporada. Ya, ya sé que se nos advertía a los soñadores recalcitrantes que lo importante era la salvación y bla, bla, bla. No, lo importante es salir a ganar, a divertirte y a hacer gala de todas tus posibilidades. No nos podemos desmoronar a las primeras de cambio como lo hacemos. Si el Murcia hubiera sido más ambicioso, tras la expulsión de Juampe se hubiera llevado los tres puntos sin problemas. Ni siquiera podemos hablar de mala suerte en los remates como el día del Córdoba. Apenas rematamos, apenas jugamos y apenas nos quedan ganas de hablar de fútbol en todo el fin de semana. Mejor borramos lo de hoy como se borran siempre todas las pesadillas. Sólo deseo no tener que escribir otra semana recordando que pasa el tiempo y que apenas varía el argumento de otros noventa minutos perdidos lastimosamente.

Mareas

2011-09-17T22:23:00.004+01:00

Cuando subí al estadio de Gran Canaria la marea en Arinaga estaba llena. Al regresar la he encontrado vacía y con todas las rocas al aire. Cuando subí al estadio también iba cargado de ilusiones, pensando que si ganábamos esta tarde nos podíamos colocar líderes de la clasificación. Al bajar hacia el Sur solo conservo el amargo sabor de la derrota y esa extraña sensación que se te queda cuando pierdes un partido incomprensiblemente, con numerosas ocasiones claras a favor y contra un equipo que no era nada del otro jueves. ¿Qué pasó entonces? ¿Cuál fue la causa de esta inesperada decepción sabatina? Podríamos referirnos a muchas circunstancias, pero yo prefiero agarrarme a los ciclos de las mareas que suben y bajan de forma inevitable una y otra vez, aunque a veces nos parezca mentira la caída o la subida inesperada.
En líneas generales, no me gustó ni el partido ni el equipo. Las Palmas jugó a rachas, sin que su juego brujuleara en el centro del campo, y en algunos tramos del partido, sobre todo en los últimos veinte minutos, renunció directamente al centro del campo, con Barbosa sacando una y otra vez en largo para ver si Quiroga pescaba algún balón y entre rebote y rebote generábamos peligro. Así fue, entre rebote y rebote, y entre arreón y arreón, generamos ocasiones clarísimas y, en algunos casos, incomprensiblemente falladas. Quizá la marea compensó el exceso de suerte contra el Alcoyano hace dos semanas. Entonces sacamos petróleo de una jugada de Jonathan Viera-cuánto se le echa de menos para romper los ritmos de un partido y para dar con el remate certero que se cuele entre los tres palos- y nos llevamos tres puntos en las postrimerías del encuentro. La Liga marca esa regularidad, y un día te da, otro te quita y otro, como hoy, te deja con cara de tonto mirando al marcador. Hubo detalles muy buenos. Destaco dos: me gustó mucho Portillo el tiempo que estuvo en el campo-le vi suelto, jugando con mucho sentido e inteligencia- y me encantó el desparpajo, la decisión y la habilidad de Artiles –dará mucho que hablar: hay veces en que solo viendo correr a un jugador ya sabes qué te vas a encontrar cuando el balón pase por sus pies. José Artiles es de los que convierten en magia todo lo intentan, un jugador diferente, especial, un lujo más que sumar a la vanguardia amarilla-. Por lo demás, busquemos las razones de hoy en ese flujo natural de las mareas que comentaba al principio. La suerte, como la mar, también se muestra a veces traicionera y esquiva, pero otros días nos regala momentos prodigiosos. Confiemos en que en Girona nos aguarden olas un poco más ventajosas.

Imprudentes y felices

2011-09-12T17:36:00.001+01:00

La prudencia no deja que la felicidad asome la cabeza cuando le toca. Ya nos ha tocado ser prudentes muchas veces y, por tanto, no me importa ilusionarme de nuevo como si fuera la primera vez, o como me ilusioné con los primeros partidos de la pasada temporada. Hoy toca ser felices, no prudentes. Y toca ser felices porque presentimos muchas alegrías futuras, porque hemos ganado tres a uno en campo contrario y porque Las Palmas está donde está con un equipo que se nutre de canteranos talentosos. Ya sé que esto está empezando, pero si empezando bien no está uno contento ya me dirán cuándo tendría que estarlo. Queda mucha Liga, vale; los rivales no han sido de campanillas, vale también; pero ya sabemos que en Segunda sumar siete puntos en tres partidos no es moco de pavo, y eso es lo que ha logrado la Unión Deportiva. Me parece lógico que el entrenador, los directivos y los propios jugadores estén todo el rato con el guineo de la prudencia, los cincuenta puntos y la salvación; pero nosotros somos aficionados y, como tales, nos corresponde la euforia o la decepción, y ya sabemos que a veces el equipo camina hacia un lado o hacia otro dependiendo de nuestros estados de ánimo y de la ilusión que podamos contagiar desde las gradas. Toca alegrarnos y soñar. Dejemos para otros la mesura. A nosotros nos corresponde el lleno a reventar del Gran Canaria y los riquirracas que lleven al equipo en volandas. Cada partido tiene que presagiar una fiesta. Ya luego los jugadores serán los encargados de poner la música y el espectáculo. Y no sé ustedes, pero yo creo que tenemos un conjunto de artistas virgueros que están llamados a improvisar sobre el césped todos los sueños que les vayamos pidiendo.

La moral de la épica

2011-09-03T23:07:00.004+01:00

El teatro de los sueños no está en Manchester. Donde quiera que haya un campo de césped, unos focos y la emoción de un partido más o menos crucial, el tiempo y la lógica dan paso a la épica y a una epopeya semanal que es más grandiosa cuanto más cercana. Jugar contra el Alcoyano no es lo mismo que hacerlo contra el Real Madrid o el Barcelona, pero cuando el balón rueda sobre la cancha les aseguro que la diferencia es mínima, sobre todo cuando te enfrentas con un rival al que se le presupone la moral y cuando vuelves a quedarte con diez jugadores antes de la media hora. Costó ganar esta tarde en el Gran Canaria, ese estadio que sin pistas de atletismo se acercaría aún más a ese teatro del que hablábamos al principio. No hay mucho que contar del partido. Si acaso tendríamos que destacar la entrega de los jugadores y la fidelidad de una afición que no escatima aplausos ni apoyos. Ya son dos encuentros remando contra corriente cuando aún estamos en los albores de la temporada. Y en ambos partidos se ha puntuado y se ha buscado la victoria a pesar de la adversidad. Espero que no suframos el mismo acoso arbitral de los primeros choques de la pasada temporada, pero no se entiende esa predisposición a mostrar tarjeta roja a las primeras de cambio. De nuevo hay que hablar del equipo y de las estrategias del entrenador. Creo que Juan Manuel Rodríguez, con tantos cambios en la alineación, lo que quiere es que todos los jugadores se sientan protagonistas: un día David González y otro Vicente Gómez (hoy en el banquillo), otro día Quiroga y al siguiente Javi Guerrero, y siempre, siempre Barbosa con sus intervenciones prodigiosas. También habría que hablar del importante papel que está jugando Corrales, del magnífico partido de un Juanpe que crece cada día más, de la versatilidad y el trabajo de Javi Castellano o del gol de Jonathan Viera. Todo el equipo se unió para que no se notara la ausencia del argentino Herner. Creo que Las Palmas mereció este triunfo que nos coloca en la parte alta de la clasificación. Me quedo tranquilo viendo que el equipo está cada día más trabajado y que el entrenador sigue apostando por el talento de Vitolo y de Viera. Da lo mismo que hoy no se encontraran como en otros partidos. Quizá a Vitolo se lo notó muy ansioso tras tantos meses de ausencia en el Gran Canaria. Uno tenía la impresión de que quería hacer cuatro o cinco jugadas al mismo tiempo cada vez que recibía el balón. Hoy no le salieron cosas, pero confío a carta cabal en la genialidad que atesora y estoy seguro de que cuando pasen un par de partidos nos pondrá a todos en pie como el pasado año. No hay mucho más que contar de este encuentro. Nos quedamos con la alegría de la victoria y con los cuatro puntos que ya suma la Unión Deportiva Las Palmas en dos partidos. Los sueños continúan totalmente intactos.

Equipo, trabajo y talento

2011-08-27T19:31:00.003+01:00

El Guadalajara no es el Celta, el Coruña o el Elche, pero el partido de hoy lo tuvimos que jugar como si nos hubiéramos enfrentado con cualquiera de esos tres equipos. Todo se puso en contra de Las Palmas. Nos quedamos con diez jugadores antes de la primera media hora de partido y, cuando estaba a punto de terminar ese malhadado primer tiempo, nos metimos un gol en propia puerta. A todo ello habría que sumarle un campo pequeño, un calor insoportable y los desajustes inevitables de cualquier estreno. Ya casi nos veíamos escribiendo el mismo comentario que en muchos partidos de las últimas temporadas: balones al área, contraataques letales del contrario y errores defensivos que en cualquier momento nos podían haber dejado con dos o tres goles en contra. La Alcarria, que nada tiene que ver con la que recorrió Cela hace muchos años, estaba a punto de bajarnos a una realidad que los que creemos en este equipo habíamos desterrado hacía semanas. No contábamos con el factor diferencial del entrenador y del descanso.
En la segunda parte la Unión Deportiva jugó como queremos que juegue toda la temporada, esto es, buscando la portería contraria, combinando, anticipándose en defensa, presionando en campo contrario y con ese espíritu ganador que se precisa en los momentos difíciles. Juan Manuel Rodríguez ha sabido transmitir confianza a los jugadores y estos han respondido regalándonos un anticipo de las muchas alegrías que creo que nos esperan en los próximos meses. Quiero destacar, sobre todo, la palabra equipo, desde Barbosa hasta Vicente Gómez, desde Juanpe hasta Corrales, desde Javi Castellano a Jonathan Viera. Contando con esa unión no tenemos nada que temer de cara al futuro; pero es que además es un equipo capaz de sacrificarse y de luchar hasta hartazgo. Nunca pareció que jugaba con un jugador menos. Unos a otros se apoyaban subiendo, bajando y cubriendo las parcelas del campo que quedaban sin color amarillo. Y luego, claro, también está el talento, ese despliegue de verticalidad, regates y combinaciones eléctricas que han vuelto a escenificar Vitolo y Jonathan Viera. Viéndolos en el campo, ya está uno descontando los días que quedan para ver el próximo partido de la Unión Deportiva. Vitolo era el alma y el empuje que perdió este equipo el pasado año. Este año, tanto él como Viera, han vuelto por sus fueros, pero formando parte del conjunto, luchando cada balón y bajando permanentemente a defender o a buscar la pelota. Ya solo con talento eran letales; ahora con trabajo, disciplina y magia lograrán que lo imposible aparezca con naturalidad y que lo genial forme parte del juego habitual de la Unión Deportiva Las Palmas. Nos quedamos, aprovechando que estábamos en tierra mielera, con la miel en los labios y con la sensación de que pudimos haber ganado el partido, pero éste era solo el primer encuentro de la temporada, un prólogo magníficamente escrito por un grupo de jugadores que están llamados a sumar muchos capítulos prodigiosos en los próximos partidos.

Evidencias

2011-08-15T14:00:00.006+01:00

Anoche, mientras veía en la televisión el enésimo partido entre el Real Madrid y el Fútbol Club Barcelona, me volví a dar cuenta de por qué soy de la Unión Deportiva Las Palmas. Aclaro que simpatizo con el Madrid, que fui durante años al Bernabéu y que he celebrado como el que más las grandes gestas del equipo blanco. Pero también quiero explicar que no he visto equipo que juegue mejor al fútbol que el Barça de Guardiola, y que disfruto como un enano cada vez que juega, y también cuando gana, sí, han leído bien, también cuando gana incluso al Real Madrid, sobre todo si el juego del equipo blanco es ramplón y cobarde como el de la temporada pasada o cuando, como ayer, solo apela a la velocidad, a la fuerza y al pase largo.

No me gustan los aspavientos ni las actitudes de Mourinho. Tampoco su forma de entender el fútbol ni sus planteamientos. Todavía no entiendo cómo pudo renunciar a David Silva o no ir en busca de Cesc, Alexis Sánchez o Cazorla para combatir al talento con talento, a la creatividad y al pase corto con la creatividad y el pase corto que conduce inevitablemente a la belleza. Lo de Ozil fue algo casual que se le apareció al portugués tras el Mundial de Sudáfrica, una isla en medio de los patadones y de las carreras alocadas y egoístas de sus compatriotas y de esos Pepes musculados y pendencieros que quiere en su equipo. Escribo esto y a lo mejor dentro de unos meses el entrenador del Madrid está celebrando la Champions, la Liga y, si le hiciéramos caso a Ruiz Mateos cuando presidía el Rayo, también la Copa Korac. De todas formas, después de ver a Alexis Sánchez, y sabiendo quién es Cesc Fábregas, tengo muy claro que se seguirá imponiendo esa manera bella, épica y alegre de interpretar el fútbol que preconiza Guardiola.

Pero me he ido alejando de la idea inicial de este comentario. Decía al principio que sobre todo soy de la Unión Deportiva porque esos equipos estratosféricos están cada vez más lejos de nuestros entornos cercanos y de nuestras memorias infantiles. También sé que soy de Las Palmas porque, incluso siendo entrenador Mourinho, no me consolaría nunca ante una derrota. Y todos sabemos que por aquí ha habido entrenadores más especuladores y con más protagonismo que el portugués y que, aun así, sufríamos cada fin de semana que se perdía y saltábamos de alegría si le ganábamos a cualquier equipo, así fuera el Santa Ana o el Tenerife B.

En este mundo de locos que vivimos, y en medio de tanta y tanta especulación (de la que tampoco se libra el fútbol), los referentes tenderán a ser cada vez más locales y más reconocibles. Y si encima nuestro equipo se presenta con jugadores de la tierra, criados casi a las puertas de nuestras casas, más arraigado estará a la afición que le sigue incondicionalmente. Da lo mismo que por la crisis, o porque nadie puede luchar contra cuatro jeques caprichosos o contra conjuntos con miles de socios o de ingresos publicitarios, nos quiten a los mejores jugadores al final de cada temporada. Seguirán saliendo canteranos, y los que vengan detrás se fijarán en los que están ahora mismo vistiendo de amarillo. Y además tenemos a Germán Dévora capitaneando la memoria necesaria del equipo. Leyendo ayer el magnífico reportaje del Maestro con Vitolo y Viera que firmaba Nacho Acedo en Canarias 7, más claro me queda que a medida que pase el tiempo seré cada vez más amarillo y menos galáctico. No me considero fanático por considerar que haremos algo grande esta temporada. Nos falta apuntalar un poco más la defensa, pero de medio campo hacia delante tenemos talento de sobra para disfrutar de lo lindo según empiece la Liga. Lo cercano, lo que nos ilusionó cuando niños y aún nos sigue emocionando durante noventa minutos cada semana, es lo único innegociable, lo que nos volverá a congregar en el Gran Canaria con todas las ilusiones intactas. Todo lo demás es marketing.

Germán Dévora, Presidente de Honor de la Unión Deportiva

2011-07-20T11:48:00.005+01:00

De niño llevaba a todas partes un llavero cromado con la imagen de Germán, y por suerte le pude ver jugar muchas veces, aunque no en la época dorada de finales de los sesenta. Mi abuelo, recuerdo, decía siempre que era "germanista": por Germán, no por Alemania. No creo que haya otro jugador que represente mejor lo que es la Unión Deportiva. En Germán Dévora están representados todos los que han contribuido a que este equipo sea, para algunos de nosotros, uno de los pocos sentimientos innegociables. Me sumo encantado a la iniciativa que propone a Germán para la Presidencia de Honor de la Unión Deportiva Las Palmas.

Un estadio que ahuyenta a las buenas almas futboleras

2011-06-02T07:15:00.003+01:00

Las transiciones bien gestionadas son la antesala para que los éxitos, a veces tan azarosos e inesperados como los fracasos, no se conviertan en flor de un día. Hay que llegar y saber mantenerse. Para ello precisamos de un estadio que no nos aleje de nuestros propios sueños. Si un niño no alcanza a ver de cerca a los jugadores difícilmente calará en él algún sentimiento. Tan lejos, y con tanto frío ambiental, lo más probable es que se enganche sobre la marcha a lo que le propongan por la tele, y entre Messi, Cristiano Ronaldo o el Kun Agüero y los jugadores amarillos tendrán claro lo que querrán. La única manera de mantener viva la afición amarilla es la apuesta por una cantera que nos identifique y la cercanía a un césped que por más que nos empeñemos no hemos logrado oler todavía en el Gran Canaria. Llegar al Insular era oler la hierba y ver a dos metros a Germán o a Brindisi. Por eso soy de Las Palmas. Tenemos que regresar cuanto antes a esa esencia de las pequeñas sensaciones para no extraviarnos. Nos mantenemos más o menos a salvo porque había mucha memoria y mucho mito del Insular en nuestra genética amarilla. Cualquier otro equipo que no hubiera tenido la grandeza y el apoyo incondicional que tiene la Unión Deportiva Las Palmas hubiera desaparecido hace mucho tiempo ante tanta frialdad. El día que vuelva a oler el césped sabré que estoy nuevamente en mi casa. Lo de ahora es arquitectura del vacío, un escenario que sólo sirve para ahuyentar a las buenas almas futboleras. Si no fuera por la televisión y por las fotos de los periódicos ni siquiera conoceríamos las caras de nuestros propios jugadores.

El bendito tedio

2011-05-29T20:02:00.001+01:00

Sin emoción y sin rivalidad el fútbol se convierte en un espectáculo insulso, aburrido e insoportable. Lo de hoy contra el Córdoba fue un trámite que había que pasar para cumplir con el calendario. De entrada, salimos con un equipo irreconocible que casi da la sorpresa con un par de ocasiones clarísimas. El Córdoba sí se jugaba media vida en este partido. Decir que se jugaba la vida entera sería exagerado porque ni los jugadores salieron con la tensión que se le presupone a un desesperado, ni el público abarrotó las gradas del estadio. Ganó quien tenía que ganar, el que más necesitaba los puntos. Pero qué quieren que les diga. Si el partido se convirtió en intrascendente fue por el magnífico final de temporada de los jugadores de la Unión Deportiva Las Palmas. Hace dos meses mirábamos el calendario y nos veíamos jugándonos la permanencia en Córdoba. Todos temíamos lo peor. Sin embargo, hemos llegado salvados, en gran parte gracias a las estrategias y a las acertadas decisiones de Juan Manuel Rodríguez. Por eso he titulado bendito tedio, porque hoy daba lo mismo lo que sucediera en el campo. Pasaron los noventa minutos, perdimos dos a cero y estamos a punto de concluir la temporada. La próxima semana tampoco nos jugamos nada en el último partido de Liga; pero ese encuentro cuenta con la rivalidad de la que hablaba al principio, y esa rivalidad volverá a engrandecer al fútbol y nos hará vivir el partido con la emoción que se precisa para disfrutar de este juego. Si se juega el sábado no podré estar en el estadio y muy probablemente tampoco lo pueda seguir por la televisión. Tenía un viaje de trabajo fijado hacía tiempo, pero así y todo logré garantizar la vuelta el domingo al mediodía pensando que el partido contra el Tenerife se jugaría ese día. El posible cambio también tiene mucho que ver con los objetivos cumplidos, en este caso por la Unión Deportiva. Lo del Tenerife no lo hubiera podido prever nadie a principios de temporada. No voy a valorar el ridículo del presidente tinerfeño cuando dijo que le haríamos el pasillo de honor a su equipo porque ya estaría ascendido a Primera División. Lo bueno del fútbol, como escribí hace unos días, es lo imprevisible de los destinos que aguardan a cualquier equipo. Todo es posible. Incluso lo que nos puede parecer más increíble. Toca disfrutar y seguir subiendo canteranos para la siguiente temporada. Para mí ha sido un honor (y escribo esto por si ésta es mi última crónica de la temporada) haber compartido con todos ustedes el acontecer de la Unión Deportiva. Creo que ha sido una temporada entretenida en la que nos hemos ilusionado con lo más grande y en la que también hemos estado a punto de encontrarnos con lo más temido. Al final nos quedamos en tierra de nadie, en ese espacio desde el que se puede empezar a retomar el camino de la gloria en cualquier momento. Creo que si se mantiene la base de la actual plantilla, ya con Juan Manuel Rodríguez confirmado, si se suben algunos de esos canteranos que espero que logren el ascenso a Segunda B, y si se ficha un par de jugadores con categoría contrastada, no tenemos por qué desechar ningún sueño de cara a la temporada que viene.

Lo imprevisible

2011-05-26T06:00:00.002+01:00

Creo que el fútbol se sustenta en lo imprevisible y en lo azaroso. El Arucas de baloncesto podría jugar cien veces seguidas con Los Angeles Lakers y no ganar ni un partido. No sólo eso: es probable que en algunos de esos partidos a lo mejor no consigue meter ni una sola canasta. Por tanto ni usted ni yo pagaríamos un euro por ver un Arucas-Lakers, y si lo pagáramos sería para ver de cerca de Pau Gasol o a Kobe Bryant, o bien por decir que vimos un partido histórico, sobre todo si usted fuera de Arucas.

Pero si hablamos de fútbol y el partido lo jugara el Arucas contra el Real Madrid la cosa cambiaría. Estoy seguro, y creo que todos estaremos de acuerdo, que en cien partidos ganaría el Arucas por lo menos en uno de ellos. Por eso pagaríamos siempre por ese encuentro, porque el Alcorcón o el Arucas pueden eliminar al Real Madrid o al Barcelona en cualquier momento. A mí me gusta mucho el baloncesto, y he de decir que jugaba mejor tirando a canasta que intentando meter goles, pero creo que jamás podrá compararse un deporte con otro, por más que muchas veces hayan intentado que el baloncesto le ganara terreno al fútbol. Es casi imposible que cinco jugadores bajitos le ganen a cinco jugadores como Shaquille O´Neal. En cambio once desconocidos con fe en la victoria le pueden ganar en cualquier momento a once galácticos por muchos Casillas, Cristianos Ronaldos o Messis que les pongan delante.

Punto suspensivo

2011-05-21T20:12:00.005+01:00

Lo peor del partido contra el Numancia ha sido la incertidumbre del resultado. Lo mejor, el empate a cero goles que nos salva matemáticamente y que nos mantiene un año más en la Liga Adelante. He utilizado el punto suspensivo en el título por todo lo que queda por escribir a partir del punto logrado esta noche en el Gran Canaria. Del partido se puede contar poco, y lo mejor es centrarnos en el logro de los jugadores y de Juan Manuel Rodríguez, un corolario que parecía casi imposible hace un par de meses. No vale aprovechar esta coyuntura para decir que se estaba seguro de la salvación y de las victorias que fueron consolidando esta pequeña gesta. Quien asegure eso miente bellacamente. Nos vimos al borde del abismo, como mismo nos creíamos a las puertas de Primera División en aquellos deslumbrantes encuentros protagonizados por Vitolo, Viera, David González y compañía. De este año me quedo con la cantera, con todos esos jugadores que ya están integrados en la Unión Deportiva y que nos darán muchas alegrías en el futuro. El equipo ha sabido ganarse nuevamente a una afición que por fin se reconoce en quienes visten la camiseta amarilla cada partido. Ahora nos queda disfrutar las dos próximas jornadas con la seguridad de que no corremos ningún peligro. La temporada ha sido larga y llena de altibajos, pero al final creo que estamos donde nos merecemos. Los que vivimos el devenir de la Unión Deportiva con una pasión que no entienden quienes no fueron niños en las gradas del Insular, nos sentimos un poco más felices esta noche. Hay tiempo para planificar y para seguir dando paso a esos canteranos que vienen pisando fuerte en las categorías inferiores. Para redondear la temporada, sólo falta que el filial amarillo regrese a Segunda B. Sería el escenario perfecto para continuar representando una obra que tiene toda la pinta de tener algún día el final que todos llevamos soñando hace años. De momento, disfrutemos de este entreacto de la historia de la Unión Deportiva que aún nos queda por seguir contando.

Primer minuto

2011-05-18T06:00:00.000+01:00

Los partidos no empiezan cuando el árbitro da el pitido inicial. A veces llevan varios días o varias semanas celebrándose, y es seguro que el auténtico comienzo tiene lugar cuando uno llega el estadio y se deja llevar por el entorno de expectación que encuentra a su alrededor. Cuando íbamos al Insular, y casi siempre hablo del estadio de Ciudad Jardín porque allí vi el fútbol de niño, se vivían los calentamientos con la misma emoción que los partidos, sobre todo cuando venían los equipos grandes y te encontrabas a escasos de metros de donde estabas a todos los grandes jugadores del momento.

Pero ese comienzo del que hablo es metafórico y particular. El otro inicio, el que consta en acta, es el que ordena el árbitro, que en aquellos años vestía siempre de negro y utilizaba tarjetas blancas y rojas. De todos esos comienzos siempre recuerdo uno por la estética de la jugada. Saca de centro el Barcelona, recibe Cruyff, le hacen falta cuando va a controlar el balón justo en el círculo central. Coge el balón rápidamente con la mano, lo pone en el suelo y saca la falta golpeando con la precisión y la fuerza precisa para que la pelota quedara suspendida en el punto de penalti de la portería de la grada Naciente. En esa especie de conjura contra las leyes de la física aparece Neeskens tirándose en plancha y batiendo a Carnevalli. Tengo guardado en la memoria ese gol por la plasticidad del momento. Carnevalli se estira en un reflejo felino y Neeskens remata girando el cuello para enviar el balón a la misma escuadra. Se jugaba el primer minuto y entonces escuché a mi padre decir que aquello era un jarro de agua de fría. Yo estaba en esa edad en que lo preguntas todo, y con ese gol supe sobre la marcha lo que era un jarro de agua fría. Eso sí, la afición del Insular se puso en pie para aplaudir la belleza de un tanto que ha quedado para siempre en mi memoria, igual mucho más idealizado de la cuenta, pero les aseguro que aquél fue un momento sublime de gran belleza futbolística en donde también aprendí que al contrario hay que aplaudirle cuando se empeña en engrandecer el fútbol. Lo bueno de aquel encuentro es que al final la Unión Deportiva, que vivía entonces unos años gloriosos con los argentinos, terminó ganando dos a uno a aquel equipazo que comandaba Johan Cruyff y que terminó ganándonos la única final de Copa del Rey que hemos jugado hasta el momento.

Decisiones

2011-05-15T21:19:00.001+01:00

Hace algunos años, un partido televisado de la Unión Deportiva Las Palmas era un acontecimiento. Había un solo canal, un solo partido a la semana, y la Segunda División era una especie de ente esotérico y sin imágenes en la que jugaban equipos que se llamaban Calvo Sotelo o Ensidesa. Entonces Las Palmas era un equipo de Primera, pero aun así la veíamos menos en la tele de lo que podemos ver hoy al Vecindario o al Universidad de Las Palmas. Hay más canales y más audiencia, pero al final el fútbol sigue siendo lo mismo, veintidós jugadores detrás de un balón tratando de lograr un sueño en nombre de todos nosotros. Nos hemos acostumbrado tanto a las retransmisiones televisivas que cuando no nos ponen el partido en directo parece como si volviéramos de inmediato al Paleolítico. Hoy no televisaban el partido de Las Palmas. Me fui a almorzar a Casa Brito, en Arucas, y llamé a Antonio Aguiar, el amigo y compañero bloguero, cuando el partido estaba todavía en la primera parte. Medio apesadumbrado, me dijo que nos acababan de marcar el tercer gol. Nos despedimos y puse algo de música camino de Agaete. Reconozco que daba el partido por perdido. Mucho más tarde, en la zona de la avenida de Los poetas, muy cerca de Las Salinas, un señor de unos setenta años iba con su transistor pegado a la oreja.
-Cómo va Las Palmas-le pregunté esperando lo inevitable.
-Vamos ganando tres a cinco y quedan cinco minutos- contestó con esa cara de satisfacción que se nos pone a los aficionados de Las Palmas cuando damos fe de noticias o de resultados como esos.
Compartí la alegría con aquel hombre con cara de haber vivido intensamente el domingo, y luego confirmé el resultado final en la edición digital de Canarias 7. No estamos salvados, pero los ocho puntos de ventaja de la zona de descenso a falta de tres jornadas nos dejan como si hubiéramos ganado la Liga de Campeones. Y es que cada uno se reconforta con sus pequeñas y necesarias victorias cotidianas, y ésta, qué duda cabe, nos alegra a todos el fin de semana y el fin de temporada. Para llegar aquí han hecho falta decisiones necesarias y comprometidas, la primera de ellas la apuesta por Juan Manuel Rodríguez. Yo creo que seríamos injustos si no valoráramos esas decisiones ahora que parece que el objetivo se ha conseguido. La cabeza fría y la determinación correcta de la directiva y de la comisión técnica han propiciado este salto dominguero de alegría. Sería injusto si no valorara ese camino acertado de quienes tienen que barajar las cartas de la Unión Deportiva. Ya luego son el destino y los jugadores los que la juegan. También la suerte. Hoy estamos todos muchos más contentos y relajados. Los horizontes se atisban más venturosos, y además sabemos que hay jugadores para encarar un futuro con otras miras más ambiciosas. El Barça B no es un equipo cualquiera. Hablamos de la antesala del mejor conjunto del mundo. Los nuestros, después de la gesta de esta tarde, están llamados a llevarnos a ese camino de la gloria que casi siempre, llegados a momentos como el de hoy, se tornaba gafado y perdido. Las matemáticas no nos garantizan la salvación, pero la próxima jornada contra el Numancia podríamos abrazar ese éxito que compensa la zozobra de una temporada ciclotímica en la que pudimos tocar el cielo o acabar en el más profundo de los infiernos. De momento nos mantenemos vivos, y eso, estando como está el fútbol y la Segunda División, es como para salir a la calle a cantar píopíos hasta quedarnos roncos de contento.

PD: Lo único que temo de esta victoria es que el Barça vaya definitivamente a por Jonathan Viera. No he visto el partido, pero es normal que con espacios y con un fútbol similar al de Primera marque tres goles. Es un jugador casi estratoférico, genial y sorprendente. A ver si tenemos suerte y lo vemos en Primera, pero vestido con la camiseta amarilla de la Unión Deportiva. Llegará todo lo lejos que se proponga.

David Silva

2011-05-14T17:27:00.000+01:00

Hace veinte años un niño de rasgos achinados que no paraba de moverse regateaba desafiando a la marea en la playa de Patalavaca, en Arguineguín. Ese niño ya es campeón de la Eurocopa, campeón del Mundo y, desde hoy, campeón del título más antiguo y más señero del fútbol, la FA Cup, recién ganada en Wembley. Hoy hay calima y sigue el océano tratando de horadar la costa de Gran Canaria. Hay otros niños que continúan soñando títulos en la orilla. Silva comenzó la jugada del gol de Touré, una jugada que soñó hace muchos años, cuando el rugido del estadio se confundía con el rumor incesante de las olas moganeras de su infancia.

UFFF

2011-05-13T19:48:00.007+01:00

Recuerdo que Chaplin, en Candilejas, decía que el tiempo es un gran autor que siempre da con el final perfecto. Hoy en el Gran Canaria ha dado con el final soñado por todos los seguidores de la Unión Deportiva Las Palmas. Después de creernos prácticamente salvados, nos encontrábamos de nuevo zozobrando y haciendo cábalas para no vernos en Segunda B, esa pesadilla que ya hemos vivido varias veces en los últimos años y que sabemos que descorazona y que aleja las ilusiones incluso de los aficionados más fieles y conspicuos. No estamos salvados. Después de la temporada que llevamos, con subidas y bajadas que nos han tenido todo el tiempo en vilo, ya uno no se atreve a afirmar absolutamente nada. Pero aun así título Ufff porque es lo primero que me vino a la cabeza cuando Adrián Pollo marcó el segundo gol, cuando Barbosa detuvo el penalti y cuando el árbitro pitó el final del partido. Ese Ufff creo que transmite la desazón y la angustia con la que hemos vivido este partido los amarillos.
No nos podemos quejar. Perdió el Nastic, empató el Salamanca en su casa y dejamos por debajo en la clasificación al Villarreal B y al Córdoba. El descenso está ya a cinco puntos (seis si contamos nuestro gol average particular con el Nastic) y eso, estando como estaban las cosas, es para ponernos a bailar La Rama donde quiera que estemos. Qué gran estratega es Juan Manuel Rodríguez y cómo sabe leer los partidos. Le debemos esta permanencia si finalmente la apuntalamos en las próximas jornadas. Y también nos la debemos todos los aficionados amarillos. A pesar de las pistas de atletismo, del antiestadio de fútbol y de ser partido entre semana congregamos a más de diez mil personas en el Gran Canaria. Pocos equipos lograrían algo parecido. Y además cada aficionado sabe que su papel y su aliento constante es vital para que el equipo no olvide el significado de la camiseta que representa, ni los sentimientos que congregan cada vez que ponen el balón en juego. Hoy nos acostamos todos un poco más contentos. Quedan cuatro partidos y seguimos asegurando nuestros encuentros de casa. Cualquiera de nosotros hubiera firmado este resultado y el de los equipos que vienen por detrás. Volvíamos a asomarnos al abismo. Y no es un tópico. Teníamos ese miedo a los campos desangelados y a los rellenos de los carruseles deportivos y de las páginas de los periódicos, a volver a estar en esas clasificaciones que sólo revisan los aficionados de los equipos implicados. Si todo va bien seguiremos en Segunda y contaremos con jugadores que este año han podido avanzar varios cursos de aprendizaje futbolístico. Hay mimbres para soñar en el futuro y para confiar en que Vitolo y compañía, y los otros Vitolos que están en el filial y en los juveniles, nos vuelvan a llevar allí donde debe jugar un equipo con una afición ante la que hay que quitarse el sombrero cada vez que se llega al Gran Canaria. Hoy, como cantaba Serrat, ha sido un gran día. Cuando pasen los años será uno de tantos, pero esta noche todos estamos mucho más contentos y confiamos un poco más en ese destino que esta vez sí se ha puesto de nuestra parte. Qué capacidad la de Juan Manuel para resucitar jugadores que ayuden a escribir los guiones de ese destino otras veces esquivo. Los dos pases de Quero anticiparon los goles: el primero con un remate impecable, de una belleza estética tremenda, de Quiroga, y el segundo queda como el gol de la voluntad, el tanto de alguien que ha seguido entrenando a pesar de los olvidos y de los ninguneos, el de un muchacho de Mogán que encuentra un balón en el área y lo mete en la portería contraria, alguien que estaba llamado a compensar todo el sacrificio protagonizando uno de los grandes momentos de gloria de esta temporada. Y lo de Barbosa en el penalti es para pararlo mañana en la calle y hacerle reverencias. Ganó un equipo y una afición que merece quedarse un año más en la antesala de la Primera División. Aún estamos en el camino, pero el paso de esta noche nos deja casi a las puertas de una meta que nos parecía imposible de conseguir hace un par de meses. Disfrutemos de este cruce de esperanzas en el que nos encontramos.

(Este comentario sale con un día de retraso por la imposibilidad de publicar en blogger durante muchas horas)

Fuera de hora

2011-04-23T18:42:00.006+01:00

No sé si fue la hora, el día o la colocación de algún planeta que aloca los biorritmos, pero el partido de la Unión Deportiva esta tarde en Vallecas ha sido como un fenómeno paranormal. Ni jugamos tan bien como veníamos jugando, sobre todo en defensa, ni tampoco jugamos tan mal como en las jornadas previas a la llegada de Juan Manuel Rodríguez. Perdimos por dos a cero. Eso es todo. Aquí debería poner el punto y final, pero se entiende que después de noventa y cinco minutos uno tiene que ser capaz de escribir por lo menos un folio. Había una vez un circo y lo emitían a esta hora cuando yo era niño. El gran protagonista de aquel espectáculo es quien da nombre a la calle del estadio en el que hoy jugaba la Unión Deportiva; pero realmente el único caricato que había en el terreno de juego era el árbitro. Podría buscar su nombre, pero si lo hiciera le estaría haciendo publicidad. No influyó en el resultado de milagro, o porque Barbosa paró un penalti que no vio nadie más que él. No les pregunto si ustedes tienen tarjeta amarilla. Uno tiene la sensación de haber sido amonestado varias veces durante el encuentro. Cualquier falta se convertía en tarjeta, y ya en el minuto dos de partido le sacó una amarilla a Vicente Gómez por golpear el balón con el hombro. A partir de ahí se pueden hacer una idea de lo que hizo un señor empeñado en ser más protagonista que los jugadores. Pero ya digo que no influyó en el resultado. Pudo ganar cualquiera de los equipos, aunque creo que el Rayo fue más incisivo y más constante en su ataque.

Uno esperaba más de Jonathan Viera como titular, pero voy a tener que darle la razón a Juan Manuel Rodríguez y coincidir en que funciona mejor como revulsivo que como jugador con noventa minutos para mostrar todo su talento. Esperemos que esa sensación sea pasajera y que lo veamos convertido en ese jugador determinante que todos esperamos. Hoy, tanto él como el resto del equipo, sólo corrió y defendió. No se le puede criticar el esfuerzo y la entrega a Las Palmas, pero cualquiera pondría esfuerzo y entrega. Lo que faltó es lo que atesoran casi todos los jugadores amarillos y no fueron capaces de demostrar: determinación, talento, dominio, control y creencia en sus propias posibilidades. Seguimos a ocho puntos del descenso, y eso se lo debemos a ellos y a Juan Manuel Rodríguez, por tanto no tengo nada que objetar. Sólo espero que retomemos cuanto antes la racha positiva. Esta Segunda División es realmente una categoría ilógica y peligrosa. Cualquiera podría estar en ascenso y cualquiera en descenso: todos los guiones que queramos escribir resultarían creíbles. Este Rayo no es nada del otro jueves y está casi ascendido a Primera División.

Realmente perdimos uno a cero. El segundo gol fue en el descuento, cuando Las Palmas quemaba sus naves. Fue algo parecido a lo que sucedió en aquella final de España contra Francia en la Eurocopa del 84, cuando nos remataron los franceses con el gol de Bellone. Aquel partido se pareció mucho al de esta tarde. Me imagino que por eso habrá venido a mi memoria. Se pareció en todo menos en la portería. En París falló estrepitosamente Arconada, el mejor portero que yo he visto en directo en mi vida; en cambio nosotros tuvimos bajo los palos a un Barbosa sublime que lo paró casi todo, incluido un penalti. Menos mal que nos ganó el Rayo Vallecano, un equipo que siempre me ha caído bien, a pesar de la rivalidad de los últimos años. No ha tenido suerte con sus mandamases y ahora mismo está en una situación ciertamente delicada. Felicito a sus jugadores porque están demostrando una profesionalidad por la que merecen ascender a Primera División.

Yo recuerdo al Rayo que llegó a Primera en los años setenta y lo que supuso aquella presencia en una élite en donde Las Palmas siempre formaba parte de los dieciocho elegidos. Estaban Felines, Tanco, Uceda, Landáburu y el uruguayo Morena, uno de los delanteros centros más talentosos que han pasado por la Liga Española. Nada que ver aquellos enfrentamientos de entonces entre la UD de los argentinos y el equipo madrileño con este de hoy, aburrido y en horario de siesta. En aquellos años el Rayo solía jugar por la mañana, y lo hacía mucho antes de que llegara Canal Plus. La hora de hoy contagiaba la modorra. Si alguien me pidiera que le contara el encuentro me quedaría en treinta y tres. He escrito casi tres páginas, pero divagando y tirando de recuerdos y de apreciaciones subjetivas. Creo que ha sido uno de los partidos más extraños de la temporada. Uno se queda preguntando qué es lo que ha pasado en los trozos del rectángulo de juego que nos iban sacando por la televisión. “¿Perdimos? ¿Y eso, cómo fue?” “Pues nada, lo de siempre, cosas del fútbol, un centro, un gol, un contraataque, otro gol, y esa sensación de impotencia que se te queda cuando sabes que tu equipo no tiene el día”. A veces, sobre todo cuando nos ponen los partidos a esta hora, parece que lo que hemos visto está más cerca de los sueños que de la realidad. Pero lamentablemente este partido fue tan real como la vida misma. Lo único que nos reconforta es la distancia de ocho puntos que nos separa del abismo. Casi todos creíamos que estábamos salvados tras la victoria de la semana pasada contra el Salamanca, pero aquí el que sabe de fútbol es el entrenador de Las Palmas. Por eso no ha parado de apelar a la prudencia. Jugamos otra final el próximo sábado en el Gran Canaria. Como en los últimos partidos, nuestro apoyo y nuestro empuje son tan necesarios como el talento de Jonathan Viera o la seguridad de Barbosa. Lo de hoy es mejor que lo dejemos en manos del olvido. Hay partidos que no merecen ni un solo segundo de recuerdo en nuestra memoria futbolera.

Una visión de conjunto

2011-04-16T20:59:00.001+01:00

A veces no sabe uno si la vida es una coartada o una estrategia. Si fuera una coartada estaríamos todo el tiempo esperando esos finales deseados que casi nunca llegan, y si fuera una estrategia quedaría fuera la magia y toda esa sinrazón que nos hace salir cada día a la calle con todas las ilusiones intactas. La Unión Deportiva tiene coartada, y la utiliza de maravilla para plantear los partidos y seguir las pistas (las buenas, no esas otras que afean y que alejan los goles y las alegrías) que conducen a la victoria. También tiene estrategias que conforman un equipo cohesionado que sabe jugar sin remiendos y sin descosidos irremediables; pero junto a todo ello tiene talento, tiene suerte y cuenta con una afición que sabe cuándo llega su momento en cada partido.

Yo hoy me llevé mi moleskine al estadio y estuve anotando detalles todo el partido, pero ahora no sé dónde diablos la solté. Escribo por tanto sin el apoyo de las referencias escritas, pero con las sensaciones intactas. Ganamos, y al día de hoy estamos a once puntos del descenso. Me quito el sombrero ante el trabajo realizado por Juan Manuel Rodríguez. No era fácil su empresa, y sin embargo ha sabido embridar todas las circunstancias y nos ha enseñado que el fútbol es un deporte de equipo. Ya sé que eso se dice siempre, y que casi suena a tópico volver a escribirlo de nuevo. No importa. Para entender lo que ha hecho el entrenador amarillo hay que tirar de ese esfuerzo colectivo, del trabajo y del orden táctico. En medio, claro, juega el talento, y si no ahí están los destellos de Jonathan Viera en los tres o cuatro balones que tocó en quince minutos, y sobre todo en el inicio de la jugada del segundo gol. Ya casi salvados y con menos presión, estoy seguro que despediremos la Liga como la empezamos, apostando por el espectáculo y arriesgando en cada jugada. Lo bueno es que ahora sabemos, y lo saben los jugadores, que hay murallas que no se desmoronan como castillos de arena a las primeras de cambio.

El gran milagro de Rodríguez es la recuperación de la confianza colectiva de Las Palmas. Al portero le ha hecho recuperar su condición de portero, y no la de recogepelotas de goles encajados a tutiplén; los defensas son defensas, y por donde ellos se mueven no hay lugar para los delanteros contrarios; los centrocampistas construyen y crean, suben y bajan, y apoyan atrás cuando hay que defender, y en la delantera, cuando llega su momento, está el talento y la verticalidad, el remate certero que hace ganar los partidos. No he querido dar nombres, precisamente porque creo que estamos ante un equipo que va a dar mucho de sí en el futuro y que está compuesto por jugadores intercambiables y motivados que asumen su rol con la naturalidad que se espera de su talento. El entrenador ha recuperado a jugadores como Sergio Suárez o Pedro Vega que parecían perdidos para el fútbol de élite, y ahora anda empeñado, y estoy seguro de que lo va a conseguir, en recuperar la autoestima y el fútbol de seda que lleva Jorge Larena en sus botas.

No se disfruta de buen fútbol en el Gran Canaria; no hay lugar para ello. Se trataba de ganar y de alejar fantasmas y pesadillas del pasado. Nos da lo mismo lo que les suceda a los otros. Nuestro equipo está demostrando que se merece nuestro apoyo y nuestra presencia en el estadio. Hay mimbres para armar un gran conjunto la próxima temporada. De lo que queda de ésta, prefiero no hablar de objetivos. Llevamos toda la temporada cambiando aprisa y corriendo los guiones de nuestros objetivos. Sí creo que estamos muy cerca de la salvación, y de ahí en adelante puede suceder cualquier cosa. Lo bueno es que haremos la pretemporada del próximo año en los últimos partidos de ésta, y que se planificará, se subirán canteranos al primer equipo y se trabajará aún más con ese conjunto de jugadores a los que agradecemos su esfuerzo, su talento y las alegrías que nos han dado en las últimas semanas. Ya no salimos del estadio tratando de ahuyentar las sombras de mal augurio. El cambio de hora y las victorias nos devuelven a casa con una sonrisa de oreja a oreja, y eso, en estos tiempos tan atrabiliarios y marrulleros que vivimos, es como para salir sobre la marcha a bailar la Rama aunque no estemos en agosto. Queda lo mejor. Aquellos nubarrones de febrero están cada vez más lejos. El viento favorable que mueve a este equipo ha sabido imponerse a la contrariedad y a las malos farios. Llegarán lejos.

Lo que queda

2011-04-13T07:55:00.001+01:00

Suelo acudir al pasado porque del presente ya hay otros que escriben a diario. Es verdad que se canta lo que se pierde, pero en este caso no se ha perdido nada porque la Unión Deportiva sigue jugando al fútbol, unas veces cerca del séptimo cielo y otras rondando esos insondables fondos de la mediocridad en los que se pierde de vez en cuando. Si escribo mirando atrás es porque lo que no se cuenta no queda, no permanece, y desde que nos despistemos un poco desaparece para siempre.

La gente cada vez habla, escribe y lee menos, y así es normal que se nos pierdan todas esas historias que venían desde nuestros tatarabuelos alimentando mitos y leyendas. Ahora activamos el botón de la tele y nos dejamos llevar acomodando el cerebro a lo que aparezca en la pantalla. Y en la pantalla aparece poco la Unión Deportiva, de ahí que casi todos los niños se decanten a las primeras de cambio por el Real Madrid o el Barcelona, cuando no por el Manchester United o el Inter de Milán. Lo cercano nos está quedando cada vez más lejos.

Si tuviéramos imágenes de televisión de las grandes gestas amarillas del pasado escribiría menos de lo que escribo porque me bastaría con volver a ver a Brindisi lanzando una falta o a Germán dando un pase al hueco para que corriera León camino de la portería. No sé por qué diablos no se guardó casi nada de aquellos años en los archivos de televisión. Cada uno de nosotros recuerda un partido o a un par de jugadores, pero los que vivimos aquellas noches memorables, y no digamos los que vivieron las de los sesenta, debemos hablar o escribir lo que vimos para que no se pierda para siempre. Por eso me agarro tanto al pasado y a la épica amarilla de otros tiempos. Sólo conservando esa memoria podremos hacer grande el presente. Los niños de ahora tienen que sentir lo que sentíamos nosotros cuando íbamos al estadio. Idolatrábamos a los jugadores y sabíamos de la importancia de la camiseta que vestían. No eran sólo ellos los que jugaban. Nuestros padres y nuestros abuelos nos recordaban que esas mismas camisetas fueron llevadas por otros grandes jugadores que escribieron páginas grandiosas en el equipo amarillo. Yo puedo escribir lo que llegué a ver o a soñar, y no de todo porque a veces me falla la memoria o me confunde el tiempo; pero cada uno de los que han visto al equipo durante muchos años tiene el deber de recordar para no quedarnos sin pasado y sin esos asideros tan necesarios cada vez que hay que reinventarse y empezar de nuevo.

Fuera de juego

2011-04-06T06:00:00.002+01:00

Me ha pasado muchas veces a lo largo de la vida. Un buen día te ves en una ciudad extraña o en la sala de embarque de un aeropuerto y te preguntas qué estás haciendo y hacia dónde estás conduciendo tus pasos cada vez más apurados y estresantes. Pero también te pasa al lado de tu casa, o cuando la muerte te golpea de cerca, o en esas mañanas que amanecen tristes incluso antes de que tú despiertes y entres a formar parte de la comedia diaria. Te ves en fuera de fuego, como si no entendieras nada de lo que pasa y como si te hubieran dejado a la intemperie, solo y desangelado en mitad de un paisaje que no te pertenece.

A mí esa sensación de orfandad y de desarraigo me lleva directamente al primer partido que jugué con la camiseta del Guía. No sé qué edad tendría, pero no creo que pasara de los seis años. Entonces no había cadena de filiales, ni entrenamientos sistemáticos, ni mucho menos clases teóricas en las que nos enseñaran las claves y los intríngulis del fútbol. Aprendíamos a jugar en las calles, en las maretas vacías y en las canchas bacheadas. Lo de ir al campo de La Atalaya, que entonces era el oficial y el único más o menos decente que había en la ciudad, eran palabras mayores. Detrás de esos primeros equipos de fútbol de la Unión Deportiva Guía estaba siempre el bueno de Paquito Gordillo. Yo creo que hasta compraba las camisetas y las botas que nos daban en aquellos primeros encuentros federados. Por lo menos los bocadillos y las botellas de agua sí las pagaba de su bolsillo. Se movía por la pasión futbolera, y ejercía de directivo, entrenador, delegado de campo y padre putativo de todos nosotros.

Nos íbamos a La Atalaya o a Barrial y nos distribuíamos en el campo como buenamente podíamos o cabíamos. Recuerdo el primer partido más o menos serio. Jugábamos contra el Atalaya, y cuando Paquito me preguntó que de qué quería jugar yo le dije que de delantero centro. Sonaba bien lo de delantero centro del Guía, y además me hermanaba con Santillana, Quini o Carlos, un jugador del Bilbao que fue el goleador de la Liga aquel año. Entré en la segunda parte con una camiseta que me llegaba a las rodillas y me fui directamente a la zona del punto de penalti. No recuerdo nada más que los gritos de Paquito desde el banquillo para que me viniera al centro del campo. Yo le decía que no, que quería meter goles y que además allí estaba solo, sin ningún defensa alrededor que me marcara. Nadie me había explicado lo que era el fuera de juego. Sólo quería estar para meter goles,y las reglas del juego y las estrategias me importaban una higa. No sé cómo acabó aquella escena surrealista. Recuerdo que se me acercó el árbitro y que trató de explicarme la situación, pero no hubo manera de sacarme de las inmediaciones del área. A lo mejor salía un momento, pero desde que veía que el balón iba para delante ya estaba colocado nuevamente detrás de los defensas. Todos eran mucho mayores que yo y tenían claras las cuatro reglas básicas del fútbol. Me sentía fatal siendo un incomprendido, y no sé si me expulsó el árbitro o si el pobre Paquito me sacó del campo lo más rápido que pudo para evitar el ridículo. Aprendí lo que era el fuera de juego un poco más adelante y ya pude jugar partidos siguiendo las normas establecidas. Nosotros, cuando jugábamos por las calles o en los campos improvisados, jamás contábamos con el fuera de juego, y me imagino que por eso aquellos encuentros eran tan entretenidos y terminaban casi siempre con marcadores de más de dos dígitos. Las reglas encorsetan siempre las pasiones y los divertimentos.

Para mí el fuera de juego, por más que lo entienda y que sepa cómo se evita, siempre será aquella sensación de orfandad e incomprensión que tuve una mañana de sábado en el campo de La Atalaya. Salvando las distancias, es la misma que uno se encuentra muchas veces en la lucha diaria de la supervivencia. Cada vez son más las veces en que los acontecimientos que observo a mi alrededor me dejan igual de desconcertado y perdido. No entiendo muchas de las cosas que están pasando por cotidianas. Me niego a aceptar, por ejemplo, la manipulación, el abuso o la desigualdad. Yo veo que los demás juegan, y que encima te piden que te quites de en medio, o que te metas en su campo para ser como ellos. Y cuando no lo haces te ves como perdido y extraviado en medio de un mundo que no reconoces y no entiendes. Entonces era un juego, y resultaba hasta divertido y anecdótico. Ahora, en cambio, me descorazona cada vez más esa sensación de quedarte en fuera de juego en medio de una vorágine cotidiana que te sobrepasa y que trata de someterte a todas horas. Por eso me quedaré siempre con la libertad de los partidos sin árbitros que jugaba en la calle. No es que en la vida preconice la anarquía, pero cada día echo más de menos el poder disfrutar de la libertad como me plazca. Y si lo haces, lo más probable es que te acabe expulsando inmediatamente cualquiera de los árbitros moralistas que se te aparecen por todas partes. Jugamos, sí, pero casi siempre sin imaginación y sin alegría. No nos dejan hacer lo que queramos. Sólo pretendemos meter goles y ser felices. Tenemos que negarnos a la especulación y a la renuncia del divertimento y del espectáculo. Tanto en la vida como en el fútbol.

*Lo publicado en esta entrada está escrito hace algún tiempo. Estas últimas semanas tocaba ganar para no volver a los campos olvidados de Segunda B. En este caso la renuncia provisional al espectáculo de la Unión Deportiva era tan necesaria como vital. Estoy seguro que desde que estemos salvados volveremos a la senda de un divertimento para que el que esta plantilla está especialmente dotada. Confío en la salvación y en que el próximo año, con el aprendizaje de esta Liga, y con la solvencia de Juan Manuel Rodríguez, la UD apueste por el ascenso con un equipo plagado de canteranos talentosos que están llamados a darnos muchos tardes de gloria.

Se trataba de ganar

2011-03-26T19:46:00.002Z

Uno no puede siempre hacer lo que quiere. Ya sé que no queda bien reconocer debilidades, pero en la vida, como en el fútbol, tenemos que saber cuándo es el momento del lucimiento y cuándo el de la supervivencia. Se puede sobrevivir entre metáforas sublimes, pero para eso hace falta ser un Baudelaire, y en el fútbol se puede resistir con rabonas y regates imposibles, pero en ese caso precisamos de un Garrincha o de un Maradona. Hoy se trataba de ganar, no había más ciencia ni más misterio. Ayer le sucedió algo parecido a la selección campeona del mundo. Ganó como ganó la Unión Deportiva esta noche a la Ponferradina, con coraje, con insistencia en el ataque y con esa suerte sin la que no se escribiría nunca ninguna gesta. España tuvo a Iniesta y nosotros tenemos a Jonathan Viera (España, en este caso desde la sub 21, empezará a descubrir las excelencias de un jugador genial e imprevisible que si aprende a embridar su talento puede llegar donde le dé la real gana) para desbaratar defensas. Del Bosque contaba con Villa y Juan Manuel con Quiroga: talento que desborda, regate inesperado, centro al área pequeña y gol. Lo demás se asemeja al éxtasis que sentimos al contemplar el abismo a cinco puntos de distancia y con el próximo partido en casa.

Ya digo que uno quisiera escribir siempre poemas como los que escribían Juan Ramón Jiménez o César Vallejo, y sin embargo muchas veces te ves escribiendo pies de fotos intrascendentes o textos que no merecerían hacer disminuir las reservas de tinta de la humanidad. En el fútbol sucede algo parecido. Hoy tocaba ganar sí o sí. No se va escribir nuestra épica ganando a la Ponferradina en casa. Y no fue fácil ganarles: hay que reconocerle al equipo leonés el mérito de estar donde está y su capacidad de lucha contra equipos que le triplican el presupuesto. Creo que Juan Manuel Rodríguez está siendo nuevamente una figura clave en ese camino de la salvación. Tres partidos, tres victorias y tres fines de semana sin encajar ningún gol. Pero es que además ha propiciado la recuperación de jugadores como Sergio Suárez (vuelve a ser el que fue, un tipo talentoso que encara con descaro y con confianza) o Pedro Vega, y ha consolidado a Vicente Gómez, un jugadorazo que creo que está llamado a ser un grande de la Unión Deportiva. No estamos salvados, claro que no, pero si hace tres semanas nos hubieran dicho que íbamos a estar como esta noche, a cinco puntos del descenso, lo más probable es que hubiéramos asumido que nuestros deseos tenían difícil acomodo en la realidad de un equipo que tenía todas las papeletas para volver a jugar con el Cacereño, el Santa Ana o el Fuenlabrada. No hubieran merecido ese destino los miles de aficionados amarillos que allá donde se encuentren viven pendientes del destino del equipo que aprendieron a amar sin condiciones desde niños. Cada vez que publico esta crónica y sigo las fuentes de tráfico del blog veo que hay fieles que se conectan cada sábado desde Estados Unidos, Argentina, Reino Unido, Alemania, Singapur, Emiratos Árabes Unidos, Rusia o Hungría. Va por ellos esta crónica y esta victoria. Ni ellos ni nosotros, ni aquellos abuelos que nos contaban las diabluras de Mujica o de Alfonso Silva, merecerían un nuevo descenso a los infiernos. La victoria de hoy, la cantera que se está consolidando y la desaparición antes de cuatro años de las pistas de atletismo me tienen, cuando menos, esperanzado. Queda mucho por hacer, pero el camino ya no es aquella Cuesta de Silva de hace unas jornadas. Ahora nos han trazado puentes que nos permiten seguir dando pasos hacia donde la brújula, además del norte, señala el camino de la gloria. Esta tarde tocaba ganar. Todo lo demás es inevitablemente secundario.

El minuto Seis

2011-03-24T06:35:00.001Z

Propongo que la iniciativa que tuvo la Grada Naciente en el último partido disputado en el estadio de Gran Canaria se repita cada vez que lleguemos al minuto seis. Lo hacen otros equipos con sus jugadores legendarios, y creo que los aficionados de la Unión Deportiva deberíamos recordarnos y hacerles recordar a nuestros jugadores que hubo alguien que jamás se rindió, que amaba con vehemencia los colores de su equipo y que se marchó dejando lo mejor de sí vestido con ese azul y ese amarillo que nos lleva al cielo o al infierno dependiendo de la suerte del balón. No digo que vayamos a ganar cada vez que recordemos a Juan Guedes en el minuto que se identifica con su dorsal, pero yo me entregaría a esa memoria épica y necesaria más que a los sacerdotes y a las supersticiones.

Nos queda un largo camino, pero creo que el estadio de Gran Canaria puede ser clave para mantenernos en Segunda A y plantear el año próximo con jugadores que habrán aprendido que la Liga es una asignatura que sólo se aprueba con constancia, trabajo y sabiendo manejar los altibajos. Por lo menos los aficionados sí hemos aprendido este año de los devaneos de un deporte que te encumbra o te entierra en un visto y no visto. Ni volvemos a parecernos al Barça de Guardiola ni somos aquel equipo acabado que padecimos durante muchas jornadas. Estamos vivos y sabemos que la salvación depende de los jugadores y de quienes tenemos que recordarles que visten la misma camiseta que llevó en su día Juan Guedes. Mantengamos eternamente a salvo ese minuto seis de cada partido para no volver a extraviarnos nunca más.

Aprendiendo a ganar

2011-03-19T19:48:00.002Z

Dice la canción que en la vida todo es ir. También en el fútbol. Hace dos semanas teníamos un horizonte con vistas a aquellos estadios de Segunda B en los que se escribieron algunas de las páginas más vergonzantes de nuestra historia. No es que ahora tengamos un ático que mira al Nou Camp o al Bernabéu, pero por lo menos parece que podremos mantenernos en Segunda A, lo que siempre es una puerta abierta a los sueños a poco que tengamos una buena racha o un equipo más experimentado como el que seguro que tendremos la próxima temporada con los Vitolo, Armiche, Aythami, Viera, Vicente Gómez y compañía tras este año de aprendizaje esencial en su futuro. No estamos salvados, pero estando como estábamos tenemos que reconocer que casi nos encontramos en la gloria. Ahora tenemos que llenar el Gran Canaria en los dos próximos partidos y sumar los seis puntos para no estar en vilo hasta la última jornada.

Juan Manuel Rodríguez ha logrado lo que pedíamos cuando se hizo cargo del equipo: garantizar una seguridad defensiva y devolver la confianza a un grupo de jugadores que estaba asumiendo peligrosamente su incapacidad para ganar. Ganamos con Jonathan Viera en el banquillo. No dependemos de un solo jugador, y por encima de todo está la institución y el equipo en el que depositamos todos nuestros sueños futboleros. No tengo ninguna duda de que Viera volverá cualquier día de éstos con genialidades renovadas y más maduro y solidario con el equipo. Está en un proceso de aprendizaje, como también lo está más de media plantilla de la Unión Deportiva. Valoremos lo conseguido en estas últimas dos semanas. Mucho de lo que se consigue en la vida depende de la confianza que uno tenga en sí mismo. Este equipo ha vuelto a recuperar esa confianza y la autoestima perdida. Nadie les negó nunca su profesionalidad y su trabajo, pero carecían de mentalidad ganadora. Vuelven a saber que le pueden ganar a cualquier rival, y ese es el mejor aval para disputar los partidos que nos quedan. No esperemos a promociones ansiosas de ascenso de Segunda B a Segunda A para llenar el Gran Canaria como el día del Linares. Hay que dar el paso ahora porque este equipo depende mucho del apoyo que reciba desde la grada. Hoy tenía familiares y amigos que se habían desplazado desde Madrid hasta el Carlos Belmonte para seguir en directo el partido. Son los mismos que habían asistido a la humillación del equipo en Alcorcón, en Salamanca o en Soria. Me alegro por ellos y por todos los aficionados que han ido apoyando a la Unión Deportiva en cada uno de los estadios peninsulares. Se merecían una victoria como la de hoy. No ha habido juego vistoso, ni combinaciones fascinantes, ni fútbol de toque de la escuela canaria. En estos momentos toca ganar. Ya tendremos tiempo para el lucimiento. Como decía Juan Manuel Rodríguez esta misma semana en una entrevista en Canarias 7, disfrutamos mucho con el juego que planteó Paco Jémez. Seríamos injustos si no valoráramos aquellos destellos impresionantes de los primeros partidos de la temporada, pero también con Jémez sabíamos que cualquier ataque del equipo contrario era medio gol. En Segunda sobrevives si mantienes tu portería a cero, y eso es lo que lleva consiguiendo Juan Manuel los dos últimos partidos de Liga. Si logras eso, la suerte sí te puede ser propicia. Hoy la hemos tenido de cara. También la buscamos con más cabeza. Seguimos estando en el camino, pero ahora la meta la tenemos casi a tiro de piedra. Esto del fútbol nos sirve a los escritores como cura de humildad: todo lo que imagines siempre estará por debajo de lo que pueden dar de sí un balón y veintidós jugadores. Los guiones, estando por medio ese balón, son tan incomprensibles y ciclotímicos como la dependencia emocional que tenemos de los resultados semanales de la Unión Deportiva. Si esto fuera algo racional o con una lógica entendible hace ya muchos años que habríamos desertado. Nos engancha la incertidumbre.

El robo de la Copa del Rey de 1978

2011-03-16T06:00:00.004Z

Hace cuatro de años me pidieron que escribiera un relato para un libro titulado Rojo sobre Negro con un fondo de intriga y género, valga la redundancia, negro. Lo que hice fue adentrarme en la memoria y tratar de cambiar una historia que creo que fue clave para la gente de mi generación: la de la final de la Copa del Rey de 1978. Lógicamente, lo que aquí se cuenta es ficción, pero me gustaría compartirla con ustedes porque creo que se ajusta perfectamente al espíritu de este blog y a esas emociones amarillas que uno trata de mantener vivas:

El robo de la Copa del Rey de 1978

Me llamó directamente el presidente del Fútbol Club Barcelona. Él querría haber llamado a Pepe Carvalho, pero desde que murió Vázquez Montalbán no hay dios que sepa dónde diablos se ha metido. Querían a un culé que comprendiera la dimensión del problema y que supiera valorar la importancia del robo y sus posibles consecuencias en la masa social barcelonista. Yo no era culé, pero era el mejor. Desde que dejé la policía había ido ganándome una gran reputación en el cogollito del seny catalán gracias a los casos que fui resolviendo con discreción e inteligencia. Era caro, posiblemente el más caro de todo el país, pero quien pagaba sabía que estaba contando con el mejor. Al Barça lo del dinero le preocupaba poco. Por mucho que facturara nunca iba a llegar a lo que cobran sus estrellas cada mes. El presidente estaba muy nervioso, gesticulando y profiriendo tacos en catalán y en castellano indistintamente. Yo, en cambio, hablaba despacio, tranquilo, con la pachorra que les escuché siempre a mis abuelos en la isla. Desde un primer momento aprendí que quien quiere sacarle partido a la inteligencia tiene que ir con tiento y midiendo bien las palabras. Mis abuelos hablaban despacio y gracias a eso no dejaban nunca de encontrarle un humor socarrón a todo lo que les acontecía. Sólo perdían la paciencia y la saudade diaria cuando iban al Estadio Insular a ver jugar a la Unión Deportiva Las Palmas, pero aun así nunca llegaban a comportarse como todos esos energúmenos que van hoy al fútbol a despotricar contra todo bicho viviente. El presidente fue conciso y directo:

-Nos han robado la Copa del Rey de 1978 y estamos dispuestos a pagar lo que haga falta por recuperarla. No nos importaría, llegado el caso, negociar con los ladrones para que la devolvieran a cambio de dinero. Lo que queremos es saber dónde diablos está y quién ha sido el que se la ha llevado de la sala de trofeos del club.
No querían acudir a la policía porque sabían que sobre la marcha trascendería la noticia a los medios de comunicación. Lo primero que habían decidido, antes incluso de llamarme, era proceder al cierre por reformas de la parte del museo en la que se exhibían las Copas del Rey.

-Sabemos de su trayectoria profesional y no dudamos en que usted será capaz de encontrar la Copa. Lo que sí le pedimos es máxima discreción, y no tengo ni que decirle que puede disponer de todos los medios que le sean precisos para la investigación. Para mí esa Copa tiene un valor especial porque fue el primer título que le vi ganar al Barça en directo, y además en el estadio Santiago Bernabéu, y para el barcelonismo supone una referencia casi mítica en la historia del club porque fue el último trofeo que recogió Johan Cruyff antes de dejar el equipo. No quiero ni pensar la que se armaría si esto se llegara a saber.

Me llamo Gregorio Julián Nublo de la Sombra, soy hijo de canarios y durante mi infancia viví alternativamente entre Las Palmas de Gran Canaria y Barcelona. Mi madre no se terminaba de adaptar a la vida catalana y desde que podía se iba a vivir a la isla. Mi padre, que era funcionario de Correos, se quedaba solo durante muchos meses en Barcelona, y aunque nunca se lo llegué a decir lo eché muchas veces de menos en la isla, sobre todo cuando lloraba delante del mar. Siempre me han entrado ganas de llorar delante del mar. Puede que fuera por esa ausencia o porque el mar, si te coge con la guardia baja, puede dejarte aliquebrado y triste a poco que te dejes llevar por el ir y venir de las olas.

No me fue difícil resolver el caso. El ladrón había dejado pistas por todas partes, y se notaba que no era un profesional. Su único mérito fue haber logrado desconectar las alarmas del museo y haberse colocado una capucha desde que bajó de la furgoneta hasta que se volvió a subir con la Copa metida dentro de un saco. Los vigilantes no se enteraron de nada, entre otras cosas porque casi todos los vigilantes creen que todo está controlado por la informática y los rayos infrarrojos, y en lugar de vigilar se ponen a ver la televisión o se dedican a llamar a la radio de madrugada para contar sus traumas infantiles. Huelga decir que el robo se produjo de madrugada.
Poniendo en práctica los métodos deductivos que había aprendido de los grandes autores literarios del género negro me fue fácil saber que el ladrón había llegado hasta el puerto de Calafell con la Copa camuflada en los asientos reclinables de una furgoneta que había alquilado unos días antes en Cornellá de Llobregat. Yo de niño fui muchos veranos a Calafell, y aún recuerdo a aquel viejo loco y enjuto, con barba de chivo, que no paraba de gesticular mientras hablaba con otros escritores. Mi madre se quedaba alelada escuchando de lejos las conversaciones y diciéndome que los que estaban con aquel viejo flaco como un pírgano eran Vargas Llosa y García Márquez, y que el viejo loco se llamaba Carlos Barral. Pero eso era de niño, porque ya de grande descubrí que el ladrón había metido la Copa del Rey en un velero y había partido rumbo a Valencia. Desde la ciudad del Turia siguió luego para Málaga, y finalmente estuvo unos días en Cádiz haciendo acopio de alimentos y de combustible antes de partir hacia Gran Canaria.

No hacía más que imaginarme al ladrón con la Copa del Rey brillando en la cubierta de su velero cada vez que la luz de luna se reflejara majestuosa en el océano Atlántico. Me lo imaginaba mirando la Copa y recordando las grandes gestas deportivas del equipo amarillo. Con los ojos cerrados seguro que pudo rememorar los regates de Molowny, las faltas de Torres, los detalles técnicos de los inolvidables y geniales Silva y Mujica, el señorío de Tonono, la elegancia de Juanito Guedes, y por supuesto la grandeza de Germán Dévora, que para el ladrón como para la mayoría de los que le vieron jugar seguro que había sido el mejor jugador canario de todos los tiempos junto a Juan Carlos Valerón. Pero podría jurar que también se le aparecieron los que llevaron al equipo a la final de Copa del Rey de 1978 tras un encuentro de infarto en la semifinal contra el Sporting de Gijón. Por su mente volverían a aparecer Carnevalli, Felipe, Brindisi, Morete, Noly, Félix, Roque y todos los que quedaron para siempre en su recuerdo en aquel momento memorable en que saltaron al césped del Bernabéu con miles de canarios gritando, llorando o cantando a los acordes de la Banda de Agaete o de Los Gofiones. El ladrón me contó luego que había estado allí, viviendo el instante más emotivo de su vida antes de que la cara dura del árbitro, un tal Franco Martínez, y la calidad de Cruyff, Neeskens, Rexach y compañía echaran por tierra todas las ilusiones. Nunca aceptó la derrota. Él era de los que pensaba que aquella Copa tenía que haber ido a parar a Gran Canaria. Por eso la robó; por eso mismo se la había llevado a la isla.

Yo hacía más de diez años que no regresaba a Gran Canaria, y de niño también había vivido aquella memorable final, pero a través de la televisión. Estaba en Barcelona y por supuesto iba a favor de Las Palmas. Mis abuelos, los dos, tanto el padre de mi padre como el de mi madre, habían estado en el Bernabéu y luego se habían acercado a Barcelona para hacernos una visita. Llegaron apesadumbrados y mascullando la mala suerte y el mal fario de aquel partido fatal. Ellos nombraban todo el rato la palabra magua, y se decían que ya habría otra oportunidad más adelante, aunque los dos sabían que a sus años no tendrían muchas opciones de volver a estar tan cerca de la gloria. Los dos murieron unos años después, justo antes de que el equipo se perdiera por vez primera en el pozo insondable y lastimoso de la Segunda División B.
En aquellos años reconozco que me gustaba mucho el fútbol y que tenía en equipos de chapas o de cajas de fósforos los dieciocho clubes que integraban la Primera División. Ahora no, ahora el fútbol me parece un vil negocio que se confunde con el espectáculo de los deportes norteamericanos. Estoy con los que opinan que se ha perdido la esencia y la pasión, aun cuando de vez en cuando disfrute con algún partido que otro.

En Cádiz averigüé cómo se llamaba, dónde vivía y hasta el año en que se había sacado el título de patrón de barco. Como digo no era un caso difícil, y yo creo que hasta el mismísimo presidente lo hubiera resuelto por sí mismo a poco que se hubiera puesto. Volé en avión desde Sevilla hasta Gran Canaria. Ya no me gusta volar. Generalmente me chupo un tranquimazin o me tomo dos ginebras con tónica que me ayuden a envalentonarme y a evitar la ansiedad que me da desde que el aparato se separa del suelo. No es que me dé miedo caer en picado y desaparecer de un golpetazo contra el asfalto o hundido en la inmensidad de los fondos marinos. De hecho, si lo pienso, podría ser una de esas muertes rápidas que siempre he anhelado. A mí lo que me da pánico es verme encerrado en esa especie de tubo dentífrico del que sabes que no puedes escaparte por ninguna parte si te apetece salir corriendo o necesitas aire puro para respirar. Por eso me chupé aquella mañana un tranquimazin cuando ya estábamos a punto de facturar. Me entró sueño cuando íbamos saliendo de la Península a la altura del Puerto de Santa María y ya no desperté hasta que sobrevolábamos Lanzarote. A mi lado tenía una rubia sensual y escotada en la que casi no había reparado durante la maniobra de despegue. Parecía una de esas ninfas cachondas que a veces se aparecen en los sueños haciéndonos derramar el semen involuntariamente mientras dormimos. Los ojos se me iban a sus senos, no lo podía evitar, y de alguna manera notaba cómo a ella le ponía ver que me estaba poniendo en la penumbra incierta en la que se quedan las cabinas de los aviones cuando sobrevuelan los océanos. No le dije nada y me limité a cerrar los ojos y a imaginar que me iba con ella al baño trasero del avión a montarme una escenita de porno cutre con mucho morbo. Disimulé la erección con el periódico, aunque según anunciaron que íbamos a tomar tierra el miedo y la ansiedad acabaron con cualquier escarceo psicalíptico y la rubia se volvió otra vez invisible y del montón. Finalmente aterrizamos y cada cual siguió su camino. Ni siquiera averigüé su nacionalidad, aunque tenía toda la pinta de ser una de esas nórdicas tipo Ingrid Bergman, misteriosas y bellas, sugerentes, casi divinas, que siempre están a punto de desaparecer en un fundido en negro de película de los años cuarenta.

El ladrón vivía en la zona de Vegueta y se llamaba Francisco Brito Marrero. Era oculista y tenía su consulta en la calle Dolores de la Rocha, justo debajo de su casa. Acababa de cumplir sesenta y cinco años y era un Libra con ascendente Acuario. Llamé el mismo día de la llegada a su consulta y le pedí hora a su secretaria. Le dije que no veía bien, y que a veces los objetos que tenía delante empezaban a cambiar de colores alternativamente, casi siempre del rojo al negro, y del verde al amarillo. Me imagino que ella hubiera deseado haberme mandado al psiquiatra o haberme mandado directamente a freír espárragos, pero no están los trabajos como para que la gente se ande jugando despidos por decir lo que le pide el cuerpo en cada momento. Ella, por lo menos, supo controlarse, me imagino que pensando en los dos niños que tenía que mantener después de que el cafre de su marido se marchara con aquella farotona mulata que había llegado a la isla para bailar en El Floridita. Tomó nota de mi nombre y me dio hora para las siete y media de la tarde del día siguiente. Me dijo que le había costado mucho buscarme un hueco, y que era el último paciente del día

A Francisco Brito lo conocían sus más allegados como Paquito Brito. Cuando llegué a su consulta lo traté siempre de doctor o de señor Brito. Previamente le había dado las buenas tardes a la secretaria de la entrada y también le había vuelto a recordar mi nombre y la causa de mi visita. No se inmutó ni levantó la vista del teclado. Se notaba que había llorado hacía poco, y si yo no hubiera estado para lo que estaba me habría escapado a la floristería más cercana a comprarle un ramo de rosas amarillas. Pero ni siquiera le dediqué un gesto o una palabra de complicidad, y ella a mí tampoco. Sabía que se llamaba Nieves, Nieves García.

Uno con los años ha aprendido que los asesinos o los ladrones casi nunca tienen cara de asesinos o de ladrones, por lo menos los buenos asesinos y los buenos ladrones. Paquito era un ejemplo de esa teoría. Parecía un simplón y un cagapoquito. Para entrar en confianza me dejé observar por los extraños aparatos que enfocaban a mis ojos, pero tuve que cortar sus observaciones médicas cuando llegó con unas gotas verdosas que tenían toda la pinta de dejarte ciego. No me fue difícil abordar el tema que quería tratar con él. Justo encima de la mesa de su despacho tenía una gran foto del equipo de la Unión Deportiva que jugó la final de la Copa del Rey en el Bernabéu, y en la mesa había también una instantánea más pequeña en la que se veía a Paquito con su gorra, su bufanda y su bandera amarilla junto a un grupo de aficionados en la Plaza Mayor de Madrid. Según le nombré el partido se olvidó de las gotas y se puso a teorizar sobre las razones inmerecidas de aquella injusta derrota. Repetía una y otra vez que moralmente Las Palmas había sido el campeón. No dejaba de sacar todo el rato la palabra moralmente. Me estaba poniendo nervioso con su discurso cargado de frustración y de resquemores injustificados.

Siguió hablando y señalando la foto que tenía en la pared. Se notaba que era un tipo infantil, enmadrado e inmaduro, quizá un poco edípico y por supuesto tremendamente mitómano. También era un acojonado de cuidado. Según le pregunté que dónde había escondido la Copa del Rey se echó a llorar y empezó a berrear como un niño de teta. Escondió su cara entre las manos y si no lo agarro a tiempo se hubiera destrozado la cabeza contra la pared del despacho. Cantó como un pajarito mañanero en primavera:

-Sabía que me acabarían cogiendo, pero no pude evitarlo, se lo prometí a mi padre antes de morir, y se lo debía a todos los grancanarios que murieron con el resquemor y la pena de aquella derrota. Nosotros nos merecíamos la Copa, era nuestra, y no es justo que estuviera en aquel macro museo en el que nadie le da ninguna importancia al lado de las dos Copas de Europa, las Recopas o los trofeos de Liga. Me da igual que ahora me metan en la cárcel, de hecho me había parecido todo demasiado fácil, pero siempre estamos condenados de antemano, o en nuestra conciencia, como el personaje de Crimen y Castigo, y si le digo la verdad yo casi estaba deseando que llegara este momento para liberarme: por lo menos me quedo con la satisfacción de que la Copa ha estado unos días donde tenía que estar, lo confesaré todo, no tengo ningún problema, tampoco creo que a mi edad vaya a ir a la cárcel por eso, está arriba, en mi habitación, justo enfrente de donde me acuesto cada noche. Yo estuve allí, al lado mismo de donde estaba la Copa, y casi la miré más a ella que al partido. Mi padre acabó llorando, lo mismo que los miles de paisanos que se habían gastado un dineral para ir a Madrid a ver ganar al equipillo. La mayoría iba a la Península por primera vez, y no sabe usted qué momentos más intensos y más bonitos se vivieron las horas antes del partido, pero todo acaba, esto también, póngame las esposas si quiere, no me voy a resistir, hasta aquí he llegado.

Se murió de repente. El muy idiota se fue poniendo morado y se cayó al suelo delante mismo de donde estaba la Copa del Rey. Tenía la frente llena de heridas por los dos cabezazos que se había pegado contra la pared antes de que yo le agarrara. Yo aún no sabía si lo iba a matar o no. Me imagino que al final le hubiera metido un poco miedo y lo hubiera dejado vivir, entre otras cosas porque quedaría fatal en mi historial haber matado a un tipo tan nostálgico y tan cursi. Pero la cosa es que aquel individuo apocado y simplón se me había quedado muerto sobre la alfombra de su dormitorio. Lo primero que hice fue borrar todas mis huellas de la casa y del despacho. Luego cogí la Copa y la envolví en una manta. Pesaba un quintal y no sabía cómo diablos podía ir por Vegueta cargando con la Copa del Rey de 1978 sin llamar la atención. El coche que había alquilado en el aeropuerto lo tenía en la calle Reyes Católicos, a unos doscientos metros del despacho de Paquito Brito. Me esperé hasta las doce de la noche, aunque a veces se levantan más sospechas a esas horas solitarias que a plena luz del día, cuando cada uno va por la calle sin fijarse nunca en lo que hace el prójimo. La única que me podría complicar el trabajo era la tal Nieves García, la secretaria deprimida y despechada a la que nunca le compré flores. Me llevé su teléfono y la llamé cuando ya había logrado llegar al coche y poner la Copa en el asiento trasero sin que me viera nadie. No me costó mucho meterle el miedo en el cuerpo. Antes de ir al despacho había averiguado dónde vivía y dónde estudiaban sus hijos. Le dije que el tal Paquito Brito había muerto de un infarto fulminante y que lo único que le pedía es que se olvidara para siempre de mi cara. El nombre que le había dado en la consulta era el de un futbolista del Rayo Vallecano de los años ochenta y por tanto por ese lado no debía temer nada. Le dije que si alguien le preguntaba me describiera justo al contrario de cómo soy, es decir, rubio, bajito y con una voz muy aguda. Ella permanecía en silencio, pero escuché cómo empezó a respirar entrecortadamente cuando le nombré a sus hijos y le dije en qué colegio estudiaban y dónde cogían cada mañana el transporte escolar. Se echó a llorar y me pidió encarecidamente que no les hiciera nada a sus vástagos. Me recordó que era lo único que tenía en el mundo, y por supuesto me aseguró que si alguien preguntaba por el último paciente ella lo describiría tal cual le había dicho que lo hiciera hacía unos segundos. Por ese lado no me tendría que preocupar lo más mínimo.

Ya tenía la Copa en mi poder. Iba por la Avenida Marítima como seguro que hubieran ido los jugadores del equipo amarillo treinta años atrás si la suerte les hubiera sido propicia y hubieran ganado en el Bernabéu al Fútbol Club Barcelona. No quise telefonear a la gente del equipo culé. Decidí hacer tiempo y quedarme a dormir en el mismo coche antes de salir al día siguiente en el ferry para Tenerife, para desde allí coger luego el barco hasta Cádiz y seguir en el mismo vehículo por carretera hasta Barcelona. La agencia en la que había hecho la reserva del coche era una franquicia internacional que en ningún momento me había puesto ninguna pega por las idas y venidas de su vehículo siempre y cuando pagara la fianza acorde a esos traslados y al tiempo que pensaba tener el coche. Para dormir esa noche decidí que lo mejor era adentrarme en la zona de Mesa y López y buscar aparcamiento en medio de los cientos de coches estacionados en las calles cercanas al Corte Inglés.

Finalmente logré aparcar en la trasera del Mercado Central, justo enfrente de una churrería que desde las cinco de la mañana ya estaba siendo frecuentada por los borrachos recalcitrantes de la noche y por los trabajadores decentes y responsables que a esas horas salían a ganar el pan para los suyos. En el coche tenía frutos secos, agua sin gas y chocolatinas, y por tanto sólo tuve necesidad de salir un momento a echar una meada justo detrás del amplio maletero al que había pasado cuidadosamente la Copa del Rey antes de que abriera las puertas la churrería.
Dudé entre coger el ferry para Tenerife en Agaete o hacerlo directamente en el Puerto de Las Palmas. Finalmente no quise correr riesgos estúpidos en la carretera y saqué el pasaje para salir de Las Palmas de Gran Canaria a las nueve de la mañana. Me puse justo detrás de los transportes de mercancías que se dirigían a Tenerife y esperé pacientemente el turno de embarque. Tenía la Copa en mi poder, y en unos días estaría en el lugar en que había estado desde que Johan Cruyff la levantara en el Bernabéu en el mes de abril de 1978. Sabía también que con lo que me iban a pagar los dirigentes del equipo blaugrana tenía para tomarme cuatro o cinco años sabáticos o para comprar una casita en Mahón a la que le tenía echado el ojo desde hacía varios veranos.

Cuando entré al barco traté de buscar un aparcamiento que estuviera justo al lado de alguna de las salidas que conducían a cubierta. En principio pensaba camuflarme en el asiento trasero y hacer el viaje sabiendo que ningún caco de tres al cuarto me podía echar a perder el negocio cogiendo la Copa como si fuera un trofeo de squash y vendiéndola luego al primer perista vivales que encontrara en Tenerife. El barco tardaba en salir. Mientras escuchaba el eco asmático e intrigante de los motores no hacía más que pensar en lo que había supuesto esa Copa hacía casi treinta años. Con ella habían dado la vuelta de honor al Bernabéu Cruyff, Asensi, Neeskens, Rexach y todos los demás. La había tenido el Rey de España en las manos y seguro que todos los canarios que estaban en el estadio hubieran dado un par de años de sus vidas por haberla logrado. Mis abuelos, por ejemplo, hubieran llorado de emoción y habrían llegado luego a Barcelona eufóricos y contentos. Todos ellos pensaban que la Copa tenía que haber ido a parar en Gran Canaria. Ahora estaba en Gran Canaria. Todavía estaba en Gran Canaria. Pero el único que lo sabía era yo. Los camioneros, por ejemplo, habían aparcado con cara de asco justo al lado de ella, y los que tenían que revisar el barco para que no me diera por meter una metralleta o unos fardos de cocaína ni se molestaron en abrir el maletero. Si lo hubieran hecho me habrían complicado mucho la vida, aunque me imagino que hubiera recurrido a algún argumento convincente. Hace tiempo que sé que todos los argumentos que uno utiliza creyéndolos a pies juntillas son siempre convincentes, y también sé que en las aduanas de los puertos casi nunca miran los coches de los particulares. Como mucho le revisan la mercancía a algún camionero con pinta sospechosa. Ese día no creo que pararan a nadie. Te miraban con cara de malas pulgas, como haciéndote un examen psicológico mientras entrabas al barco, pero te daban paso y hasta te deseaban una buena travesía. Tuve suerte.

Prefería llamar a los dirigentes del Fútbol Club Barcelona una vez estuviera llegando a la Ciudad Condal, pero no sabía que un mal día lo puede tener cualquiera, incluso alguien tan frío y tan equilibrado como yo. Todos podemos ponernos sentimentales alguna vez, y a mí me tocó en aquel barco venido a menos. Me dio por llorar recordando a mis abuelos, sobre todo cuando los empecé a ver saltando como niños en el Estadio Insular cada vez que la Unión Deportiva metía un gol. También recordé las bromas y las burlas de mis compañeros catalanes en el colegio al día siguiente de la final de Copa. Me llamaban indio o se ponían a canturrear entre risas la canción del Canarito. Tuve un mal momento y cuando me quise dar cuenta estaba tirando la Copa del Rey al océano. Acabábamos de doblar la punta de La Isleta y navegábamos justo enfrente de la Playa de Las Canteras. Allí está la Copa del Rey de 1978, hundida en el mar a unos cientos de metros de La Barra, en el lugar en el que siempre tuvo que estar, donde mis abuelos y tantos otros canarios que ya están muertos habrían querido que estuviera. Nadie más lo sabe, pero soy de los que piensan que en la vida lo que importa son sólo los hechos y las evidencias, y en este caso, aunque la realidad desmienta lo que pone en las hemerotecas, la Copa del Rey de 1978 sí se acabó quedando finalmente en Gran Canaria.

No me atreví a preguntarle al presidente del Barça si se trataba de una réplica oficial o si era la auténtica Copa del Rey, aunque fuera una u otra estaba claro que era la que valía. La que ahora exhiben en el museo del Camp Nou es una burda copia que no tiene nada que ver con la que levantó Johan Cruyff en 1978. Cuando le comenté al presidente que me había sido imposible lograr la Copa casi se echa a llorar, pero finalmente se recompuso y me contó lo que él denominaba su Plan B. Al mismo tiempo que yo investigaba y me tomaba mi tiempo él había encargado una réplica a un artesano de Pakistán que no sabía ni lo que era un balón de fútbol. Lo había hecho a través de un intermediario que le debía unos cuantos favores, y de hecho sólo ese intermediario, el presidente y yo íbamos a estar al tanto de la falsificación. Por eso me pagó los gastos de la investigación y me liquidó como si le hubiera traído la Copa. De alguna manera estaba comprando mi silencio. Yo, claro, estaba encantado con el trato, aunque en todo momento me estuviera lamentando delante de él por lo complicada y baldía que había resultado la investigación. Mi reputación, además, quedaría salvada. Para los otros seguiría siendo el mejor, algo que resulta vital en esta profesión cada día más llena de advenedizos y chapuzas. Finalmente me compré la casa en Mahón, justo al lado de una en la que se encierra a componer Joan Manuel Serrat. Alguna vez hablo con él, sobre todo de las proezas del Barça, pero nunca se me ha ocurrido contarle lo de la Copa del Rey del 78, ni a él ni a nadie, por supuesto.

El espíritu de Guedes

2011-03-12T20:44:00.005Z

Propongo que la iniciativa que ha tenido hoy la Grada Naciente se repita cada partido cuando lleguemos al minuto seis. Lo hacen otros equipos con sus jugadores legendarios, y creo que los aficionados de la Unión Deportiva deberíamos recordarnos y hacerles recordar a nuestros jugadores que hubo alguien que jamás se rindió, que amaba con vehemencia los colores de su equipo y que se marchó dejando lo mejor de sí vestido con ese azul y ese amarillo que nos lleva al cielo o al infierno dependiendo de la suerte del balón. No digo que vayamos a ganar cada vez que recordemos a Juan Guedes en el minuto que se identifica con su dorsal, pero después de lo de esta tarde yo dejaría los sacerdotes y las supersticiones y me entregaría a esa memoria épica y necesaria. Sólo desde ese espíritu se puede entender la victoria de hoy. En la primera parte Barbosa nos salvó del desastre y del ridículo con un par de intervenciones magistrales, y cuando peor lo estábamos pasando Pedro Vega, a escaso metros del marcador electrónico en el que se había asomado Juan Guedes al inicio del encuentro, realizó un regate prodigioso y puso en el área pequeña un centro que sólo había que empujar a la red. Nos fuimos al descanso con una sensación extraña. Habíamos jugado de pena y sin embargo ganábamos, todo lo contrario de lo que nos había ido pasando a lo largo de casi toda la temporada. La otra clave del partido fue el planteamiento inteligente de Juan Manuel Rodríguez para no dejar que se nos escapara una victoria que no era importante, ni necesaria, ni tampoco esencial: creo que si no hubiésemos ganado hoy ya casi no teníamos nada que hacer para conservar la categoría. El entrenador amarillo supo leer el partido y dar entrada a Armiche (me sigue enamorando su juego vertical y creo que tiene mucho que decir en el futuro de la Unión Deportiva) y a Pollo (un jugador que tras el partidazo contra el Tenerife decidimos premiarlo con la suplencia en una de las decisiones más incomprensibles de la actual temporada). Bajaron a defender los jugadores ofensivos de las bandas y en toda la segunda parte el Valladolid apenas inquietó la portería de la Unión Deportiva. En el banquillo se quedó Jonathan Viera. Seríamos muy injustos si ahora empezáramos a cuestionar a un futbolista tan genial y tan imprevisible. Yo creo que la mano de Juan Manuel será clave para que no extravíe en los falsos laureles y sepa jugar en equipo con la misma humildad que demuestran cada semana genios como Xavi, Iniesta o Messi en el Barça. Lo bueno es que tenemos mimbres ofensivos como para ganar a cualquiera y que hemos acabado con una inercia que amenazaba con cercenar la creatividad y el talento de quien vistiera la camiseta amarilla. Ya con el dos a cero tras el golazo de Armiche se vio que este equipo sólo precisa confianza para alejarse del abismo y volver a la senda de las victorias. En Valladolid de acabó la racha victoriosa que pensábamos que nos iba a llevar a la Primera División. Allí se lesionó Vitolo y allí le pusimos un punto y aparte a nuestro sueño; pero paradójicamente, por ese arte de birlibirloque que a veces propone el destino, ha sido también contra el Valladolid donde hemos dejado atrás una de las peores rachas de la historia de la Unión Deportiva. Queda mucho por hacer, pero viendo el empaque del equipo esta noche volvemos a ser moderadamente optimistas. Y es que no sólo juegan los jugadores. Una tarde lluviosa, un equipo que no gana desde el pasado año y uno de los días grandes de los carnavales no fueron razones de peso para acabar con el apoyo y con el compromiso de los más de diez mil aficionados que hoy empujaron al equipo en los momentos más delicados. Nos queda un largo camino, pero creo que el Gran Canaria, visto lo de hoy, puede ser clave para mantenernos en Segunda A y plantear el año próximo con jugadores que habrán aprendido que la Liga es una asignatura que sólo se aprueba con constancia, trabajo y sabiendo manejar los altibajos. Por lo menos los aficionados sí hemos aprendido este año de los devaneos de un deporte que te encumbra o te entierra en un visto y no visto. Ni volvemos a ser el Barça de Guardiola ni somos ese equipo acabado que habíamos visto en las últimas jornadas. Estamos vivos y sabemos que la salvación depende de los jugadores y de quienes tenemos que recordarles cada minuto que visten la misma camiseta que llevó en su día Juan Guedes. Mantengamos a salvo ese minuto seis de cada partido para no volver a extraviarnos nunca más.

PD: Al revisar lo que había escrito hace un momento en el blog me apareció en Ir al golpito el mismo título. Pensé que por algún error informático me había adentrado en el blog de mi admirada Malena Millares y había puesto mi texto donde no debía. No fue así. Este título ya lo había utilizado ella hace unos días y a mí, por lo que veo, se me había grabado en el inconsciente. Podría cambiarlo, pero faltaría a la verdad. Lo dejo con el permiso de Malena porque no concibo otro mejor y más preciso que el de mi compañera de letras amarillas para describir lo que vi hoy en el Gran Canaria.

Guedes

2011-03-08T09:00:00.006Z

No tengo conciencia de haber visto jugar a Guedes. Sí recuerdo a León, a Germán, a Tonono, a Castellano y a muchos otros de aquel glorioso plantel de la Unión Deportiva de finales de los sesenta y principios de los setenta del siglo pasado. Sé que estuve en el estadio cuando él jugaba, pero sólo tenía tres años y no me acuerdo de nada. Lo que sí me queda es la leyenda que desde siempre estuvo unida a su nombre. Recuerdo hojear una y otra vez una revista de papel satinado que editaron el día de su partido de homenaje. La contraportada la ocupaba una foto espectacular del Estadio Insular iluminado. Esa iluminación y el olor de la hierba eran de las cosas que más nos llamaban la atención cuando íbamos al fútbol de niños. Y también la cercanía de nuestros ídolos, casi al alcance de la mano.

De Guedes recuerdo la famosa foto en Guía, junto a Tonono (otra leyenda con un destino malhadado,) acompañando a Tomasín; pero sobre todo me impresionaba el busto de bronce que te encontrabas en la zona de Preferencia. Uno, con ojos de niño, lo miraba con el mismo respeto que podría suscitar cualquier santo o cualquier prohombre que daba nombre a una plaza o a una calle, de ahí la dimensión casi legendaria de Guedes para los que éramos muy pequeños a principios de los setenta. Luego, con el paso del tiempo, siempre fue una referencia citada mil veces en el Estadio Insular, en los corrillos de mayores y en cualquier lugar de la isla en donde se hablara de fútbol. Aún hoy se le sigue recordando y comparando con los jugadores que van saliendo.

Muchos de los periodistas que vivieron en primera fila aquellos años dorados de Las Palmas sí te cuentan que el carácter del equipo lo marcaba la presencia de Juan Guedes. No paraba de gritar en el campo y de colocar a los compañeros, y no permitía que ningún jugador se durmiera en los laureles o andara medio despistado. Vendría a ser, por carácter, lo que fue durante años Guardiola en el Barcelona, Hierro en el Real Madrid o Baressi en el Milán. Además era un forofo irredento de la Unión Deportiva Las Palmas, alguien que hubiera dado la vida por sus colores. El periodista Pepe Rivero, hablándome una vez de ese compromiso de Guedes con la Unión Deportiva, me ponía un ejemplo evidente de su compromiso amarillo. Según me contaba, la mayor ilusión del jugador de Carrizal de Ingenio era llegar a ser presidente de la Unión Deportiva, ahí es nada.

En todo equipo tiene que haber alguien como Juan Guedes dando pases y alentando al resto de los jugadores. Siempre ha sido así. Todos los grandes conjuntos se han forjado con la personalidad de algún líder sobre el campo que sacara lo mejor del resto de integrantes de la plantilla. Vale que aquel equipo fue una confluencia de fenómenos casi irrepetible, pero creo que Las Palmas ha tenido muchísimos grandes jugadores que no han llegado a nada por no tener a ese líder en el terreno de juego. Hay que tirar de leyendas y de figuras como Guedes para que los jugadores sepan siempre que cuando se enfundan la camiseta de Unión Deportiva se están vistiendo con los colores de quienes daban la vida por ese amarillo que tanto contribuye a nuestras ciclotimias semanales. Son unos afortunados. Cualquiera de nosotros daría lo que fuera por vivir lo que viven ellos. Por eso no les consentimos nunca que se paseen por el campo como mercenarios a sueldo o que no se comprometan con el equipo.

Les dejo que con el enlace de este emocionante vídeo que me pasó Manuel Borrego (también la foto en color que saco aquí es de su blog (Tinta amarilla): lo tienen enlazado a la derecha de este texto). Creo que deberían mostrárselo en la caseta a los jugadores de la Unión Deportiva en todos los partidos que quedan de temporada: si no se motivan con esto y salen a ganar los encuentros no merecen vestir un minuto los colores de nuestro equipo.

http://www.youtube.com/watch?v=667PtPwRvJ0

(Esta entrada estaba programada en el blog para finales de marzo, pero tras leer el impresionante suplemento que hoy publica Canarias 7 sobre Juan Guedes, he querido sumarme a ese homenaje acercando la publicación del mismo. Mis felicitaciones al equipo de Deportes de Canarias 7 por un suplemento que guardaremos como oro en paño todos los aficionados amarillos)

Un equipo sin alma

2011-03-06T18:30:00.004Z

Un equipo sin alma es un equipo moribundo, entregado, timorato e incapaz de competir. Así está ahora mismo la Unión Deportiva Las Palmas. Y además es un conjunto de hombres sin confianza, desganado, que ha aprendido a asumir con preocupante naturalidad el fracaso y la derrota. Cuando quieren reaccionar ya han encajado por lo menos tres goles. Jugar contra la Unión Deportiva es un chollo. A los rivales les basta con apretar un poco, no demasiado, y con dejar que el balón caiga cerca de la defensa amarilla. Los goles vienen solos, de cualquier parte, de cualquier modo; de hecho los ves venir desde que empieza el partido y notas que la Unión Deportiva no está ni se le espera, sobre todo cuando juega fuera de casa. Aun así esto es fútbol, y puede pasar cualquier cosa en los próximos partidos. La lógica nos hace temer lo peor. Nadie daría un duro por este equipo en estos momentos, pero tampoco nadie (y digo nadie porque el que diga lo contrario miente bellacamente) podría imaginar en el partido de la primera vuelta contra el Betis que íbamos a estar como estamos ahora mismo. Aquel encuentro fue el de la apoteosis, con una gran entrada en el Gran Canaria y con los reencuentros de muchos aficionados amarillos que regresaban eufóricos a seguir a un equipo con las miras puestas en Primera División. Si nos ponemos en aquel momento, jamás podríamos vislumbrar esta pesadilla que como una gota malaya, decepción a decepción, nos ha ido dejando al borde del precipicio. Hoy nadie (y digo nadie porque el que diga lo contrario miente bellacamente) espera que esto se reconduzca fácilmente y que volvamos a la senda del buen juego y de las victorias. Por tanto es posible que todo cambie (porque esto es fútbol, o sea es ilógico, irracional y carece de sentido) y que dentro de un mes y medio estemos tranquilamente en mitad de la tabla después de haber ganado unos cuantos encuentros seguidos. Hemos de pensar de esa manera. Estamos en el camino, y perder contra el Betis entraba dentro de lo esperado. Otra cosa es la humillación constante de las goleadas; pero ahí Juan Manuel Rodríguez tendrá que aplicarse a conciencia para atajar lo que, más que una vía de agua, es ya un torrente de despropósitos que no sabes cómo vamos a poder controlar. Confiemos en esa ilógica del fútbol que tantas veces nos ha demostrado que dos más dos nunca suman cuatro. Si les digo la verdad, me agarro a ese milagro de lo inesperado como quien se aferra a un madero en medio de un océano embravecido. Con las cartas que tenemos ahora mismo en las manos no encuentro otra manera de ganar esta partida.

Carnevali

2011-03-02T06:00:00.003Z

Carnevali consiguió que muchos niños de Canarias nos colocáramos debajo de los palos. De entrada, todo niño quiere ser delantero, o como mucho centrocampista ofensivo, pero si encuentra un referente llamativo en otro lugar del campo querrá imitarlo y cambiará la tendencia natural por los mandatos de la mitomanía. En Canarias, entre Tonono, Castellano y Felipe consiguieron que también muchos niños quisiéramos ser defensas. Pero yo quería hablarles de Carnevali. Soy de los que piensan que todos los equipos que aspiren a algo tienen que contar con un portero regular, seguro y que imponga su personalidad donde se decide buena parte del destino de los partidos. La selección española no había ganado nada hasta que llegó Iker Casillas para detener el penalti en el momento clave que antes siempre acababa en gol o esa jugada que en otros Mundiales y otras Eurocopas terminaba irremisiblemente dentro de la portería. En el equipo grandioso de la Unión Deportiva que yo vi de niño ese axioma se cumplía con Daniel Carnevali, un porterazo con una personalidad increíble que, para satisfacción de los más pequeños, y a veces para desespero de los mayores, adornaba muchas de sus paradas con unas palomitas increíbles que estábamos toda la semana queriendo imitar con las consiguientes heridas en las rodillas. Hay que recordar que el único césped que había entonces en la isla era el del Insular, el del parque Doramas o el de los apartamentos del Sur. Le llamaban el gato porque sus gestos y sus reflejos eran gatunos y precisos, casi siempre resolutivos, y sobre todo estéticamente bellos. Los fotógrafos de aquellos años tuvieran la suerte de sacar fotografías prodigiosas de Carnevalli que se conservan en las hemerotecas como fiel testimonio de lo que escribo.

Por el Insular pasaron otros muchos porterazos. Siempre recordaré la sobriedad de Iribar, un arquero casi tan imbatible como su equipo: yo creo que el Athletic de Bilbao fue siempre el equipo al que más nos costó ganarle en aquellos años. Era rocoso y casi inexpugnable, y en punta tenía delanteros de una calidad ténica exquisita como Rojo I, Dani, Argote o más adelante Sarabia. Pero en el Insular vi también grandes intervenciones de Arconada, sobre todo un año que acabamos ganando a la Real Sociedad por dos a cero, con dos goles de Morete, en el que el donostiarra paraba todo lo que se le tiraba a puerta cayendo y levantándose del suelo como si todo su cuerpo estuviera recorrido por muelles. Otra actuación memorable de un portero fue la de Aguinaga cuando defendía los colores del Salamanca, o las que hacía D’Alessandro con el mismo equipo, pero de Aguinaga recuerdo un día en que parecía que el Salamanca jugaba con tres porteros en lugar de con uno, y de hecho esa temporada acabó siendo fichado por el Atlético de Madrid como portero titular. Lo bueno es que los arqueros los teníamos a escasos metros, y quizá por eso impresionaban tanto cuando volaban de un palo a otro en paradas prodigiosas. Nuestra suerte fue que durante varios años pudimos ver cada sábado a uno de esos grandes porteros en directo. En la vida y en el fútbol me gusta la gente como Carnevali. No sólo hay que parar el balón; también hay que adornar esas paradas para que todo parezca más hermoso y emocionante de lo que realmente es. A veces, por complicarlo, te puedes equivocar, pero uno perdona un error por los otros noventa y nueve momentos grandiosos que valen la pena. Sin esas recreaciones y esos riesgos el fútbol nunca se adentraría en la memoria y el recuerdo. La sobriedad siempre termina cayendo en el olvido.

Una decisión acertada

2011-02-26T23:33:00.002Z

Hace dos horas terminaba mi última entrada en este blog diciendo que no entendía los empecinamientos de algunos. Por suerte, esos empecinamientos han cesado y ya podemos ver luz al final de ese túnel oscuro en el que lleva metida la Unión Deportiva desde hace tres meses. Le deseo toda la suerte del mundo a Paco Jémez, pero lo que estaba en juego era el futuro de nuestro equipo, y ante eso no caben sentimentalismos. Curiosamente Fabri, el entrenador del Granada, es quien le ha dado el metafórico tiro de gracia a Jémez tres años después de que éste le sustituyera cuando fue cesado en el Cartagena. Parece ser que el elegido para tratar de encauzar el destino de la Unión Deportiva es Juan Manuel Rodríguez. Qué les digo. Independientemente de lo que disponga el azar, considero que la decisión es acertada. Yo a Juan Manuel le tengo una admiración tremenda por el papel que jugó en el destino de muchos canteranos; pero sobre todo por su sapiencia a la hora de descubrir a Juan Carlos Valerón, que es el mejor jugador canario que yo he visto jugar al fútbol jamás. O sea, que tenemos en el banquillo a alguien que entiende mucho de fútbol y que sabe cómo se maneja la cantera. Tengo la magua de no poder ir a su estreno el próximo miércoles, pero espero que su llegada propicie la reacción de unos jugadores que se han ido acostumbrando a no ganar de una forma preocupante. Un cambio de entrenador no garantiza nada, pero en estos momentos era la única solución racional que nos quedaba. Se pone al frente del equipo alguien que siente los colores tanto como el aficionado más leal de la Unión Deportiva, y además es uno de los nuestros, de los que sabe qué fútbol queremos y qué es lo que significa la Unión Deportiva para muchos canarios. Comienza un nuevo ciclo. Creo que en la plantilla hay talento de sobra para mantenernos sin problemas en Segunda y para aspirar a mejores objetivos en próximas temporadas. Ojalá tenga suerte y coincidamos celebrando muchas victorias amarillas. De momento, urge ganarle al Recreativo para terminar con una dinámica que sólo nos puede conducir al descenso. Mucha suerte.

¿De qué hablamos cuando hablamos de vergüenza?

2011-02-26T20:46:00.005Z

No merecen esa falta de respeto Mujica, Alfonso Silva, Juan Guedes o Tonono. No la merecen los que hicieron grande a este club vistiendo la camiseta amarilla, ni nuestros abuelos, ni nuestros recuerdos, ni ninguno de los miles de aficionados que viven pendientes del destino de la Unión Deportiva Las Palmas en cualquier parte del planeta. Lo de Alcorcón fue una vergüenza; lo de hoy supera el ridículo. Podría escribir esperpento, pero es una palabra demasiado literaria para expresar el enfado y la desazón que sentimos casi todos los seguidores de la Unión Deportiva.

No me sirve el argumento de que aún no ocupamos posiciones de descenso. Estamos sufriendo una humillación casi semanal de la que tendremos que rendir cuentas en el futuro. Ya no nos vale ni siquiera el talento. El equipo se muestra inmaduro, no está trabajado en defensa ni en jugadas a balón parado y hace aguas en todo lo relacionado con la organización. ¿Qué le salva? Lo que no tiene que ver con la lógica que depende del entrenador. No creo que haya ningún equipo de Segunda (y en Primera serían contados) con un jugador que se inventa un rabo de vaca antes de un gol y que da un pase de tacón que sólo te esperarías en la selección de Brasil del Mundial 82, en el Barça de Guardiola o en la selección española que ganó el último campeonato del Mundo. Un equipo que cuenta con un jugador como Jonathan Viera no puede perder cinco a dos jamás en la vida. Y mucho menos cuando ese equipo juega con un jugador más ganando por uno a dos. Lo del principio de temporada fue fruto de ese talento canterano. Vitolo, Viera, Aythami, Armiche, Vicente Gómez y compañía vienen del esfuerzo de entrenadores anónimos de nuestros pueblos y de nuestros barrios, y también del trabajo de los responsables de la cantera amarilla. Desde que se demanda organización de equipo, empaque defensivo o racionalidad en lo que se hace estamos perdidos, desorientados, y parecemos guiñapos a merced de cualquier contrario, ya sea éste un conjunto apañado como el Alcorcón o esa supuesta “mejor plantilla de Segunda” que tiene el Granada. No se merecen este escarnio los aficionados amarillos. No sé si Jémez se dedicará otra vez a atacar a los que hemos criticado el juego amarillo en los últimos partidos. Hubo fallos puntuales realmente calamitosos que no tuvieron nada que ver con el entrenador, pero un equipo gobernado con criterio y bien trabajado jamás se desmigajaría como lo ha hecho hoy la Unión Deportiva. No se entiende, por ejemplo, que cuando se requería una solución sacara al jugador creativo del campo y apostara otra vez por el patadón a Quiroga, toda una fidelidad al sistema. En el cuerpo humano, y en cualquier equipo, la carencia de un cerebro que organice conduce al desastre. Cuando vi salir a David González (entiendo que el cambio de Josico sería por algún problema físico, porque si no sí que estaríamos hablando de un nuevo harakiri) ya sabía que estaba todo perdido. Sólo quedaba por ver cuántos goles más encajaríamos jugando con superioridad numérica. Una cosa de locos. Y voy a parar porque escribo esto como aficionado, no como periodista ni como escritor, y a cualquier aficionado de Las Palmas que le pusieras un teclado en estos momentos se le saltarían las letras (y seguro que también los improperios) por el cabreo y por la vergüenza que acaban de sufrir.

No podré asistir al partido ante el Recreativo el próximo miércoles, pero creo que si no se cambia cuanto antes a quien capitanea este barco a la deriva nos vamos directos a Segunda B. Da lo mismo que pasemos a los puestos de descenso más adelante. Un equipo deslavazado y roto siempre estará condenado al naufragio. Ni Messi, ni Jonathan Viera pueden hacer nada cuando desde el banquillo no se aportan soluciones coherentes. Mientras tomaba notas durante el partido escribí que sólo por la cola de vaca del gol y por el pase de tacón de Jonathan Viera valía la pena perder en casa una tarde luminosa como la que había hoy en Gran Canaria. No, no vale la pena. Encajar cinco goles ofreciendo una imagen lamentable echa abajo hasta esos destellos inolvidables. Urgen soluciones. Por encima de todo está la Unión Deportiva Las Palmas. Lo que estamos consintiendo en los últimos partidos es una vergüenza para el club, para quienes lo hicieron grande y para todos los que sufrimos viendo a nuestro equipo ofrecer una imagen como la de esta tarde en Granada. Deberían cambiarle el estribillo al pasodoble de inmediato. Granada ya no sólo está ensangrentada por sangre de toros. Lo que se desangra junto a La Alhambra también es amarillo, y esa es una herida que nos duele a todos. Hoy somos un poco Boabdil y casi lloramos como niños lo que otros no supieron defender nunca como hombres. Disculpen los tópicos; pero es lo único que queda cuando no se encuentran razones para entender algunos empecinamientos.

Nota: En el título me apoyo en Carver (¿De qué hablamos cuando hablamos de amor?) y en Murakami (De qué hablo cuando hablo de correr?). En este caso me sirven esas referencias para preguntar por la vergüenza y por sus posibles consecuencias.

La grada

2011-02-23T06:00:00.001Z

No es que cuando vamos al fútbol cambiemos de carácter o de forma de ser. Sencillamente somos otros. No hay directores de bancos, fontaneros, periodistas, parados o policías. Desde que nos sentamos en la grada quedamos a merced del azar, de los recuerdos y de los sueños. Otros, en cambio, a los que deberían no dejar entrar en un estadio, vienen sólo a gritarle al jugador que falla una jugada o a insultar al árbitro por no poder cantarle nunca las cuarenta a la cara a su jefe o al propio destino. El futbolista, hay que reconocerlo, tiene un trabajo delicado. Usted o yo nos equivocamos o acertamos en nuestro quehacer diario y no tenemos a miles de personas recriminando o aplaudiendo nuestro proceder. Hace falta tener nervios de acero y la cabeza muy bien amueblada para no desnortarse en esos extremismos populares. Pero por suerte, en líneas generales, la afición de la Unión Deportiva siempre ha sido tranquila, bonachona y pacífica. Digamos que se acostumbró a ver buen fútbol desde siempre, y lo único que pide es respeto al balón y a la camiseta, y una cierta dosis de fantasía en cada jugada. También quiere ganar, por supuesto, pero nunca a costa de renunciar al juego preciosista e imaginativo.

Una vez, estando todavía en el Insular, escribí un reportaje sobre las cuatro gradas del estadio. Dividí el partido en cuatro partes y fui pasando de la Curva a la grada Sur, y de allí a Naciente y a Preferencia. Es verdad que los ambientes y las caras variaban, y que no era lo mismo la euforia y el griterío de la Naciente que la actitud más reconcentrada de Preferencia, pero en lo esencial, en la mirada al césped y en los anhelos, los que llenaban las cuatro gradas se podrían reconocer como hermanos unos a otros mientras duraba el partido. Ahora en el Gran Canaria, si alguna vez paseo la mirada por los cuatro puntos cardinales del recinto, también sigo encontrando esa misma afición incondicional y a prueba de fracasos y pistas de atletismo. Desde que vemos a los jugadores amarillos sobre el césped nuestro corazón toma el dominio de nuestra cabeza y convierte cada minuto en una aventura irrepetible y aislada por completo del resto de nuestra vida cotidiana. Por eso nunca será lo mismo un partido visto por la tele que esa cercanía con el aficionado que tenemos al lado o con ese olor a césped y a emoción que nos llega de vez en cuando desde el terreno de juego. Juegan ellos, los que están abajo, pero todos sabemos que realmente somos nosotros los que acabamos moviendo el balón de un lado para otro.

Así sí, Paco; pero así no

2011-02-19T20:54:00.005Z

Así sí, Paco, con jugadores creativos, con Barbosa de portero y con un fútbol sin pelotazos; pero así no, Paco, porque te equivocas cuando insinúas en rueda de prensa que muchos te hemos criticado por criticar, por desestabilizar al equipo o por maldad. No es cierto. Quien puso a Pindado en Alcorcón fuiste tú, quien dejó a David González en la isla (viendo cómo bordaba el fútbol hoy en el Gran Canaria más incomprensible resulta esa ausencia) fuiste tú, quien no convocó a Quero fuiste tú (otro jugador que hoy estuvo a gran altura) y quien sentó a Javi Guerrero en el banquillo también fuiste tú. Qué pretendías, que después de perder por cinco a cero con esas renuncias te hiciéramos la ola y te riéramos la gracia. No, Paco, no fueron los periodistas ni los aficionados críticos los culpables de aquel dislate o de la apuesta descarada por el patadón en el partido contra el Huesca. Fuiste tú el que renunció al estilo, no nosotros. Hoy volviste a tus principios y quisiste jugar a lo que siempre habías intentado. Y fíjate que empatando, salimos todos satisfechos del Gran Canaria. Las semanas anteriores, como te escribí en la última entrada, tú mismo te encargaste de dejarnos sin argumentos. Y te aseguro, y si no te invito a leer mi blog con mirada retroactiva, que yo he sido de los que he defendido tu manera de entender el fútbol antes de que te apuñalaras a ti mismo haciéndote un harakiri que no entendíamos ni en Arinaga, ni en La Aldea. Considero que es oportunista y de muy mal gusto aprovechar un buen partido para poner al pie de los caballos a los que te hemos criticado una o cien veces, da lo mismo. Tampoco te equivoques, Paco, con la afición. Yo, modestamente, escribo este blog como aficionado, y te aseguro que hoy, desde el calentamiento, no he hecho otra cosa que aplaudir a la Unión Deportiva. Nuestro amor por estos colores está muy por encima de tus devaneos viscerales. Qué te creías, que íbamos a recibir al equipo con silbidos y con insultos. Qué poco nos conoces. Como habrás podido comprobar hoy, nos conformamos con poco cuando vemos entrega y una apuesta decidida por el buen fútbol. Con cero a uno reaccionamos con aplausos. Y aplaudimos los mismos que sentimos vergüenza por tu alineación y por tu planteamiento en Alcorcón. Así que no te confundas, no pienses que lo del otro día fue cosa de algún periodista con ganas de incordiar . Si hoy te hubieras atrevido a sacar a Pindado de titular o hubieras dejado en la grada a David González y a Quero no te hubieras librado de una pitada. Y te digo esto porque estaríamos hablando de cero a tres o cero a cuatro. Con los buenos jugadores se gana o se pierde con dignidad. Si se renuncia a ese principio lo más probable es que se pierda como el sábado pasado o que se empate lastimosamente.

Tendría que haber escrito sobre el partido contra el Villareal B. Como vengo diciendo, recuperamos la cordura en la alineación y nos quedamos con la magua de haber podido ganar el encuentro por coraje, por calidad técnica y por entrega. Jugamos con diez casi todo el encuentro, y aun así supimos empatar y ponernos por delante en el marcador. Y al final tuvimos un par de ocasiones clarísimas que nos echaron abajo la mala fortuna o el portero rival. Pero ese es el camino, Paco. Así, incluso perdiendo, nunca te pediríamos que te fueras. No sabemos qué harás en los próximos partidos. A mí, y creo que al resto de los aficionados, nos importa una higa quién esté en el banquillo de la Unión Deportiva. En tu lugar ha habido auténticas leyendas del fútbol, y también petardos que ni siquiera merecen ser nombrados. Lo que queremos es que el equipo nos represente dignamente, que intente jugar lo mejor que pueda y que en el campo estén siempre los mejores jugadores. Tu suerte, en estos momentos, es nuestra suerte. No olvides eso nunca. Ojalá te quedaras muchos años en el banquillo de la Unión Deportiva. Eso significaría, de entrada, que este año no terminaríamos descendiendo a Segunda B. Tú mismo nos dejaste sin razones la semana pasada en Alcorcón. No es justo que a la primera oportunidad saques pecho y dispares contra los mensajeros. Nos alegra comprobar que el equipo está contigo. Lo contrario sí sería preocupante. Vienen jornadas muy difíciles. Si no pifias renunciando al estilo de juego que siempre defendiste, y si no te empeñas en borrar de las alineaciones a los mejores jugadores, no tendríamos por qué tener problemas para ir remontando posiciones en la tabla de clasificación. Nosotros no hacemos más que contar lo que vemos. Y recuerda que podemos equivocarnos. Lo que quiero que no olvides nunca es que en la crítica no se esconde más maldad que la que tú quieras ver.

Paco Jémez nos deja sin argumentos

2011-02-12T19:47:00.003Z

Así no, Paco. Colocar a Pindado en la portería es una provocación. Incluso tenerlo en el banquillo resulta humillante para cualquier equipo que quiera aspirar a algo en esto del fútbol. El primer golpe por tanto nos lo diste en la frente. Los otros golpes fueron definitivamente mortales. Jugar sin jugadores creativos que bajen el balón es un suicidio. No sé qué pasó por tu cabeza hoy. Te he defendido a carta cabal, y lo seguiría haciendo si hubieras sido medianamente fiel a tu estilo y a tu planteamiento ofensivo. Ese es el fútbol que nos gusta en las islas, y por eso te encumbrábamos y dábamos la cara por ti incluso en las derrotas dolorosas y ante algunas decisiones desacertadas que tenían que ver con esos cambios drásticos de jugadores que se mueven entre la grada y la titularidad de una forma incomprensible (ese caprichoso vaivén ha hecho que algunos hayan acabado dudando hasta cuando se amarran los cordones de las botas). No entiendo por qué tuviste que cambiar justamente a Hernán cuando nos metieron el segundo gol. Esas son las decisiones a las que me refiero. Si querías buscar un culpable tenías que haber quitado a Pindado, que acababa de cantar una vez más con un envío al delantero rival que firmaría Michael Laudrup. Si lo hubieras quitado nos hubiéramos ahorrado un quinto gol con el culo (y siento ser tan ordinario) que nos ha dejado definitivamente hundidos. Puesto a realizar ese cambio tenías a Borzani y a Sergio Suárez con tarjeta y jugando mil veces peor que el canterano. Y lo lamentable es que a Quero, que fue de los pocos destacados la semana pasada, y a David González los dejaste en la isla para que siguieran el partido desde el televisor. No sé quién te dijo que el Alcorcón iba a jugar como los equipos de Maguregui o de Clemente. Anquela ya le ganó cuatro a cero al Real Madrid de Pellegrini jugando con rapidez y sin patadones. El esquema ultradefensivo no tenía sentido. Me quedé de piedra cuando Jesús Alberto comentó en la Autonómica que las medidas del estadio de Santo Domingo eran las mismas que las del Gran Canaria. Ahí sí me dije que la cosa se presentaba realmente jodida. Sé que has tenido mala suerte con las lesiones y con algunas decisiones arbitrales en los comienzos de la temporada, pero lo del Huesca, que ya fue un ensayo del antifútbol, y lo de hoy echan abajo todos los argumentos que queramos esgrimir los que te hemos defendido hasta el momento. Me preocupa más el destino de la Unión Deportiva que el tuyo, y creo que si te quedas nos podemos ver irremediablemente en Segunda B.

Verás, soñé la otra noche que ganábamos cuatro a cero este partido. Malena Millares tiene por escrito ese resultado porque se lo puse en un correo electrónico. Me alegraba por ti, porque recuerdo que en mi sueño el equipo amarillo jugaba vertical, combinando, buscando pases al hueco y rematando con claridad, pero, claro, en mi sueño no veía el escudo del equipo amarillo, y al final era el Alcorcón el que estaba destinado a cumplir ese vaticinio. No sé si dimitirás (yo en tu lugar lo haría) o si la Unión Deportiva te va a ratificar o te cesará de inmediato. No escribiría esto si hoy hubieras sacado un equipo con intención de jugar al fútbol y si no hubieras traicionado tus mensajes de principio de temporada. No es éste el sistema de Guardiola que preconizabas. No se parece en nada. Incluso ganando hubiera escrito desencantado con el fútbol de pelotazos y sin centrocampistas creativos por el que has optado hoy. Si hubiéramos encajado esos cinco tantos con un planteamiento medianamente ofensivo, te aseguro que sería el primero que defendería tu continuidad; pero tú mismo has echado tierra sobre tus propias razones apostando por el patadón desde el primer minuto. Y así nos has dejado a todos sin argumentos.

Las camillas del Insular

2011-02-09T06:00:00.001Z

El fútbol es pasión y epopeya de noventa minutos que casi siempre se olvida tras el pitido final. Hay mucho de vuelta a la infancia y bastante de emoción. Y lo que quisiéramos todos es encarar la portería como hizo Maradona ante Inglaterra en Méjico 86, estar en la piel de Tardelli cantando el gol de la final del Mundial 82 o en la de Iniesta cuando batió a Stekelenburg. Como no pudimos llegar nos conformamos luego con ver a Juan Carlos Valerón inventando los regates y los cambios de ritmo que nosotros hubiéramos querido protagonizar.

Cuando me senté delante el ordenador, la imagen que me movió a escribir de fútbol fue la de aquellas camillas rudimentarias, casi tercermundistas y patéticas, en las que sacaban a cuatro o cinco espectadores en cada partido de máxima rivalidad que se jugaba en el Insular. Recuerdo estar más pendiente de que mi padre o mis conocidos no fueran carne de camilla que del mismísimo partido. Los bajaban entre la multitud, dando tumbos, y los subían en aquellos cuatro palos desconchados que cargaban presurosos un par de voluntarios de la Cruz Roja. Yo me sentaba detrás del banquillo de Las Palmas, y por tanto veía a menos de medio metro cómo llegaban los infartados, moribundos o angustiados, camino de la bocana de los vestuarios. Siempre los dejaban con los brazos colgando, bamboleándose a medida que corrían los sufridos camilleros en busca de la ambulancia que los llevaría al servicio de Urgencias del Pino.

Hablo de los años en que Germán plantaba el señorío en el centro del campo, o de la ecuación perfecta que formaban Brindisi y Morete: pase al hueco del ocho y carrera de caballo desbocado del nueve que se resolvía con el balón en el fondo de las mallas. Era normal que los corazones palpitaran como lo hacían, sobre todo los corazones que habían visto antes a Silva, a Molowny, a Mujica o a Juan Guedes. Ahora ya no se escucha el eco de la trompeta de Fernando el bandera con los riqui raca simbombaca de entonces. Tampoco se escucha ya el Kalise p’a los nervios. Fíjense que todo ha venido con la imagen de la camilla por los angostos laterales del Insular. Lo demás ha salido solo: el olor a puro y a césped recién regado, los sucesivos equipazos amarillos que se codeaban con los equipos más poderosos y los mil recuerdos que todavía hoy nos mantienen esperanzados. Y ya sé que de nostalgia ni come ni vive el hombre. He discutido mucho sobre ese asunto con los futboleros más pragmáticos. Pero es que el fútbol no es otra cosa que mito y nostalgia de cuando éramos niños y nos creíamos todos los sueños.

La realidad

2011-02-05T22:50:00.005Z

Uno quisiera que el fútbol fuese una ficción. Y que en la medida de lo posible esa ficción, cuando tocara escribir sobre nuestro equipo, nos correspondiera inventarla a cualquiera de nosotros. Si el fútbol no fuera tan real como la vida misma, a esta hora nos imaginaríamos a Las Palmas jugándole de tú a tú al Barça de Guardiola o disputando la final de la Champions contra el Chelsea de Fernando Torres y Carlo Ancelotti. En esa ficción jugaríamos intemporalmente con un equipo en el que estaría Daniel Carnevalli (hoy me lo presentó Manolo Borrego y me sentí igual que cuando con doce años lo veía volar de poste a poste en el Insular; sólo me atreví a decirle que para mí era un honor estrecharle la mano: los mitos crecen con nosotros y nunca dejan de salir en las estampas), Felipe Martín, Tonono, Guedes, Silva, Mujica, Germán, León, Correa, Juani, Brindisi, Morete, Jorge, Narciso, Contreras, los hermanos Valerón y hasta el mismísimo David Silva. En los sueños cabe todo lo que es grandioso. Por eso nunca soñaríamos con un partido soporífero en casa contra el Huesca, casi a las puertas del descenso de Segunda División, y con un equipo que ha olvidado cómo se juega al fútbol. Lo de hoy fue realidad, con todo lo prosaico y doloroso que tiene lo real cuando se cruza con nuestros sueños de grandeza futbolística. Hemos perdido el potencial de las primeras jornadas: no está Vitolo, no volverá a jugar Cejudo y Viera está temporalmente (y menos mal que en este caso hablamos de temporalidad, si no la cosa se presentaría realmente fea)fuera de combate. Sin ellos, David González es un pasador sin destino, Guayre un delantero sin música de fondo y Javi Guerrero cambia el chaqué por el mono de trabajo que le aleja de la excelencia. Querer tener lo que teníamos hace unos meses es tan impensable como esa alineación de mitos que planteaba al principio de esta crónica. Toca sufrir y apretar los dientes. Ahora sólo nos queda el patadón y la solidez defensiva. La afición no se merece esa propuesta, pero esto es Segunda División, la suerte ha sido adversa con las lesiones y el potencial es el que es, con jugadores que se borran lastimosamente cada vez que se les da una oportunidad para demostrar el talento que les suponíamos: nos ha pasado con Jorge en varios partidos, y ya se repite peligrosamente con jugadores como Sergio Suárez o el mismo Pedro Vega. Lo de los laterales, como decía un vecino de asiento, es para subir a Lourdes descalzos ahora mismo. Pierden la posición cada dos por tres, no son contundentes y generan una inseguridad tremenda. Me paro. No todo va a ser negativo. Claro que no: está Matías Lequi, sin duda el mejor del partido. Su presencia nos hace ser menos pesimistas para el futuro. Gran fichaje el suyo. Algo parecido podríamos decir de Quero. La pena es que los regates no los intente más cerca del área contraria, pero es un jugador con decisión, con buena técnica y comprometido a carta cabal con el equipo.
Uno, como ya he dicho, preferiría la ficción o seguir escribiendo sobre aquellas expectativas que todos, y digo todos porque escuchando algunas emisoras de radio parece que los ilusionados éramos sólo cuatro imbéciles, teníamos en el mes de octubre. La Liga es larga y coloca a todo el mundo en el lugar que merece. No había dinero y tocaba tirar de la cantera, de la épica y de ese trabajo que preconiza Paco Jémez. Muchos se burlan de su mensaje, pero yo no conozco otro camino en la vida, en el fútbol, en la literatura, en la agricultura o en la ingeniería aeroespacial que el trabajo, el trabajo y el trabajo; sobre todo cuando no dispones de dos Brindisis, tres Messis, un Beckembauer, un par de Germanes, algún Valerón y un killer tipo Torpedo Muller o Mario Alberto Kempes. Tenemos lo que tenemos y hemos de estar con el equipo. Sigo apostando por Jémez pase lo que pase. Quiero mirar al futuro y a un proyecto que, al margen de la categoría en la que juguemos, nos ayude a reconocernos en el terreno de juego. No hablo de los balonazos de hoy, ni de los desastres de los últimos partidos. Es más una cuestión de propósitos, y ya sabemos que los propósitos sólo se pueden cumplir cuando las circunstancias lo permiten. Estas circunstancias empiezan a ser preocupantes, pero creo que estamos mejor que otras temporadas. Este año, por lo menos, nos queda la memoria cercana de la excelencia. Confiemos en ese trabajo semanal e intenso que defiende el entrenador, dejemos un margen de posibilidades a la suerte y vayamos haciendo poco a poco el equipo que en los próximos años nos suba definitivamente a Primera División. Volverán Vitolo y Viera, entrará Tyronne y aparecerán otros canteranos rutilantes. Junto a ellos, jugadores como Lequi, Barbosa, Quiroga o Quero nos harán más grandes. Ahora es cuando hay que estar con Las Palmas. En las tempestades hay que mantener el timón firme y saber desplegar las velas para no zozobrar. Ya volverán las aguas calmas más adelante. Los mejores nadadores y los más conspicuos navegantes suelen ser los que primero se ahogan. No debemos confiarnos porque nos iremos al fondo de la clasificación a las primeras de cambio. La realidad exige compromiso por parte de todos. Dentro de unas semanas espero que el tiempo contradiga estas derrotas y estos miedos como mismo ha contradicho la euforia del principio. No hay nada que no arregle el tiempo. Ya ganaremos. No nos queda otra que confiar en los jugadores que tenemos. Sólo ellos son los que están capacitados para afrontar esa realidad adversa que nos tiene a todos tocando madera.

Alejando pesadillas

2011-01-29T19:48:00.001Z

No podría imaginarme nunca a un equipo de Menotti jugando como un equipo de Bilardo; ni a un conjunto entrenado por Arsene Wenger jugando como jugaría el Bilbao de Javier Clemente que nos condenó a Segunda División torciéndonos para siempre nuestra confianza y nuestra historia. La primera parte de hoy parecía fuera de todos los guiones que uno podría imaginar en un equipo entrenado por Paco Jémez: patadones, ausencia de más de dos pases seguidos, entrega de la iniciativa al equipo contrario y apatía en lugar de entusiasmo. Reconozco que respiré intranquilo, no tanto por el partido, que siempre es un hecho casual, sino por un posible cambio de sistema que nos alejara del Gran Canaria y que nos hiciera pasar los canales de la tele buscando algo bello que regalarle a nuestros ojos ya atónitos y sufrientes de tanta realidad marrullera y perversa. Fue un mal sueño, una pesadilla pasajera. Se conoce que en el descanso Jémez recondujo a los jugadores y logró que por lo menos intentaran hacer lo que han venido haciendo buena parte de la temporada. No había muchos mimbres donde elegir. Los que jugaban entre destellos están casi todos lesionados. Pero ya volverán. Sin embargo, quienes jugaron hoy demostraron en la segunda parte su profesionalidad y su implicación con este equipo y con el sistema que propone su entrenador. Finalizamos el partido acorralando en su campo al equipo rival, tuvimos un par de ocasiones clarísimas y, sobre todo, mantuvimos a cero nuestra portería. Este último dato resulta crucial. Si no nos marcan goles no nos ganarán ningún partido. Parece una perogrullada, pero está claro que la inseguridad defensiva de las doce últimas semanas es la que nos ha colocado a las puertas del abismo. Matías Lequi es un gran fichaje, y después de ver cómo se ha manejado hoy está claro que es el hombre encargado de mantener concentrada y ordenada a la defensa y a las líneas de presión del mediocampo. Esa concentración defensiva ha propiciado, por ejemplo, que Josico aguantara todo el partido(en otros encuentros tenía que defender como tres jugadores, y entre ese esfuerzo adicional y su edad no pasaba nunca del minuto sesenta). Jorge, en cambio, no termina de ser el que fue. Igual nos sorprende y termina echándose el equipo encima. De momento tengo que reconocer que mis deseos de hace unas semanas se vienen abajo con las evidencias y con la apatía y la falta de confianza que demuestra a la hora de liderar el juego del equipo. Quizá Matías Lequi le pueda servir de ejemplo: un jugador veterano, de calidad contrastada y con personalidad se impone siempre en el campo de juego, da lo mismo la categoría en la que juegue o el tiempo que haya pasado sin vestirse de corto. No valen disculpas. Si nunca le hubiéramos visto jugar no le pediríamos nada y hasta le aplaudiríamos el esfuerzo, pero jamás vamos a consentir que se borre del centro del campo quien estaba llamado a ser el alma de la actual Unión Deportiva, el Germán o el Brindisi encargado de escribir los guiones que luego han de interpretar el resto de compañeros.

Seguimos sin ganar, pero por lo menos no hemos perdido ni hemos recibido goles. Se ha logrado detener la sangría, y eso era muy importante. Ahora toca vencer al Huesca el próximo fin de semana. No hay más opciones. Tenemos que jugarnos el futuro sin los fantasistas y sin los talentosos, sin Viera y sin Vitolo. Igual este año, si encadenamos unas cuantas victorias, nos podemos acercar a la promoción. Si no es así, el objetivo es salvarnos cuanto antes, seguir madurando como equipo, y presentarnos la temporada que viene en disposición de ir a por el ascenso desde la primera jornada. Hasta que no recuperemos a los lesionados careceremos de la fuerza que teníamos a principios de temporada, pero con la paulatina reincorporación de éstos, con la subida de un par de canteranos más (Tyrone, Hernán y Roque), con la consolidación de muchos de los que han llegado (Lequi o Quero) y con los que se han reivindicado (Quiroga, Armiche o el mismo Pollo en el partido de Tenerife) podemos estar hablando de futuro sin salirnos del presente y sin plantear sueños imposibles. La paciencia es siempre una virtud necesaria. Vamos a dejar que todo se coloque de nuevo. Creo que vienen buenos tiempos a muy corto plazo. Los caminos se recorren poco a poco, y los primeros pasos suelen ser los más difíciles y al mismo tiempo los más determinantes. Luego todo pasa por querer jugar al fútbol, por no despertarnos un día y encontrar un Kresic en lugar de un Jémez en el banquillo. Eso sería como para un culé encontrar a Helenio Herrero o a Venables en lugar de Cruyff o de Guardiola. Las pesadillas, cuanto más lejos mejor. Y hoy, con la imbatibilidad de Barbosa, hemos alejado un poco una de las que más zozobra nos provocaba esta temporada.

Slovan

2011-01-26T06:00:00.004Z

No todo el mundo tiene la suerte de estudiar con la gestas de su equipo de fútbol. Los que pasamos por los institutos en los años ochenta nos encontrábamos en el libro de texto de primero de BUP la crónica del partido de la Unión Deportiva cuando eliminó al Slovan de Bratislava, entonces uno de los equipos punteros de Europa, en la temporada 72-73, justo después de haber eliminado al Torino y antes de caer con el Twente, un equipo con menos cartel que sus dos predecesores. En aquel conjunto amarillo, que entrenaba Pierre Sinibaldi, otra referencia de la Unión Deportiva que se ha mantenido en la memoria a pesar de haber pasado tanto tiempo, jugaban gente como Germán, Castellano, Trona, Estévez o Soto. Pero lo que yo quería destacar era el hecho de que aquella crónica que hablaba de la gesta amarilla en la actual Eslovaquia fuera leída durante años por todos los estudiantes de bachillerato de España. Digamos que aparecía como ejemplo de lo que debería ser el lenguaje periodístico, y más concretamente el lenguaje periodístico a la hora de abordar el deporte.

La elección de Las Palmas en lugar de cualquier otro equipo más laureado del fútbol nacional habría que buscarla en la admiración que había por nuestro conjunto durante aquellos años en casi todos los estadios peninsulares. Esa épica que nos llevó a los libros de texto e hizo que se hablara de Las Palmas hasta en las clases de Lengua y Literatura no debe ser olvidada nunca por quienes juegan en nuestro equipo. Tampoco por los aficionados. Este no es un club cualquiera. En su historia no hay grandes títulos que mostrar en vitrinas luminosas, pero cuenta con el cariño, el recuerdo y la admiración de miles de seguidores en todo el país. A esa condición no se llega así como así, y ya quisieran otros equipos haber quedado en la memoria de tantos y tantos que se pusieron en pie para aplaudir a la Unión Deportiva. Digamos que formamos parte de ese grupo de conjuntos señeros como el Sporting de Gijón, la Real Sociedad o el Betis que siempre queremos ver en Primera y por los que nos decantamos cuando no juegan los nuestros. El equipo amarillo tiene andado ese camino que conduce al corazón de los aficionados desde hace muchos años. Ahora sólo tenemos que refrescarles la memoria cuanto antes volviendo a las grandes tardes y a aquella manera espectacular de plantear y ganar los partidos.

El presente también es nuestro

2011-01-23T13:25:00.003Z

Ganamos con el futuro (en juveniles), les apabullamos con el pasado (veteranos) y les hemos empatado en su casa con el presente. Por tanto, la Unión Deportiva ha ganado, de momento, la Liga particular que cada año juega con el Tenerife, un equipazo que no se entiende que esté como farolillo rojo y que puede quedar muy tocado con ese gol postrero de Quiroga (a estas alturas, y a tenor de su rendimiento, creo que a nadie se le esconde que debe ser titular indiscutible con la Unión Deportiva).

Este empate tiene sabor a victoria, sobre todo porque llegó en un momento en que el equipo estaba herido, casi comatoso, después de haber jugado una primera parte muy digna. No apareció Jonathan Viera, esa es la peor noticia del partido. Y a David González le pudo la presión; pero todos sabemos quiénes son y cómo juegan los dos. Ya volverán a su mejor juego en los próximos partidos. Sin embargo, vimos a un Pignol que se manejó con mucha solvencia en el centro de la defensa, a un Aythami que se asienta cada día más en el equipo, a Pollo actuando con regularidad y jugando su mejor partido, y a dos jugadores de banda, Quero y Armiche, que desbordaban y que nos hacen concebir muchas ilusiones de cara al futuro. Y junto a todos ellos, cómo no, redescubrimos a Mauro Quiroga. Por tanto vuelvo a ser optimista. Iremos hacia arriba. Ese gol será el efecto placebo que yo reivindicaba en la crónica del partido contra el Córdoba. Y además ese momento en que el Rodríguez López sólo dejaba escuchar los ecos de los aficionados amarillos salva a Paco Jémez y lo mantiene como un aval de futuro. De haber perdido hoy no digo que lo hubieran cesado, pero su continuidad se hubiera tambaleado mucho. Los que defendemos su manera de entender el fútbol estamos un poco más contentos.

Si no estuviera más o menos en forma no me atrevería a ver estos partidos, sobre todo los últimos cuatro minutos. Pero lo que hago en encuentros como este es que me voy a correr una hora antes, me ducho con agua fría y afronto el choque predispuesto para la tensión y los nervios. En la carrera matinal de hoy pasé al lado del centro de atención sociosanitaria de Santa Brígida. Quedaría un cuarto de hora para comenzar el partido y yo ya me dirigía a mi casa para ducharme y sentarme delante del televisor. Fue entonces cuando vi a ese señor de unos ochenta años sentado en su silla de ruedas, con el transistor encendido, apartado del resto en una zona arbolada y pendiente de lo que hiciera su equipo. Seguro que los médicos le habían recomendado que no viera el partido por la tele (yo creo a su edad no podría seguir estos encuentros), y que como mucho le dejarían la opción de la radio (aunque tuve la impresión de que la escuchaba como mismo se fuma un cigarro a escondidas). Nos cruzamos la mirada. Sin decirnos nada nos deseamos mucha suerte. Me lo imaginé cabizbajo, triste y resignado después del gol del Tenerife. Y luego pude reconocerlo con los ojos iluminados y la alegría sin límites cuando empató la Unión Deportiva. Sólo por la satisfacción que está sintiendo ahora mismo ese viejo seguidor atado a una silla de ruedas e interno en un centro de mayores, merece la pena brindar por este resultado. Y es que el fútbol, a veces, escribe nuestro estado de ánimo semanal, sobre todo después de partidos como el de esta mañana en el Heliodoro. No ganamos, pero como dije al principio el futuro ya empieza a ser nuestro. No sólo por esos juveniles que ganaron el derbi la pasada semana. El equipo amarillo ha cambiado hoy el curso de su propia historia más reciente. A partir de ahora volveremos a donde mismo estábamos a principio de temporada. En el próximo encuentro volverá a girar la ruleta y comenzará la segunda vuelta. Se admiten apuestas otra vez. Yo sigo sin mover la ficha de las casillas que conducen a la gloria.

Rivalidad

2011-01-19T06:00:00.004Z

El fútbol nunca sería fútbol sin rivalidad entre los contendientes. Cuando alguien que no lo conoce lo ve desde fuera lo describe como un deporte insufrible y lento. O tiramos de mitos, pasiones e infancia o no hay forma de entenderlo. De todas maneras el amor tampoco se entiende y todos estamos de acuerdo en que no hay nada más importante después de la salud. Tampoco entendemos de qué va la vida o para qué diablos estamos aquí, pero no por ello renunciamos a ser felices y a tratar de aprovechar hasta el último segundo de nuestra existencia mientras nos dejen seguir participando en la fiesta.

En esa felicidad, los futboleros no podemos dejar al margen los grandes partidos que nos predisponen a la emoción muchos días antes de que el árbitro indique el comienzo y el balón empiece a cumplir nuestros sueños o a convertir en añicos las ilusiones que alentamos toda la semana. Uno de esos partidos es sin duda el que enfrenta, cada vez que coincidimos en la misma categoría, a la Unión Deportiva Las Palmas y al Club Deportivo Tenerife. Importan poco los otros derbis del pasado. El que vale es siempre el siguiente, el que nos tiene en vilo toda esta semana. No hay nada más tedioso y más aburrido que un partido amistoso, pero al mismo tiempo no hay nada más emocionante y más grandioso que un partido de máxima rivalidad. Tenemos que conseguir que los cuatro exaltados de cada equipo no nos echen a perder la fiesta. Los buenos futboleros de ambos conjuntos sólo tenemos en cuenta lo que sucede dentro del terreno de juego. Ahí es donde confluyen todos nuestros sueños de grandeza y todas nuestras ilusiones. Al finalizar el partido no deberíamos olvidar nunca la grandeza de la lucha canaria que nos transmitieron nuestros abuelos, aquel gesto en el que el perdedor alza el brazo del que gana reconociendo deportivamente la victoria. De entrada, y hasta que no se demuestre lo contrario, firmo una victoria contundente de Las Palmas. En Tenerife volveremos a recuperar las ilusiones perdidas las últimas semanas. Cada jugador necesita un partido para empezar a consagrarse como una estrella. El de Tenerife será el de Jonathan Viera. Por eso soy tan optimista.

El efecto placebo

2011-01-15T20:57:00.002Z

Tengo un amigo anestesista que siempre me recuerda que más de un cincuenta por ciento de la eficacia de un medicamento se debe al efecto placebo, a lo que nosotros mismos creemos que nos hará una pastilla, unas gotas o una pomada. Creo que ese efecto placebo también lo podríamos llevar al fútbol. Los jugadores de la Unión Deportiva que hoy se enredaban con el balón entre los pies eran los mismos que hace unas semanas dibujaban pases casi imposibles o regates que levantaban a los aficionados de sus asientos. Se creían lo que intentaban y lo que les decía el entrenador que hicieran. Había un efecto placebo en su forma de jugar al fútbol que se contagiaba entre todo el equipo y que hacía que todo funcionara a las mil maravillas. Vale que ha habido lesiones importantes, pero un conjunto lo integran veintidós jugadores, y se entiende que cuando uno sale el que entra debe ir cogiendo la forma poco a poco hasta consolidarse. Son profesionales. Lo visto en el partido de hoy resulta preocupante, sobre todo por la actitud de algunos jugadores, por su desconfianza ( no había ningún efecto placebo cuando el balón pasaba por sus pies) y por la zozobra que el juego estaba generando en el público. Pero repito: esos jugadores (podría hablar sobre todo de David González) eran los que creíamos que nos iban a ascender a Primera División. También es el mismo entrenador. No me podía creer algunos comentarios que escuchaba a la salida del estadio. Muchos aficionados pedían la cabeza de Jémez. Con todos mis respetos me parece una barbaridad. Pero más descabellado me parecía lo que escuchaba en la radio del coche. Los mismos periodistas que encumbraban a Jémez y ponían a este equipo casi a la altura del Barça de Guardiola no dudaban a la hora de pedir el cese de Paco Jémez. No entiendo esa desmemoria. En Inglaterra los entrenadores están para las duras y para las más maduras. Lo que vale es el proyecto y la visión de futuro. Decían en la radio que no llegaría al partido de Tenerife. No sé qué hará el Consejo de Administración que preside Miguel Ángel Ramírez, pero confío en que no tomen la decisión de cesar al mismo entrenador que todos queríamos renovar cuanto antes hace unas pocas jornadas. Defiendo a Jémez porque su forma de entender el fútbol es la que nos ha llevado nuevamente al estadio. A mí tampoco me ha gustado cómo ha jugado el equipo los últimos partidos, y sobre todo cómo ha jugado hoy (¿jugó hoy Las Palmas?). Tampoco me han gustado algunos detalles en la forma de gestionar el grupo, enviando a un jugador a la grada, porque supuestamente no valía para nada, y luego sacándolo de titular en el partido siguiente, casi pidiéndole que se echara el equipo encima. Soy crítico, pero me niego a ser un exaltado. Esto lo escribo sin estar corriendo detrás de un balón y cuando hace más de una hora que acabó el encuentro. Se entiende que ya he tenido tiempo para que la razón acabara desbancando a la visceralidad del aficionado que sale del Gran Canaria pensando que estamos en caída libre. Recuerdo siempre que Guardiola empezó con el Barça empatando contra el Numancia, y que sobre la marcha la prensa más cainita y los aficionados más radicales ya estaban pidiendo su cabeza. Creo que Jémez es quien único puede devolver en estos momentos el efecto placebo al equipo. Tiene que reconducir la situación y ser capaz de volver a contagiar a los jugadores su ilusión y su manera de concebir el fútbol. Son los mismos que aplaudíamos a rabiar hace unas jornadas. Ese señor es el mismo señor del utilitario rojo que salía de los partidos ovacionado por cientos de aficionados. Entonces no sacó pecho. Siempre repetía que era mérito del equipo. Creo que merece un par de oportunidades más. No seríamos justos olvidando con tanta liviandad. Vale que otros cayeron en situaciones parecidas, pero no recuerdo que nadie en los últimos años hiciera jugar a Las Palmas como la hizo jugar Paco Jémez en los primeros partidos de Liga. Depende de él y de los jugadores el que podamos revivir aquel juego de pases endiablados y geniales. Lo de esta noche fue en desastre, pero así es también la vida, con luces y con sombras que se intercambian cada día y a veces cada hora. No vale hacerse el harakiri porque no nos salga nada a derechas. Al día siguiente podemos amanecer con toda la suerte de cara. Y también con esa confianza que cuando se pierde nos tiene como almas en pena por las calles. Lo recuerdo otra vez: en agosto lo más que esperábamos, siendo muy optimistas, era estar como estamos ahora. Y el que diga lo contrario miente como un bellaco. Si ganamos en Tenerife todo esto quedará como un mal recuerdo. Sé que los jugadores y que Jémez están pensando lo mismo que yo. Ellos saben cómo jugaban hace unas semanas y lo que pueden dar de sí. Apelo a su amor propio y a su compromiso con la entidad. Nos deben esa y otras muchas alegrías. Ahora es cuando entre todos tenemos que volver a ilusionarnos para no regresar a las noches de patadones en el césped y frío en las gradas del Gran Canaria. Lo decían los viejos aficionados amarillos que yo veía de niño en el Insular: balones al suelo. Esto es fútbol. No perdamos la calma. Parece mentira que no sepamos de lo que va el juego.

El Gol

2011-01-12T06:00:00.001Z

Qué es el gol, por qué nos cambia tanto la vida ese momento sublime. Una vez, en la redacción del periódico en el que trabajaba, se le encargó a un fotógrafo que no tenía ni idea de fútbol que cubriera un partido de Tercera División. Le pidieron que intentara fotografiar el gol. Al cabo de unas horas entró en la redacción gritando a los cuatro vientos que tenía el gol. Al subir con las fotos reveladas el compañero de Deportes se encontró sólo un balón en el fondo de la red. El fotógrafo le había pedido al portero que no recogiera el referido balón y le había sacado quince o veinte fotos. El gol no era nada. No es nada. Pero al mismo tiempo lo es todo. Lo que lo vuelve grandioso es el jugador que remata, el público que grita, los recuerdos de los que ya no están para compartir con nosotros ese momento sublime, toda esa magia que hace que el fútbol sea mucho más que un deporte. Cuando me pregunten que por qué soy tan futbolero me remitiré a la carrera de Iniesta después de marcar el gol contra Holanda o a las lágrimas de Iker Casillas que hemos visto estos días en todos los balances del año. No es sólo un balón, ni una red, ni un árbitro empeñado en favorecer a los bárbaros. En la foto de ese gol, si la miráramos con detenimiento, acabaríamos viendo el corazón de cada uno de nosotros.

Las circunstancias

2011-01-08T19:59:00.005Z

Según acabó el partido de Las Palmas contra el Numancia jugué un parchís en el Ipad para ver si hoy disfrutaba de alguna victoria. Hasta el último momento tuve que pelear contra las fichas rojas (las mías, obviamente, eran las amarillas), pero logré ganar, y en el Ipad te aplauden cuando ganas. Así que llego contento al teclado, recién aplaudido, con el azar de mi parte y con ganas de compartir un pequeño triunfo de andar por casa. De lo otro mejor escribo poco. Lo otro es lo de Las Palmas hoy en Soria. Estaba lloviendo y estábamos en Castilla León. Cuando ocurra eso directamente apagaré la tele y me iré a pasear por Triana o por Las Canteras. Les recuerdo: Ponferradina, Salamanca, Valladolid…Menos mal que el Ávila, el Tordesillas o el Segovia no están en la Liga Adelante: si no estaríamos descendidos antes de empezar la competición. Y qué otra cosa podía haber pasado. El Real Madrid, después de ganar ocho a cero en la ida cayó esta semana con el Levante en el partido de vuelta: jugaba con los suplentes: nosotros jugábamos con los suplentes de los suplentes. Ni Vitolo, ni Vicente Gómez, ni Jonathan Viera, ni Cejudo, ni Guayre….¿Sigo? Y con Pindado en la portería (siento ser tan duro, no fue el culpable hoy, pero esos cuatro goles no le van a enseñar nada: dónde estaba Raúl, o cualquier otro portero que pudiera foguearse).

Estoy con Jémez. La culpa no es del sistema. Las lesiones, la desconfianza, la mala suerte y el estado de ánimo están empujando en nuestra contra. A principios de temporada entraban los goles, la defensa era contundente y no había lesionados. Recuerdo una conversación que tuve con el ex jugador de la Unión Deportiva Juani (ellos son los que saben de fútbol: nosotros no somos más que aficionados) después del partido del Alcorcón y el Villareal B. Yo estaba eufórico y ya veía a Las Palmas jugando de tú a tú al Barça de Guardiola con Vitolo y Jonathan Viera comandando el equipo. Juani, que había visto crecer a todos esos jugadores, no ocultaba su orgullo, pero recordaba que la Liga era larga y que podían pasar muchas cosas. Han pasado muchas cosas. Él sabía de lo que hablaba: están las lesiones (y pocos como él pueden contar cómo influyen las lesiones en el fútbol), las decisiones arbitrales, los despistes de quienes ya se creen poco menos que Baressi o Beckembauer y también, claro, la suerte que acompaña o que se aleja y nos deja (como decía el bolero) llorando quimeras.

Ya estamos asistiendo a ese aprendizaje del que hablaba Juani. Ahora no nos queda otra que empezar a remontar el vuelo cuanto antes. De entrada, tenemos que ganarle al Córdoba para ir a Tenerife con confianza (vamos a ganar: uno a cuatro: se admiten apuestas: con tres goles de Jonathan Viera). No se rían. Si escribes algo te lo terminas creyendo. Y tras esa victoria en el Heliodoro volveremos a remontar el vuelo. Los equipos de Castilla León, por ejemplo, son luego vulnerables en la isla, ya sin el frío y sin el agua como aliados. Lo siento por la gente de la peña de La Bañeza, que este año no ha podido celebrar una victoria (también vieron caer al equipo en Vigo), pero ya celebrarán en la distancia en las próximas jornadas. Sólo concibo esa apuesta por el optimismo. Si empezamos con los miedos, volveremos a terminar como siempre. Poco a poco recuperaremos lesionados y todo irá saliendo mejor. También espero que Paco Jémez mire más a Las Palmas Atlético y vaya subiendo nuevos jugadores que alienten ilusiones. Hoy no ha sido ese gran día que cantaba Serrat. En Santa Brígida estaba el cielo azul cuando empezó el partido. Al terminar parecía que estábamos en Soria. No sé si fue la nubosidad o la goleada lo que oscureció la tarde. Fuera lo que fuera mañana será otro día, y el próximo sábado habrá otra jornada en la que poder resarcirnos y cambiar el pésimo guión que está protagonizando el equipo (o lo que ha quedado de él) en los últimos partidos. Los Pajaritos no era un estadio destinado a quedar en los anales de la historia de la Unión Deportiva. Mejor lo olvidamos cuanto antes. No perdamos los nervios. Juani también me dijo entonces que en el momento en el que llegaran las derrotas y las malas rachas sería cuando los jugadores y los aficionados (que siempre estamos empeñados en lanzar las campanas al vuelo a las primeras de cambio) aprenderíamos lo que era el fútbol y todas esas circunstancias que, como diría Ortega, tanto influyen en el juego (“yo soy yo y mi circunstancia, y si no la salvo a ella no me salvo a mí”). Nos vemos el próximo sábado en el estadio de Gran Canaria. Luchando contra otras circunstancias, por supuesto.

El equipaje

2011-01-05T06:00:00.006Z

Cuando yo era niño los equipajes de los equipos de fútbol duraban toda la infancia. No había publicidad en las camisetas ni las casas comerciales cambiaban cada año una raya o el puño de la camisa para volver a venderlas de nuevo a los aficionados más entregados. Realmente en mi infancia, y no hablo de hace mucho tiempo, casi no había equipajes. Estaban los de los grandes equipos de Primera División y el de la selección española. El de Las Palmas, por ejemplo, no lo encontrabas en ninguna parte.

Las camisas eran de tela, sin ningún tipo de añadido decorativo ni de marcas que a veces ocupan más espacio que el propio escudo: camiseta amarilla, pantalón azul y medias azules con la parte superior de color amarillo. Nosotros teníamos que improvisar ese equipaje tirando de cualquier camiseta amarilla de manga larga que diera el pego. Luego le pedíamos a nuestras madres que nos cosieran el escudo en el pecho y un número en la espalda, y ya salíamos a la calle convertidos en Páez o en Noly. Cuento esto porque a los Reyes sólo le podías pedir el balón de reglamento, que tampoco variaba de un año para otro hasta que llegó el Tango en Argentina 78, y unas botas con las que emular a tus ídolos. Como generalmente jugábamos en canchas de cemento, en maretas vacías o en pedregales improvisados tenías que tener mucho cuidado con las botas de tacos recambiables, que casi nunca podías utilizar y que acababan quedándose pequeñas casi sin estrenar. Al final, después de darte el pisto el día de Reyes, tenías que volver a recurrir a las botas de tela del Gallo, que eran las que mejor se ajustaban a todos esos campos en los que no sé cómo no nos descalabrábamos los tobillos cada dos por tres.

Así y todo, de la noche de Reyes nos quedan un par de sonidos irrepetibles que ponen música a la banda sonora de nuestra infancia: el timbre de la bicicleta, el motor de los coches teledirigidos y, sobre todo, el sonido del bote de un balón recién desempaquetado, con el olor a cuero y el blanco nacarado brillando sin ninguna marca en toda su esfera. Ese balón volverá a brillar esta madrugada en muchas casas concitando emociones. También mañana volveremos a ver, en este caso con los equipajes oficiales, a muchos niños vestidos de amarillo por las calles de la isla. En ellos está el futuro que escriba las próximas páginas de la Unión Deportiva. De los mitos y de las gestas que vivan estos años dependerá su pasión futura. Nosotros tuvimos la suerte de tener cerca a Germán, a Brindisi, a Felipe y a equipos cuyas alineaciones, como los equipajes, se mantenían casi sin variación durante muchos años.

Un señor que viene de Hong Kong preguntando por la Unión Deportiva

2011-01-02T21:27:00.011Z

Vamos a suponer que usted se tropieza en el estadio de Gran Canaria con alguien que no ha visto un partido de Las Palmas desde que empezó la temporada. Supongamos que se fue a vivir a Hong Kong el pasado mes de agosto y que ha venido estos días a visitar a la familia. Lo tienes sentado junto a ti en la grada, y todos sabemos que las gradas hermanan a todos los desconocidos, sobre todo si las querencias apuntan hacia el mismo equipo. Empieza preguntando ese supuesto aficionado, el que vino de Hong Kong a pasar las navidades en Gran Canaria:

-¿Qué tal ve la alineación que ha elegido hoy el entrenador de Las Palmas?
-Hombre, no tiene mucho donde elegir. Medio equipo lesionado, y encima casi todos los mejores. Lo que es un milagro es que hayamos logrado mantenernos donde estamos.
-Antes de marcharme recuerdo que nadie daba un duro por el equipo y el que más y el que menos ya lo veía en Segunda B.
-Se apostó por la cantera y paradójicamente esa ha sido nuestra salvación. No pierda detalle de Jonathan Viera, de Vicente Gómez o de Armiche. La pena es que no estén Vitolo (tendría que ver qué pedazo de jugador, todo verticalidad y desborde por la banda) Guayre, David González, Cejudo, que no es canterano pero se ha hecho jugador aquí, o Josico, que está de vuelta tras una exitosa trayectoria en conjuntos de primer nivel.
-¿Y eso?
-Yo no sé a qué se debe tanta lesión muscular. Algo está fallando, para mí que estaban muy musculados a principios de temporada, y estos chicos no son corredores de cien metros lisos de atletismo. No veo yo con esos músculos en las piernas a Iniesta, a Xavi o a Messi, pero estoy hablando por hablar, de eso entiendo poco.
-Me está gustando el partido. El equipo contrario sabe jugar y, a pesar de esas numerosas bajas de las que habla, la Unión Deportiva juega al fútbol y no deja de luchar en ningún momento.
-Para mí es clave la figura del entrenador. Sólo espero que pueda estar muchos años en Las Palmas y que le dejen organizar un proyecto a largo plazo que determine la forma de jugar de toda la cadena de filiales. Juega a lo que quieren jugar Guardiola o Del Bosque y a lo que siempre hemos querido que juegue la UD.
-El pase del gol de Las Palmas de ese Viera vale por todo un partido. Qué maravilla ver a ese muchacho con el balón en los pies. No creo que dure mucho de amarillo.
-Eso dicen todos, y creo que no se equivocan: se ven pocos jugadores tan desequilibrantes: tendría que haberlo visto pasándose la pelota con Vitolo. Hemos tenido mucha mala suerte, pero a pesar de ese contratiempo el chico sigue echándose el equipo encima y tirando del carro.
-Y el portero también es muy bueno.
-Esa es otra de las claves. Los equipos se hacen desde la portería. Mire el Barça con Valdés, el Madrid o la selección con Casillas, la Real con Arkonada, Las Palmas con Pepín, Betancort, Ulacia, Carnevalli, Lopetegui, Manolo o Cicovic y la misma Italia del 82 con Dino Zof. Su llegada ha sido clave en la trayectoria del equipo. Ha encajado muchos goles, pero ha salvado numerosos partidos con auténticos paradones. Como muchos porteros argentinos, falla un poco en las salidas, pero luego suple esa indecisión con reflejos felinos. Carnevalli jugaba de forma parecida, y no tengo que decirle a usted la impronta que marcó el Gato Daniel Carnevalli en aquel prodigioso equipo de los setenta.
-No me gusta lo que está haciendo la Naciente con el grito de Písalo, Písalo que le está dedicando al jugador del Barça B que está en el suelo.
-La peña Ultra Naciente es vital para los amarillos. Son los que nunca se vienen abajo, los que apoyan sin parar y los que más fuerza y más ánimos transmiten a los jugadores. Gracias a ellos revive el estadio de vez en cuando, pero tiene usted razón, ese Písalo de Bilardo no identifica a nuestra afición ni a nuestra forma de entender el fútbol. Espero que no vuelvan a hacerlo. Queda feo y echa a perder todo lo bueno que hacen en los partidos animando al equipo amarillo.
-Qué pena la lesión de Barbosa.
-Y la de Carril, aunque con todos mis respetos creo que ese jugador no está para jugar en Las Palmas. Tampoco Pindado.
- Tenía usted razón con lo de Pindado. Dos llegadas se han convertido en dos goles. Genera inseguridad en la defensa y en los aficionados. Hacía tiempo que no veía silbar de esa manera a un jugador de nuestro propio equipo.
-Creo que Pindado es un magnífico profesional que se entrena como nadie y que ayuda al vestuario con su veteranía, pero como le dije no está para jugar en Las Palmas por edad, por falta de seguridad y porque la gente quiere canteranos o jugadores jóvenes. Puestos a aguantar errores prefieren el de un portero de veinte años que se está haciendo que el de alguien que ya tiene poco que decir en esto del fútbol. Es verdad que están siendo muy duros con él, pero se silba al pasado, y Pindado forma parte de ese pasado que no quieren volver a ver los aficionados amarillos: el pasado de jugadores de más de treinta años, foráneos, sin calidad contrastada para quitarle el puesto a un canario. Piense usted que esos jugadores son los que le estaban cerrando el paso a gente como Vitolo o Jonathan Viera. No le voy a dar nombres, pero clama al cielo que el pasado año nadie mirara a Las Palmas Atlético para subir a esos dos jugadores. Y los que vienen no se quedan cortos. Está Tyronne; pero me hablan maravillas de Roque o de Daylos. Digo yo que habrá algún portero mejor que Pindado en los filiales o en Tercera División. No es pedir mucho. Y ese portero hay que ir haciéndolo poco a poco con Cicovic y el propio Barbosa. Nos falla el portero de la casa y la seguridad en los laterales. Aythami se irá consolidando, pero aún le falta un poco más para ser un jugador solvente, aunque ya le digo que lo prefiero en el campo aprendiendo de los errores que en la grada o en el banquillo. En el otro lateral me quedo con Ruymán antes que con Dani Carril. Parece muy buen chico y se ve que también es un magnífico profesional, pero en Las Palmas no ha funcionado.
-Por lo menos hemos logrado el empate.
-Y pudimos haber ganado. Esto es fútbol, y enfrente teníamos un equipo virguero que sabía a lo que estaba jugando. Te vas con un poco de mal sabor de boca, pero satisfecho del rendimiento de los jugadores.
-Y del compromiso, eso es lo más que me ha llamado la atención del equipo. Se parece poco al que yo vi jugar las últimas temporadas.
-¿Por qué cree usted que han venido hoy diecinueve mil aficionados al estadio? Con Paco Jémez estamos en el buen camino, y el aficionado de Las Palmas sabe mucho de fútbol ¿Usted cree que después de perder tres partidos seguidos otra afición arroparía de esa manera a su equipo? Eso es lo que me tranquiliza. Los aficionados se reconocen en la clase y en la entrega de los jugadores. Y es normal que sean exigentes cuando les cambian los planes y apuestan por un portero foráneo de más de treinta y cinco años. No es eso lo que han venido a ver. Admitirían errores de un portero que se estuviera haciendo, pero no de alguien que ya no va a dar más de sí. Vuelvo a repetir que a lo mejor estoy siendo muy injusto con Pindado, pero hablo como un aficionado, y le aseguro que en los comentarios que se escuchaban en los aparcamientos le decían de todo menos bonito.
-Regreso mañana por la tarde a Hong Kong. Vuelvo a finales de mayo. Espero que para entonces el equipo ya esté salvado.
-No sólo eso. Si nos acompaña la suerte, si recuperamos unos cuantos jugadores y si enlazamos tres o cuatro victorias seguidas jugaremos la promoción de ascenso a Primera División.
-Sería una gran alegría. En Hong Kong sí televisan muchos partidos de Primera División, y por supuesto todos los del Madrid y el Barça. Viviendo fuera te das cuenta de que la Unión Deportiva es uno de los referentes que más te unen a tu tierra y que mejor te identifican. Sigo los resultados por Internet, y le aseguro que a tantos kilómetros de distancia aún me alegra o me echa a perder un día el resultado.
-Estoy con usted. Hoy por hoy, la Unión Deportiva es una de las pasiones que más une a la gente de la provincia de Las Palmas y a muchos aficionados de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Y esta vuelta a la cantera ha sido clave para reavivar emociones que estaban dormidas. El año que comienza nos puede deparar grandes alegrías. Crucemos los dedos.
-A ver si acierta en lo que dice.
-Ojalá, pero no olvide que esto es fútbol y que finalmente, aunque parezca una perogrullada, todo depende de que entre o no entre el balón en la portería. Bueno, y de que en la nuestra no sigamos dando a los contrarios tantas facilidades. Pero, eso sí, no podemos olvidar que en septiembre estábamos desahuciados, y que sólo con la mitad del equipo que teníamos entonces no sólo no nos han noqueado sino que estamos a tiro de piedra de la promoción. Y además tenemos a ese genio llamado Jonathan Viera. Sólo por verle hacer las tres o cuatro jugadas que ha hecho hoy seguiremos viniendo a Siete Palmas como quien va a una de esas peregrinaciones milagreras esperando alcanzar la gloria. Feliz año y feliz viaje a Hong Kong.

El futbolista

2010-12-29T06:35:00.001Z

Les voy a contar una historia en la que no quiero que se note ni la amargura ni el fracaso. Una historia como otras muchas que ustedes conocen. Hacía más de veinte años que no veía al amigo que me tropecé en el aeropuerto. Estaba en Madrid y había venido a visitar con su hijo el Santiago Bernabéu. Me contó que era la primera vez que había salido del archipiélago, y que lo tuvo que hacer porque se lo había prometido a su hijo si aprobaba todas las asignaturas con sobresalientes. El chico es un forofo del Real Madrid que no se quita de encima la camiseta de Cristiano Ronaldo. Su padre me lo presenta y le cuenta que nos criamos juntos. Yo le digo a su hijo que su padre era el mejor futbolista de todos nosotros, el que metía todos los goles y el que hacía las jugadas más prodigiosas. Veo que le brillan los ojos cuando recuerdo sus hazañas deportivas. Su hijo, mientras, me pide que le cuente cómo jugaba su padre y con qué jugador actual se le podría comparar. No exagero: su padre era una mezcla perfecta de Romario y Butragueño. El niño insiste en un jugador actual. Me quedo pensando. Podría decirle que tenía la sutileza de Iniesta y el desparpajo de Messi. Era un grande, el mejor de todos nosotros.

El hijo se fue a recorrer las tiendas del aeropuerto de Barajas con su camiseta de Cristiano Ronaldo. Yo me quedé hablando con mi amigo. Las cosas no le iban bien. Lo habían parado hacía dos meses. Trabajaba en la construcción. Mi amigo ni siquiera acabó el Graduado Escolar. Todos le decían que tenía el futuro garantizado como futbolista, y él se lo creyó y se dejó ir. Destacó en las categorías inferiores de la Unión Deportiva y estuvo a punto de ir al juvenil del Real Madrid. Prácticamente estaba el acuerdo cerrado cuando en un partido entre amigos pisó el balón y cayó en mala posición en una cancha de cemento que le partió la pierna en mil pedazos. Lo operaron varias veces y estuvo casi un año sin poder jugar. Cuando regresó a los terrenos de juego había perdido la velocidad y también aquella genialidad que le diferenciaba del resto de jugadores. Quería pero no podía, y poco a poco lo fueron enviando al banquillo y lo cedieron a equipos de inferior categoría. Recayó en la lesión, se dejó ir con la preparación física y la misma desmoralización le llevó a ir fracasando todas las veces que intentaba volver a ser el que fue. Me ha comentado que su hijo juega exactamente igual que él a su misma edad, pero que tiene miedo a que le suceda mismo. Incluso estando en paro, ha querido cumplir la promesa que le hizo si sacaba todo sobresaliente. Medio en broma me decía que esperaba que el próximo año no le pidiera ir a ver la final de la Champions. Nos despedimos en el aeropuerto de Gran Canaria. Mi amigo abrazaba a su hijo como tratando de salvaguardar toda su suerte. Aquella imagen que se iba alejando era como la vida misma.

Fútbol y playa

2010-12-22T06:00:00.002Z

Cada fútbol tiene su propia idiosincrasia. Generalmente tiene que ver con la forma de ser de quienes habitan el lugar donde se juegue. La alegría brasileña o la constancia alemana no son mitos, tampoco el espíritu de lucha del Athletic de Bilbao o la tendencia a la belleza del juego canario. Nunca se puede generalizar en nada. En Bilbao jugaban Manu Sarabia o Dani y en Las Palmas hemos tenido a muchos picapedreros, pero aun con esas salvedades, porque no todo el mundo tiene que jugar recreándose en un equipo, sí es cierto que el juego de Las Palmas ha quedado siempre marcado por las playas que circundan nuestra isla, y especialmente por la playa de Las Canteras.

Da lo mismo que ahora se juegue menos en la playa o que haya campos de césped artificial por todas partes. Más tarde o más temprano, el futbolista canario regresará a la arena y se le removerá todo el pasado que lleva en su carga genética y en su propio carácter. El control del balón y su conducción por el terreno de juego quedan marcados para siempre cuando uno se las ha tenido que ver en un campo que variaba según las pisadas y que exigía poco menos que malabarismo y una técnica depurada para dominarlo. Cuando paseo por La Cícer y me paro a ver cómo juegan al fútbol los niños o los jubilados reconozco ese fútbol tan nuestro y tan olvidado durante años. Jonathan Viera, Armiche, David González, Jorge, Vitolo o Guayre saben de lo que hablo, y ya digo que da lo mismo que no hayan jugado tanto en la arena como jugaron en su día Germán y compañía.

Nuestras playas se parecen más a las playas brasileñas que a las vascas, no sólo porque nos baña el mismo océano sino también por la forma de ser de quienes se acercan cada día a la orilla. En esos paseos he ido viendo durante años a verdaderos fenómenos que luego nunca me encontraba en el estadio. Pero por suerte, con el inicio de esta temporada, por fin han ido apareciendo por el césped del Gran Canaria. Preferiría ganar siempre, pero en caso de derrota me compensaría un control exquisito de un canario criado en la playa antes que todos esos patadones que nos han ido destrozando el fútbol durante años.

Aliquebrados

2010-12-19T13:23:00.007Z

Hay una imagen que resume el partido disputado hoy contra el Cartagena. Corría el minuto 37 y Canal Plus mostró un primer plano de Paco Jémez. Esa era la cara de cada uno de nosotros en ese momento. Gesto adusto, incredulidad y desolación. Qué podemos esperar cuando ya perdemos tres a cero en el minuto veinte del partido. Bueno, pues a pesar de ese desastre, el equipo se repuso, llevó el mando del partido y logró marcar dos goles. Uno soñaba con que era posible la remontada, pero los sueños de la Unión Deportiva se vienen abajo desde que ataca el equipo contrario.

El Cartagena marcó tres goles en tres tiros a puerta y luego descansó hasta que tuvo necesidad de marcar un par de goles más. No le bastó más que acercarse a nuestra portería: cualquier día de éstos nos ofrecemos nosotros mismos para marcar los goles del contrario. No se pueden dar tantas facilidades, ni Barbosa puede jugar tan desconcentrado, aunque a pesar de los fallos creo que el meta argentino es vital en este equipo, y de no haber estado él bajo los palos las goleadas hubieran sido mayores. Lo que no entiendo es por qué Paco Jémez castigó a Juanpe. El problema no era Juanpe, ni Aythami, ni Ruymán. El problema es el concepto defensivo y la apuesta por jugadores como Pignol y Dani Carril, que ni son jóvenes, ni aportan seguridad, ni veo que resuelvan nada.

O vamos o no vamos. Si volvemos a alinear la defensa del año pasado vamos directos al fondo de la tabla de clasificación. Si renunciamos a la cantera creo que nos volverán a alejar del estadio. Me niego a creer que en todas las categorías inferiores de la Unión Deportiva ( o en los distintos equipos canarios de Tercera División) no haya laterales derechos e izquierdos mejores que estos dos jugadores. No son una apuesta de futuro ni aportan seguridad. Entonces para qué juegan, por qué juegan en Las Palmas.

Ya dije hace una semana que era el momento de la verdad, pero, claro, mantengo lo que dije siempre y cuando Paco Jémez mantenga también su apuesta por la cantera. Hoy puso a todos los veteranos y nos metieron tres goles en veinte minutos. Por tanto no sirve de nada esta derrota. No hay canteranos que aprendan de ella, sino repetidores de curso que ya están acostumbrados a fracasar (y eso es siempre peligroso). Esta vez no se trata sólo de olvidar. Tenemos que asumir que sin Vitolo y sin Guayre combinando con Jonathan Viera hemos perdido la chispa y la magia que nos ilusionó en los primeros partidos. Pero en el fútbol también cuentan las lesiones y la suerte, y ante esos desastres que de una forma o de otra irán afectando a todos los equipos hay que tirar de la concentración y del esfuerzo.

El equipo está saliendo dormido a los partidos, y aunque luego despierte siempre tiene unos cuantos minutos tontos que aprovechan los contrincantes para rematar la faenas (y ya da lo mismo el minuto de partido que se esté jugando). De momento vamos a confiar en los quince días que tenemos por delante para que los jugadores recuperen las ilusiones perdidas. Valdano decía que el fútbol es un estado de ánimo. Estoy totalmente de acuerdo con él, y además es un estado de ánimo que se va retroalimentando entre jugadores, aficionados, directivos y medios de comunicación. Ahora mismo, todos los que integramos esos grupos revitalizadores estamos de capa caída y temiendo que la mala racha nos lleve a la desazón de la pasada temporada. Tenemos que cambiar ese ánimo entre todos. Viene el Barça B, probablemente el peor equipo de la categoría que podía pisar el Gran Canaria en estos momentos y con estos desastres defensivos, pero también comienza un nuevo año y por tanto un nuevo ciclo. Recuperemos la apuesta por la cantera (se me ocurre plantear una defensa que muchos demandamos: David García en el lateral derecho, Samuel y Juanpe en el centro, y Ruymán en la izquierda: creo que sería más contundente y que cubriría mejor las subidas de los laterales cuando se fueran al ataque) y renovemos cuanto antes a Paco Jémez y a Cejudo para que haya una estabilidad contractual en el grupo. No nos olvidemos de Jorge (hoy podría haber jugado: puestos a sacar veteranos, prefiero los veteranos nuestros).

Nos han amargado un poco el turrón y el ánimo que teníamos hace unas semanas. Vamos a confiar en las próximas jornadas y a tratar de remontar cuanto antes. Queda mucha Liga. Creo que tenemos un equipo y un entrenador que, a poco que cambien un poco las cosas y apuntalemos la defensa, nos darán muchas tardes de gloria. Ahora toca apretar los dientes, confiar en el mañana y tirar de los tópicos más habituales del fútbol para consolarnos. Cualquier razonamiento lógico que queramos aplicar esta mañana nos dejaría nuevamente aliquebrados y de mal humor.

Las razones del cambio

2010-12-15T06:42:00.003Z

Uno intuía que el cambio en el juego y en las formas de la Unión Deportiva había que buscarlo no sólo en el terreno de juego. Con sonrisas, buenas palabras y un poco de suerte no se consigue todo lo que se quiere en la vida. Lo primero, lo esencial, lo innegociable, es el trabajo, el esfuerzo y el sacrificio diario. Y ahí está la clave de la actual Unión Deportiva Las Palmas. Lo tiene claro Paco Jémez, y después de ver el vídeo anoche yo también tengo cada vez más claro que debe ser el entrenador de Las Palmas por muchos años. No sólo apuesta por ese tesón y esa disciplina que, por no haber haberse transmitido a tiempo, ha echado a perder a tanto y tanto jugador canario talentoso estos últimos años. Su mensaje también contiene solidaridad y compromiso con el mundo que vivimos, sobre todo con los que han tenido menos suerte. En ese vídeo se percibe el magnífico ambiente que hay entre todos los jugadores, y entre éstos con el técnico y con el equipo directivo del club. Pero el vídeo se convierte en un documento impagable porque han sabido realizar una película partiendo de lo cotidiano y de los testimonios de los grandes protagonistas amarillos. La sala del estreno estaba a rebozar, y durante la hora y media de proyección no se escuchó absolutamente nada, y eso que había muchos jugadores con sus hijos pequeños. Ese silencio quiere decir que hubo emoción y entretenimiento, lo que creo que garantizará el éxito comercial del proyecto. No sé cuánto hubiéramos dado los aficionados amarillos por haber tenido un documento similar con Silva, Molowny y Mujica; con Tonono, Guedes y Germán; con Brindisi, Felipe y Carnevalli; con Narciso, Saavedra, Alexis o Kobe Contreras, o más recientemente con Robayna, Orlando y Socorro. Por tanto, mil gracias a los impulsores de esa iniciativa porque han logrado llevar a la pantalla lo que los aficionados sólo podemos llegar a intuir. Les invito a todos a que se adentren en el día a día de un grupo que, comandado por la sapiencia y el buen hacer de Paco Jémez, está llamado a darnos muchas tardes de gloria.

Llegó el momento

2010-12-11T20:37:00.002Z

En las derrotas se aprende mucho más que en las victorias. De entrada se empiezan a reconocer a los verdaderos amigos y a los oportunistas. Hoy creo que la mayoría de aficionados que acudió al estadio de Gran Canaria demostró su entrega y su creencia en este equipo y en este proyecto. No en vano, esa mayoría fue la misma que hace apenas un mes se levantaba eufórica a aplaudir un juego que no se veía en la isla hacía muchos años. Los que juegan siguen siendo prácticamente los mismos, el entrenador es el mismo y los directivos son los mismos. Y les recuerdo que también son los mismos que todos valorábamos con recelo a finales de agosto, mayoritariamente canteranos, sin experiencia en categorías exigentes y sin haber completado por lo menos una Liga entera de rodaje en Segunda División. Volverán a la senda de la victoria y el buen juego. Ya hablé hace unas semanas de la noria. Hoy nos tocó quedar abajo, a pesar de lo luminosa que se veía desde dentro del estadio la que han montado en Siete Palmas. Un equipo bien plantado, con hechuras de Primera División, supo manejar el partido mejor que nosotros, y se encontró los goles, los mismos que nosotros fallamos desde el primer minuto del partido.

Si no creyera en este equipo y en este proyecto, y si hubiera visto sólo este partido, escribiría un comentario mucho más crítico y con consecuencias más hirientes. Pero sería desleal si lo hiciera. Podría haber titulado “Barra libre” por las facilidades que volvimos a dar en defensa (de hecho los goles vinieron por fallos nuestros): sería lo fácil y lo que me pediría un cuerpo que no tuviera en su memoria más cercana las combinaciones y el juego veloz que estilaba la Unión Deportiva hasta ayer mismo. Quítale al Barcelona a Xavi, a Iniesta y a Messi; al Madrid a Xabi Alonso, a Cristiano Ronaldo y a Higuaín; bórrale a Las Palmas de hace unos años a Brindisi, a Morete y a Juani; o más atrás en el tiempo suprime de la alineación a Germán, a Guedes y a León. Esos equipos nunca hubieran sido los mismos. Nosotros hace tiempo que no jugamos con Vitolo, con Josico (clave a la hora de ordenar la presión y de contener a los contrarios) y con Guayre. Y en buena parte de la temporada hemos perdido a Jonathan Viera. Los que han entrado lo han hecho de maravilla, pero no puede ser lo mismo jugar con Xavi que sin Xavi, o con Brindisi que sin Brindisi, y no digamos con Germán o sin Germán en el campo. Aun con esas bajas, en la primera parte le jugamos de tú a tú al Xerez y pudimos estar por delante en el marcador. Luego pasó lo que a veces sucede también a nuestro favor, que un fallo alienta al contrario, le facilita un gol y le hace jugar con soltura y tranquilidad. No hay más historia, y debemos olvidar este encuentro cuanto antes extrayendo todo lo bueno que con el tiempo se aprende de las derrotas.

La Liga es larga y puede suceder cualquier cosa, pero creo que hay algo en lo que debemos de ser fieles y leales con todas las consecuencias que ha de tener siempre la fidelidad y la lealtad. Hablo de Paco Jémez. Creo que ha de ser un entrenador que debe estar muy por encima de los resultados, y ya sé que eso suena a barbaridad cuando hablamos de fútbol. Pero si queremos un proyecto de futuro y una vuelta a Primera División con posibilidades de permanecer muchos años en ella, si queremos que los mejores canteranos encuentren un hueco en nuestro equipo, y si apostamos por el fútbol de ataque, no podremos nunca cuestionar a Jémez. Y además quiero escribir esto sin saber si a final de temporada estaremos en Primera División, en Segunda o Segunda B. Hubo un par de impresentables que despidieron al equipo silbando. Supongo que si las cosas no ruedan bien en Cartagena y con el Barça B, esos críticos se irán reproduciendo como se reproduce siempre la mala hierba. No se acuerdan, y vuelvo al principio, que en agosto nos veíamos condenados a un descenso de categoría teniendo en cuenta la arriesgada apuesta por la cantera. Por eso digo que este es el momento de estar con el equipo y de tener la cabeza fría para pensar qué es lo queremos. Miremos a la gente de la grada Naciente, ese es el camino, el apoyo incondicional a nuestros colores cuando la forma de jugar y quienes juegan se acercan mucho a lo que siempre hemos querido para Las Palmas. Quedémonos con el debut de Tyrone, otro nuevo valor de la cantera que debuta en el primer equipo. A los amigos se les reconoce en las caídas; también a los aficionados de un equipo de fútbol. Volvamos los ojos al fútbol inglés. Si hay nobleza, entrega y compromiso con los colores jamás dejan de animar a su equipo. Les da lo mismo estar perdiendo por tres a cero en casa. Nuestros fallos son esencialmente defensivos. Lo malo hubiera sido que fueran en ataque o que tuvieran que ver con la falta de talento o con el sacrificio. Tenemos talento de sobra, y detrás vienen canteranos que dicen que pondrán al Gran Canaria en pie en unos pocos años. Para que eso ocurra tenemos que contar con alguien que tenga la valentía de subirlos al primer equipo y, sobre todo, que les deje jugar como siempre hemos querido jugar los canarios, con soltura, al ataque y sin renunciar nunca a la belleza. Todo lo que se aleje de ese compromiso nos irá alejando de la Unión Deportiva y del estadio nuevamente. Aprendamos de los errores pasados. No nos dejemos llevar por la fatuidad de los resultados. Saquemos siempre la lectura más positiva de todas las derrotas. Mañana es otro día.

La bajada

2010-12-08T06:00:00.005Z

Cuando la gente del norte de Gran Canaria viene a la capital siempre habla de bajar a Las Palmas. No hay pendientes ni las carreteras se trazan con esa sensación que luego llevamos al lenguaje. Sin embargo, una y otra vez nos empeñamos en bajar a la capital y en subir de nuevo a casa. Por eso, cuando veníamos al Insular siendo niños siempre decíamos que bajábamos al partido. Esa bajada equivalía a una fiesta y a alguna noche previa sin dormir si quien venía a jugar era el Barça, el Real Madrid o alguna figura como Kempes, Enzo Ferrero o Lobo Diarte cuando estaba en el Zaragoza. No se bajaba nunca solo. En Guía se formaban grupos que utilizaban los viejos Peugeot para venir al partido. Los niños veníamos en la última fila de asientos, y nuestros padres ocupaban apretados todos los restantes. No se llegaba al partido con el tiempo justo. Había que buscar aparcamiento y que tomarse las cosas con calma. Solíamos llegar una o dos horas antes. Nuestros padres se dirigían a echarse los guanijais en los bares de la zona y nosotros aprovechábamos para agenciarnos de golosinas y de estampas en los estancos antes de ponernos morados con los Nik, las Fantas y los Clipper.

Ya en el estadio todo era mágico y luminoso. Veías a menos de un metro a todos tus ídolos, y en la época que no había vallas podías saltar al césped a conseguir un autógrafo de Quini, de Santillana o de Paul Breitner. Generalmente ganábamos los partidos y cantábamos goles prodigiosos. El viaje, la bajada, casi nunca era en balde. Te podías comer un corneto que pregonaban al grito inolvidable del Kalise p’a los nervios y si había suerte te llevabas una bandera o un banderín del equipo que jugaba contra Las Palmas comprada antes o después del encuentro en función de las alegrías de los mayores. A lo mejor no nos enterábamos de casi nada de lo que sucedía en el campo. Seguíamos el balón como hipnotizados y todo se centraba en la emoción de aquellos minutos siempre inolvidables. Luego, una vez terminaba el partido, subías en el coche escuchando a los mayores como ahora escuchas una emisora de radio analizando el encuentro. Lo que pasaba es que nuestros padres y nuestros abuelos sabían un rato de fútbol, posiblemente mucho más que nosotros, y no los engañaban así como así. Eran muy exigentes con quienes vestían la camiseta amarilla, pero si veían que algún jugador heredaba la genialidad de sus antecesores lo defendían a carta cabal. Los jugadores eran casi como sus hijos, y la Unión Deportiva no sé si tendría parangón con alguna otra afición en su vida. No eran fanáticos, pero no hubieran entendido la existencia sin aquellos sábados a las ocho y media en el Insular. Cuando ahora voy al estadio y veo aparecer coches procedentes de los pueblos de la isla llenos de niños y de mayores dispuestos a vivir intensamente noventa minutos, recreo aquellos momentos inolvidables que tanto contribuyeron a que mi afición por este equipo esté por encima de categorías, contingencias económicas o resultados. La afición se asienta en los recuerdos más cómplices y cercanos, aquellos que compartiste durante años con quienes más admirabas. Un padre y un hijo, cuando ven un partido juntos, olvidan las edades y las jerarquías. Da lo mismo que tú entonces fueras un niño y que tu padre tuviera treinta y tantos años; también importa poco que ahora el adulto seas tú y que él ya tenga setenta años. En el momento en que los once jugadores amarillos empiezan a correr detrás de la pelota se detienen los tiempos y las edades. Hasta que termina el partido, todo juega a favor de esas emociones que nos igualan y nos reencuentran.

El infortunio siempre es pasajero

2010-12-05T13:51:00.008Z

En el fútbol se gana, se pierde o se empata. Lo que he escrito no es una perogrullada. Lo sabe usted, lo sé yo y lo sabe el niño que está empezando a interpretar la vida y el juego. Hoy perdimos. Hasta ahí ya sabía usted. Pero también pudimos haber ganado. "Hombre, eso estaría por ver", me respondería usted sentencioso. Claro que estaría por ver, pero si entra el disparo de Vicente Gómez o la falta de Cejudo el partido se hubiera movido con otras corrientes más favorables. También influye el hecho de que un árbitro permita que le den patadas como si fuera un pimpampún al cerebro de tu equipo y no lo proteja ni le saque tarjeta a su marcador ( lo que sí es intolerable es que luego se las enseñe a los tuyos con faltas inexistentes como las que pitó a Vicente Gómez o a Aythami en sus respectivas tarjetas amarillas). Pero hoy el árbitro no influyó en el resultado. La suerte volvió a sernos esquiva y nos condenó con un primer gol en propia puerta cuando dominábamos el encuentro. Así y todo creo que la victoria del Celta fue justa. Se encontró con el resultado a favor y supo controlar y rematar el partido. Nosotros tenemos que hacer otras lecturas. Por ejemplo la de la madurez de Aythami, que lejos de venirse abajo tras la desgraciada jugada del primer gol pidió la pelota, subió al ataque y defendió con contundencia su banda. El equipo se va haciendo poco a poco en estas derrotas y en las contingencias que va sufriendo. Cualquier otro conjunto, con el número de bajas tan importantes y tan determinantes que tenía hoy Las Palmas, no hubiera dado la talla. No me duele perder así. Veo cada vez más asentado a Vicente Gómez, Barbosa realizó un par de paradas de mucho mérito, David González ha vuelto a coger la batuta prodigiosamente, Ruymán muestra cada día más descaro y Juanpe sigue siendo un valor seguro para la defensa de Las Palmas.

Ahora toca centrarnos en el próximo partido y olvidar cuanto antes este varapalo. Sí es cierto que habría que ensayar más las estrategias de los saques de esquina y la búsqueda de más contundencia en ataque, aunque eso también se consigue cuando los jugadores logran jugar juntos dos o tres partidos seguidos ( y eso está siendo casi imposible por las jodidas lesiones). No podemos pedir más. Han hecho lo que han podido y no han traicionado el juego de ataque y la búsqueda constante de la portería contraria. Ya habrá partidos que se nos darán mejor. Y el Celta tendrá días como el que hoy ha tenido Las Palmas. Pero lo que sí está claro es que la Unión Deportiva se ha ganado el respeto de los rivales y de los comentaristas nacionales. No es flor de un día. Seguirán entrando canteranos y seguiremos creciendo.

Intentaremos subir este año, pero si no lo haremos la siguiente temporada con una plantilla más experimentada y más sólida. Creo que los aficionados seguirán estando con el equipo. Jugamos un papel muy importante en cada partido en el Gran Canaria. Nos reconocemos en el campo de juego y hemos recobrado la emoción cuando vemos el azul y el amarillo. Ya nos visitará el Celta en la segunda vuelta y trataremos de devolverle la moneda. No es un tópico. Además la climatología parece siempre un anticipo de nuestro propio fracaso. Espero que la lluvia sea pronto un vaticinio de victoria. Hasta ahora, cuando ha empezado a diluviar en los estadios que hemos ido visitando, el balón parece como si se pusiera de parte del equipo contrario. Disfrutemos de este puente largo y asumamos la derrota como parte de un guión establecido de antemano. No nos queda otra. En el fútbol la siguiente jornada siempre es un acicate para poder cambiar la historia. Nada es eterno. Ni las alegrías ni las penas se asientan en ninguna parte. Sigamos jugando. Tenemos la suerte de ser aficionados de un equipo que se ajusta a nuestra propia manera de entender la vida: arriesga, intenta generar belleza, no desfallece y a veces gana, a veces pierde y otras veces empata. Me preocupa más que Vitolo conserve su alegría y que sepa que estamos detrás de cada uno de los pasos que va a dar en los próximos meses que esta derrota.

El otro

2010-12-01T06:00:00.006Z

El balón es el destinatario de casi todos nuestros sueños. De niños lo hubiéramos dado todo por haber sido unos virtuosos o por haberlo sabido controlar como mismo lo hacía Maradona en Villa Fiorito soñando con llegar a ser lo que luego fue. Nosotros también teníamos sueños parecidos de grandeza futbolística, pero poco a poco los tuvimos que ir recolocando en otros objetivos para poder seguir adelante. Así y todo jamás perdimos de vista el balón. Sólo hemos dejado que sean otros los que lo golpeen y los que metan los goles memorables que imaginábamos en aquellos campos improvisados en las maretas o en las canchas de los colegios.

Muchas veces eres tú mismo el que golpea la pelota. Da igual quién juegue en la Unión Deportiva. Ahí estás tú, parando el balón, levantando la cabeza, regateando en un palmo de terreno y colocándolo en toda la escuadra. Después te levantas y aplaudes desaforado, señalando el nombre de otro o comentando con el vecino la maravillosa jugada que acabas de ver. Pero no te engañes, cada uno es partícipe de su propia alegría en ese momento. No importa que haya veinte mil personas gritando contigo. En los momentos clave el gol lo meterás tú solo, como en aquellos partidos soñados de la infancia. Una vez pita el árbitro el final vuelves a casa o a la rutina diaria sin vítores y sin seguidores que te pidan autógrafos por la calle, pero que te quiten lo gozado en el campo durante noventa minutos. Incluso cuando silbas y te quejas de lo poco que corre un jugador te lo estás recriminando a ti mismo. Siempre estás ahí, por eso jamás renegarás de tus colores. Sería como renegar de tus propios sueños.

El disparate

2010-11-28T21:30:00.000Z

Si se acaba la emoción desaparece la magia. Los amores mueren muchas veces cuando tienen que enfrentarse a las necesidades materiales y alimenticias. Uno no se puede pasar toda la vida contemplando puestas de sol o besando románticamente en los bancos de los parques. La hipoteca, la inestabilidad laboral o el recibo de la luz acaban muchas veces con ese idilio que uno pensaba disfrutar toda la vida. Lo prosaico mata lo poético y el dinero envilece casi todo lo que toca. También el fútbol, que era una pasión a salvo justamente por lo que tenía de incongruente, de sorpresivo y de épico. Ahora está en manos de la televisión y de cuatro ejecutivos que sólo buscan la rentabilidad y el negocio. Si alguien nos hubiera dicho hace años que el Barcelona jugaría contra el Real Madrid un lunes por la noche lo hubiéramos tomado por un aguafiestas. Pero las teles emiten partidos los lunes, los martes, los miércoles, los jueves, los viernes, los sábados, y por supuesto también los domingos. Los ponen a cualquier hora y de cualquier Liga. El fútbol se ha convertido en un disparate que puede morir por saturación de intereses y de goles.

Supongo que serán cosas de la aldea global. También es verdad que en medio de esa alocada programación de partidos nos vamos aproximando otra vez a lo más cercano. Paradójicamente lo global activa luego lo local. Por eso estamos mirando tanto hacia la Unión Deportiva nuevamente, sobre todo si juegan canteranos que aún podemos reconocer por la calle. El Madrid y el Barcelona juegan otra competición. Parecen los globetrotters de gira por España. Sólo hay emoción cuando disputan la Liga de Campeones. No creo que tarden mucho los de la UEFA en montarse una Liga Europea de fútbol similar a la NBA, con franquicias, sin descensos, y con más anuncios de refrescos, hamburguesas y zapatillas deportivas que deporte. No sé para qué perdemos el tiempo viendo partidos de Primera División. Con seguir los dos clásicos tendríamos de sobra. El dinero marca la diferencia. En una competición regular es casi impensable la sorpresa si de entrada un jugador de un equipo cobra lo mismo que los veintidós del otro. Es una cosa de locos. También resulta incongruente que sigamos el partido del Madrid contra el Barcelona con corazón de lunes y viendo tan lejos el próximo fin de semana. Todavía un miércoles, aun incordiando, era más llevadero, pero pasar a un lunes este enfrentamiento es quitarle el carácter sagrado que siempre ha tenido para los buenos futboleros. Ya nada importa. Mandan las apuestas, los anuncios, las televisiones y los cuatro ídolos engominados e inmaduros. Los que aún queremos mantener a salvo el romanticismo tendremos que tirar de la épica. Los futbolistas ya sólo son iconos de máquinas tragaperras.

La noria

2010-11-27T20:26:00.012Z

Cuando llegamos hoy al estadio de Gran Canaria nos encontramos una gran noria. En principio no estaba funcionando, pero no recordábamos que la vida y el fútbol se mueven con los mismos ritmos y las mismas subidas y bajadas que las norias. Unos días estás arriba y otros abajo. Unas noches tocas el cielo y otras te acercas peligrosamente al infierno. Hoy nos tocó terminar arriba, en lo más alto, ganando y respirando satisfechos al final del partido. Quince minutos antes del final estábamos abajo, y la verdad es que veíamos difícil que el mecanismo del azar se moviera y nos volviera a elevar a las alturas. Otros partidos habíamos caído en los últimos minutos. Hoy ganamos. Siempre he escrito que la suerte no iba a estar eternamente en nuestra contra. Pero también he sostenido que la suerte sólo la encuentra quien la busca. Me quito de nuevo el sombrero ante Paco Jémez. Fue fiel a su estilo y le ganamos a un señor equipo que podría estar perfectamente en Primera División.

Jugó Jorge Larena y ganamos el partido. No tuvo la soltura ni el desparpajo de los que llevan muchos partidos, pero logró mantener el equipo armado y supo poner la inteligencia en todo lo que intentaba. Les recuerdo que Josico, la temporada pasada, cuando jugaba tan poco como Jorge en ésta, parecía un jugador acabado, y ya ven ahora cómo está rindiendo cuando sale al campo. Por tanto hemos recuperado a Jorge para el resto de la temporada. Y también hemos descubierto que su alumno más aventajado, Vicente Gómez, tiene mucho que decir en el futuro. Me gusta la demarcación en la que ha jugado hoy, y sobre todo me gusta cómo lo ha hecho. Puede ser la combinación perfecta de Busquets y de Juan Guedes. Ojo al futuro que viene de la mano de Vicente Gómez. Partidazo a pesar de algunas precipitaciones. Otro mérito de Paco Jémez su reconversión en el campo.

Pero quien estaba en el terreno de juego era Jonathan Viera, y eso son ya palabras mayores. Cuanto más lo veo jugar más entregado estoy a su forma de entender el fútbol. Somos unos afortunados por tenerlo en nuestro equipo. No sé lo que aguantará porque vendrán muchos grandes a intentar ficharlo, pero los dos o tres detalles que nos deja en cada partido nos seguirán llevando al estadio cada quince días como quien acude a ese restaurante en el que sabes que siempre hay alguna delicatessen que quedará grabada para siempre en tu recuerdo más sibarita. Lo mismo podría escribir de Vitolo. Desde que coja el ritmo volverá a llenar de sutileza y poesía el juego de su banda.

Hoy no voy a escribir del árbitro. Me molesta que haya expulsado a Jémez. Habría que sacarlo en volandas de los estadios por su contribución al fútbol bello y al espectáculo. Era mentira que no sabíamos ganar. Ganaremos muchos más partidos y estaremos arriba toda la temporada, pero no me gustaría estar en la piel de Paco Jémez. Tiene una veintena de jugadores que pueden jugar y que merecerían ser titulares indiscutibles. Qué me dicen de las jugadas de Pedro Vega o del gol de Quiroga, otro que se suma a la fiesta. Les recuerdo que no pudieron jugar Josico, Guayre o David González, y que no olvidamos a Juanpe o a Armiche. No éramos unos locos soñadores. La noria se movía con su propio mecanismo, pero más tarde o más temprano iba a terminar poniéndonos a la altura de nuestro fútbol y de nuestro compromiso con el espectáculo. Hoy estamos todos un poco más felices.

PD: Le pediría al responsable de la megafonía del estadio que no nos silenciara poniendo el himno a todo volumen según pita el árbitro el final del partido. Hoy nos hubiera encantado que los jugadores hubieran escuchado el eco ensordecedor de nuestros aplausos. También el otro día, contra el Girona, dejaron que el árbitro se marchara sin escuchar la música de viento que mereció su desvergüenza.

Un sueño cumplido

2010-11-27T09:51:00.003Z

Hoy Vicente Gómez se habrá despertado comprobando que a veces los sueños se cumplen. De niño siempre iba al estadio Insular a ver cómo jugaba Jorge Larena, cómo controlaba la pelota o cómo buscaba los desmarques de los compañeros. Él no le decía nada a nadie, pero se imaginaba jugando junto a Jorge con la camiseta amarilla, recibiendo sus pases y celebrando los goles. Con el tiempo, Jorge salió a recorrer mundo y Vicente se quedó subiendo los distintos escalones que conducen a los objetivos que uno se plantea confundiendo siempre los sueños con una realidad que a veces se empeña en echarlos abajo. Hoy, al paso de muchos años, se verá saltando al campo con su ídolo y recibiendo sus consejos cuando falle un pase o se equivoque en la manera de interpretar una jugada. Se sentirá más tranquilo teniendo a Jorge a su lado. Y Jorge, claro, sabe que está ante su gran día. No creo que estuviera tan ansioso desde que debutara con la Unión Deportiva. Los que admiramos su fútbol cruzaremos los dedos cada vez que el balón pase por sus pies. Les deseo a ambos toda la suerte del mundo. Sus destinos han terminado reencontrándose. Ahora falta que el azar juegue junto a ellos. Reconozco que hoy iré al estadio de Gran Canaria con una ilusión tremenda. Me sigue fascinando la apuesta de Paco Jémez: es valiente, sabe lo que tiene que hacer en cada momento y sigue apostando por la belleza y por el buen fútbol. En un partido como el de esta tarde, casi todos los entrenadores que hubieran estado en su lugar habrían optado por un centro del campo defensivo. Se merece todos los éxitos del mundo por esa osadía y esa fidelidad al fútbol que nos seduce. Espero que Vicente Gómez y Jorge Larena contribuyan a embellecer su propuesta. De momento, el sueño de los dos se ha hecho realidad.

Ganar, perder y seguir jugando

2010-11-24T06:00:00.004Z

El fútbol te enseña que la derrota es pasajera, que todo cambia en un par de partidos o de temporadas, y que, más tarde o más temprano, ganamos de nuevo y nos sentimos los seres más afortunados que han pisado la tierra. También la victoria se pierde por el escotillón del olvido. Realmente lo que disfrutas es cada paso que vas dando hasta conseguirla, y luego, cuando ya has ganado, llega poco a poco la desmemoria. Muchas veces es más épico el sueño de la victoria que la propia victoria; pero puestos a elegir, tanto en la vida como en el fútbol, apostamos por ganar en cualquier parte.

Lo que no vale es ganar de cualquier manera. Una victoria al patadón satisface y te hace vibrar cuando levantan la copa, pero luego te queda el regusto amargo de no haber visto ni un pase inolvidable que compensara los noventa minutos. Si Puyol no hubiera marcado cuando España jugó con Alemania en el último Mundial, y finalmente hubiera sucedido lo que casi siempre pasa con Alemania, que gana en el último minuto o en los penatis, todo hubiera sido olvido desde aquel día. No soportamos la derrota, ni siquiera jugando bien, y el resquemor del recuerdo de lo que pudo haber sido hace que nos olvidemos cuanto antes de ese partido. Si jugamos de maravilla y ganamos sí que conservamos esa victoria como oro en paño para el resto de nuestros días. El fútbol, por tanto, te enseña desde niño a relativizar y a valorar las cosas en su justa medida. Lo que vale es seguir jugando y apostando por el futuro. Da lo mismo donde estemos ahora. Hay apostar siempre por los grandes sueños. Que se cumplan o no es lo de menos. Lo importante es poder seguir viviendo en ellos, seguir jugando.

Una pésima digestión

2010-11-20T17:46:00.003Z

Nada es casual. Hoy perdimos. Perdimos con Carril en el campo y con Jorge Larena en el banquillo. El partido empezó con música de Albinoni en honor del gran Carmelo Campos. Albinoni fue lo único bello del encuentro. Esta vez no hay árbitro que nos excuse. Entiendo a Paco Jémez. Él sabe por qué dijo lo que dijo la pasada semana sobre los errores infantiles. Jamás cuestionaré a Jémez. Valoro su osadía, su apuesta por el fútbol bello y hasta los riesgos que luego nos acaban destrozando; pero no entiendo su apuesta por Dani Carril y su ninguneo a Jorge Larena. Vicente Gómez es un grandísimo jugador que dará muchas tardes de gloria a Las Palmas, pero ganando dos a uno y con el Salamanca a punto de tirar la toalla fue un pecado casi mortal no haber dejado el centro del campo en manos de alguien con la veteranía y el saber hacer de Jorge.

Me quedo con el partidazo de Juanpe. Espero que Jémez empiece a valorar al de Arinaga como merece y se olvide de los despistes y de las salidas de tono de Samuel. Faltaba Josico. Eso lo notamos todos cada vez que atacaba el Salamanca. Tampoco fue el día de David González. Perdió muchos balones comprometidos y no se mostraba tan talentoso como en los partidos anteriores. Hoy hemos aterrizado en la realidad de la Segunda División con un equipo que creo que tiene todas las papeletas para subir a Primera División. Sigo creyendo en Las Palmas, pero no concibo que haya cometido diecisiete faltas por siete del Salamanca, ni tampoco me vale perder metiendo a un defensa para contener el resultado. La entrada de Aythami fue una traición a nuestra filosofía que se acabó pagando. Ya nos pasó lo mismo con la entrada de Pollo en el partido contra el Elche. O vamos o no vamos. Si dudas te quedas en tierra de nadie, y ya sabemos que al camarón que se duerme se lo lleva la corriente.

Lo que espero es que no nos pongan más partidos a esta hora. Ganes o pierdas, con los nervios se te echa a perder el almuerzo. Esta es una hora para que jueguen los veteranos o los benjamines. No entiendo este negociado inconcebible del fútbol y de las televisiones. Eso sí, me gustó más la narración de Marca Televisión que la del Plus en el partido contra los ilicitanos. Tenían más referencias, tiraban de historia y a veces sabían de lo que estaban hablando. Digo a veces porque ni Jonathan Viera jugó en el Universidad ni tampoco comprendo cómo se pudieron olvidar de Carnevalli cuando hablaban de los porteros de la Unión Deportiva. Internet y la bisoñez tienen esas cosas, que se van a la wikipedia y tiran del gran Pepín Casas pero luego se olvidan de lo que nos acordamos casi todos los buenos futboleros. Carnevalli, al margen de las palomitas y de las estiradas que vimos en mil noches inolvidables en el Insular, fue el portero de Argentina en el Mundial 74. Por tanto, Marca, primero que nada hay que tener un respeto a la historia y a los mitos. Espero que el gran Paco García Caridad, que sí sabe mucho de la Unión Deportiva, les dé un tirón de orejas a esos pitagorines de la wikipedia. Hablaban de los setenta y del subcampeonato de la Copa del Rey, pero confío en que García Caridad les dé lo antes posible una rápida lección de Guedes, Tonono, Germán y compañía, de un subcampeonato de Liga, de una eliminación al Torino, que era lo que hoy puede ser el Inter de Milán, o de aquella épica victoria al Millonarios de Di Stéfano y Pedernera. Pero de la historia no comemos. Ahora viene el Rayo. Ya esto es pasado, como aquel pasado glorioso y tristemente efímero. Empecemos de nuevo en ese próximo partido en el Gran Canaria. Espero que Jémez recuerde que hay un jugador llamado Jorge Larena en el banquillo. Todos tenemos derecho a una segunda oportunidad. Carril, les recuerdo, ya ha tenido por lo menos dos, la del partido del Girona, que era para haberlo borrado de la alineación, y la de hoy, de juzgado de guardia. Que vuelva Ruymán o que se le dé una oportunidad al lateral izquierdo de Las Palmas Atlético o de los juveniles A, B o C. Cualquiera menos este Carril que encima tampoco es una apuesta de futuro. El del Rayo Vallecano será otro partido. El de hoy mejor lo olvidamos. Ha sido una pésima digestión.

A Jorge Larena

2010-11-16T14:44:00.000Z

No sé qué te habrán contado de los héroes y de los mortales. Aquí todos venimos a sobrevivir, pero cada uno tiene una virtud especial que le hace distinto al resto. Están los amañados, los resistentes, los optimistas, los que lo ven todo negro, los rápidos, los lentos…Cabemos todos porque el mundo es grande y la vida corta. También están los genios, unos para la pintura, otros para la escritura, algunos para los números y muy pocos para el fútbol. Tú eres uno de esos pocos elegidos. Acabo de escribir que la vida es corta, pero lo que realmente es un fogonazo que sólo aguanta unos pocos años es la vida del futbolista. No soy dado a escribir la palabra genio así como así. La escribo porque te vi jugar maravillosamente al fútbol muchas noches en el Insular y otras tantas cuando vestías la camiseta del Atlético de Madrid. Toda aquella sutileza en el toque de balón sólo se conserva en tus pies. Aquella visión de juego y aquella inteligencia sólo está en tu cerebro. Supongo que te faltará la ilusión. Eso es lo más fácil de buscar. Yo por mucha ilusión que le ponga a mi fútbol jamás lograré hacer lo que tú sí puedes lograr. Ni yo, ni tampoco muchos de esos futbolistas que sí son titulares en equipos de Primera y Segunda División. Tú eres mil veces mejor que la mayoría de ellos. Creo que no te queda otra que creértelo cuanto antes y saltar al campo a comerte el mundo. Se te van los años y no puedes dejarnos a los que admiramos tu fútbol con la magua de no volver a verte gobernando magistralmente el centro del campo. Es tu momento. Si te conciencias y recuperas lo que tienes dentro, y si trabajas a destajo y te olvidas de fracasos recientes, te puedes convertir en una pieza fundamental de la Unión Deportiva. No quiero ni pensar cómo jugarían Vitolo, Viera, Armiche, Guayre, Vicente Gómez y compañía recibiendo la clarividencia de tus pases. De ti depende. No te agobies ni te precipites intentando demostrar nada nuevo. Déjate llevar por tu juego, sal al campo relajado, entrena como un galeote cada semana, y verás cómo te conviertes en el líder de este equipo. Piensa en tu retorno a los campos de Primera División comandando a este conjunto plagado de canteranos talentosos. Tienes muchas páginas por escribir. No las dejes en blanco. El poeta Baudelaire decía que había que tratar de ser sublime sin interrupción. No olvides nunca esa máxima. Sólo los genios pueden ser sublimes. No te escribiría esto si no valorara la calidad que atesoras. No la desaproveches. El día que vuelvas a salir al campo piensa en esa sentencia del poeta francés. No te desesperes si no te sale el primer o el segundo pase. Sigue intentándolo. La conquista de la belleza requiere paciencia y confianza. No desperdicies el talento que te han regalado los dioses.

Robo de cartera

2010-11-13T20:34:00.007Z

El único aficionado de la Unión Deportiva que debe estar alegre ahora mismo se llama Juan Antonio García Melián. Sólo sé que es de Agüimes y que a la salida del estadio de Gran Canaria había una señora con un pequeño megáfono gritando que había encontrado su cartera. La señora jugaba con la socarronería canaria y decía que en ese caso no se había producido un robo como el que hoy sufrió el equipo amarillo. La encontró en el suelo y su intención, si no aparecía el dueño, era llevarla a la policía. A esta hora supongo que García Melián estará dando saltos de alegría si está leyendo este texto o si ya le han avisado del hallazgo. La señora repetía que menos mal que fue ella la que encontró la cartera y no el árbitro que hoy se suponía que debía impartir justicia en el partido que enfrentaba a la Unión Deportiva Las Palmas con el Girona. El trencilla, al que me niego a ponerle nombre para no hacerle publicidad (la mejor venganza es siempre el olvido y el silencio) sí que nos robó la cartera pitándonos un penalti más que dudoso en el último minuto y no queriendo ver uno posterior a favor de Las Palmas en el descuento.

Se nos ha vuelto a quedar cara de tonto. Vale que Paco Jémez dice que esos goles en los momentos finales se deben a fallos del propio equipo. Estoy de acuerdo con él, pero no me negará que en circunstancias normales, y a pesar de esos fallos infantiles en el marcaje, el Girona nunca habría empatado si no se pita ese penalti y se mira para otro lado cuando hay que pitar el otro. Qué pena esas pistas de atletismo. Todo queda lejos, para el árbitro y para ese portero impresentable que también tenemos que devolver cuanto antes al olvido (quién es, quién ha sido, adónde ha llegado: no es más que un mindundi provocador e inmaduro que tampoco verá escrito aquí su nombre). El nombre que sí escribo es el de Jonathan Viera. Qué quieren que les diga: yo hoy vi tres o cuatro jugadas que quedarán grabadas para siempre en mi memoria (eso es lo que tienen los grandes y los que valen la pena, que se asientan para siempre en nuestro recuerdo tirando de su talento y su genialidad). No voy a describir ninguna de esas jugadas, pero si el fútbol estuviera estructurado por géneros como la literatura, esas creaciones sólo se podrían concebir como poesías sublimes sólo al alcance de los elegidos. Tampoco me quiero olvidar de los detalles de Armiche. Dará mucho que hablar. Tiempo al tiempo. Tiene descaro, velocidad y una técnica exquisita. Y qué puedo decir de Josico. Cuando se va el equipo se desmorona. Los otros tienen que aprender cuanto antes y ser capaces de repetir lo que él hace. Su ausencia se nota sobre todo en la presión. No hay inteligencia ni ayudas, y en un visto y no visto el equipo contrario se planta en nuestro área. Esto sigue siendo fútbol. Por tanto viva la fiesta, aun cuando nos toque llorar últimamente y además a última hora, que es cuando más amargo es el llanto. Yo decía en la entrada anterior que la mala suerte no podía durar siempre, y lo mismo escribí en la contracrónica de hace dos partidos, y en el partido del Huelva, y en el del Granada e incluso en el del Betis. Faltaba el colmo de la mala suerte: que te metan un gol decisivo en el último minuto del partido y de penalti más que dudoso, o por lo menos de un penalti de los que habitualmente no se pitan, y menos al equipo de casa. Digo yo que llegados al colmo, a partir de ahora sólo cabe ir mejorando. No quiero creer a Paco Jémez cuando dice que el equipo no está para luchar por el ascenso. Supongo que buscará una motivación renovada en los jugadores con esa cura de humildad y que, al mismo tiempo, pretende que los aficionados aprendan a valorar la salvación como el gran objetivo irrenunciable. Ni en la vida ni en el fútbol sabemos qué pasará mañana, pero sigo siendo optimista a pesar de estos varapalos que nos están echando abajo las ilusiones de los fines de semana. No sé si es verdad que se perdió más en la guerra de Cuba. Pero hoy necesito tirar del tópico para consolarme. Por más que busco no encuentro ningún argumento razonable.

El Bandera

2010-11-10T06:00:00.003Z

Me lo encontré al final de sus días en el centro sociosanitario de Taliarte. Yo había ido a hacer un reportaje para el periódico sobre alguna actividad que organizaba el centro con los mayores y no pude dejar de reparar en su mirada melancólica y en aquel gesto adusto, aburrido, de alguien a quien la vida ya le parecía una propina sin sentido. Los años anteriores lo había visto muchos días en los bancos de Triana. Tampoco tenía nada que ver con el que yo me encontraba de niño en el Insular haciendo sonar una corneta que formaba parte de la banda sonora del Estadio.

Los que frecuentamos el estadio de Ciudad Jardín somos capaces de recordar, casi con el mismo sonido desafinado y los mismos agudos, a Fernando el Bandera con aquella corneta que hacía que el estadio reaccionara cuando el público se dejaba llevar por el sopor de algún partido infumable. También fue él el que un día se presentó anunciando el grito de guerra del Pío Pío. Creo que fue antes de un partido decisivo contra el Valladolid de Gilberto Yearwood, aunque igual me equivoco, pero sí soy capaz de recordar la entrevista en un periódico local a Fernando el Bandera, y la propuesta que éste hacía para fomentar el Pío Pío como grito de guerra futbolera. Quién le iba a decir que luego ese cántico se corearía cientos de veces en conciertos, partidos de fútbol y de baloncesto, o cada vez que necesitamos apelar a un acuerdo sonoro en el que reconocernos. Así se generan muchos de los cánticos y de los himnos que entran a formar parte de la memoria colectiva: vienen de la nada, o de la ocurrencia de alguien en un día de partido o en una tarde de aburrimiento en casa.

A mí se me pone la piel de gallina cuando recuerdo las grandes noches del Insular con el sonido de aquella trompeta que se escuchaba por todo el estadio anticipando riqui racas o goles memorables. De alguna manera su sonido se confunde con los sístoles y los diástoles de todos los que asistíamos a aquellos partidos. Los ingleses, que en las tradiciones del fútbol, en sus parafernalias y en sus estadios no permiten que nadie trafique con las emociones, han sabido siempre convertir esos himnos y esos sonidos en signos de identidad de un club o de una afición. Creo que nosotros tenemos poco que ver con el Hola don Pepito, Hola Don José. No nos dice nada, no hay emoción sino infantilismo en ese canto. Deberíamos volver al riqui raca, al sonido de aquella trompeta, al Pío Pío y a todos los cantos que nos hermanen en el recuerdo y en las grandes gestas amarillas. El Somos costeros que tanto se cantó con Los Gofiones en la final de Copa del Rey con el Barcelona sí que es uno de esos himnos con solera en los que reconocernos. No estaría mal tampoco el Triqui Traque del Tartanero que ya ha propuesto Malena Millares. Yo les aseguro que los forofos del Celtics o del Liverpool no dejarían escapar esas y otras canciones similares que le dieran a los partidos una dimensión más festiva y ritual que ese Hola don Pepito que no tiene nada que ver con nuestra tradición futbolera.

Me quedo con los detalles

2010-11-05T22:40:00.001Z

Uno puede mirar la vida desde un plano panorámico o acercando la cámara todo lo posible a lo más pequeño y casi siempre inadvertido. Desde una visión panorámica, el partido que hemos jugado hoy contra el Elche deberíamos arrojarlo sobre la marcha por el escotillón del olvido. Apenas tuvimos posesión de balón, hilvanamos sólo un par de jugadas y lo raro fue que no saliéramos derrotados. Pero si nos asomamos al partido con un primer plano, o con un zoom que ayude a ver lo que se pierde en la espesura, encontraremos un equipo que no paró de luchar los noventa minutos, a otro árbitro que consintió el juego violento cada vez que alguien de Las Palmas quería parar el balón y buscar combinaciones con los compañeros, y sobre todo podremos reconocer a ese virguero talentoso y genial que responde al nombre de David González: pase de lujo para dejar solo a Cejudo en el primer gol e inteligencia avispada para marcar con un gesto su renuncia a la jugada de ataque en el segundo tanto: si hubiera intentado jugar la pelota nos hubieran pitado fuera de juego. También en esa mirada de los detalles aparece Paco Jémez aportando músculo al centro del campo cuando íbamos ganando y quedaban unos pocos minutos para finalizar. La pena fue que no valiera para nada esa apuesta defensiva. La suerte que nosotros nunca hemos tenido para cerrar otros partidos atendiendo a la justicia poética merecida la encontró el Elche en el descuento (yo no sé qué diablos pretendían los comentaristas de Canal Plus Liga recordando todo el rato el empate del Elche en el último suspiro en Valladolid: yo creo que lo repitieron hasta quince veces en cinco minutos. Y claro, pendientes de ese detalle de mal agüero que acabó cumpliéndose, no comentaban nada del juego violento de Wakaso, Acciari, Pelegrín y el resto de pateadores del Elche. De pena).

Después de que el Elche empatara a uno hubiéramos firmado este resultado, pero ahora no hay quien nos quite la rasquera por haber perdido dos puntos que nos hubieran mantenido en los puestos más altos de la clasificación. Analizando los partidos contra la Ponferradina y contra el Elche uno se queda con la magua de no haber traído los seis puntos para la isla. Lo único que consuela de este pequeño naufragio es que en la segunda vuelta, cuando estemos en el momento clave de la temporada, tendremos ocasión de resarcirnos. De momento sólo tenemos que pensar en el partido contra el Girona. También contamos los días para la vuelta de Vitolo, o para que puedan volver a coincidir en el ataque de la Unión Deportiva Vitolo, Viera, Guayre, Cejudo y David González. Ya habrá otros rebotes que nos beneficien y otros descuentos que nos sean más propicios. Hoy llegamos tres veces y metimos dos goles. En muchos partidos teníamos que contar con diez o doce ocasiones para marcar un gol. Quedémonos con los detalles y con el empate conseguido. El Elche casi vuelve a ser nuestro revitalizador; pero esa condición la dejaremos para la segunda vuelta, que es cuando los puntos ya no se jugarán con balas de fogueo.

Mitos

2010-11-03T06:00:00.003Z

No estás viendo a Guayre, a Armiche, a Vitolo o a Jonathan Viera. Tampoco veías hace años a Miguel Ángel Valerón, a Alexis Trujillo, a Narciso, a Koke Contreras, a Noly o a Martín Marrero. Desde la grada se ven mitos, no jugadores. En la tele también tienen esa misma condición, pero la distancia y la frialdad los vuelve más humanos.

Cuando vamos a un partido no vemos a los jugadores que cada cierto tiempo renuevan las alineaciones. Seguimos viendo a aquéllos que salían en las estampas o que aparecían en nuestros equipos de chapas o de cajas. Da lo mismo la cara o el dorsal. Desde la grada uno entrega al jugador todo lo que ha soñado. Casi podríamos decir que juega por nosotros y con nuestros sueños más futboleros. Ustedes me entienden.

Nunca vamos a ver jugar al vecino de la esquina. Tampoco a esos jugadores que un día tenían edad para ser nuestros padres y que hoy podrían ser nuestros hijos. Kafka decía que la literatura se escribía entre sombras, rebuscando. El fútbol también mantiene esa nebulosa que convierte en seres casi irreales a los futbolistas que se enfundan la camiseta de nuestro equipo. Una alineación de mitos. Eso es lo que lo es un equipo para los que nos sentamos en las gradas de un estadio. Por eso nos sigue enganchando tanto.

Un golpe helado

2010-10-30T19:36:00.004+01:00

Hasta hoy sabía que los berzianos tenían vinos excelentes y mejores escritores; pero creo que también tienen la suerte de que el Camino de Santiago pase a escasos metros del Toralín y de que estemos en año Jacobeo. Acaba de finalizar el partido entre la Ponferradina y la Unión Deportiva y estoy tan noqueado y tan aliquebrado como todos los aficionados amarillos. Uno no sabe qué diablos ha podido pasar para que ahora mismo no esté escribiendo la crónica de una victoria de Las Palmas. El partido estaba ganado y controlado, con muchas oportunidades falladas y con el enésimo error arbitral que evitó que Edixon Perea (me ha gustado mucho el jugador colombiano, seguimos sumando) se quedara solo delante del portero leonés. Miro mi libreta de anotaciones y sólo leo frases triunfantes que destilan euforia. Tenía incluso el titular: “Esto va en serio”. Lo había escrito a mitad de la segunda parte. Pero en el fútbol no se puede escribir nada con coherencia, y mucho menos hacerlo antes de que finalicen los noventa minutos. ¿Y ahora cómo titulo este comentario? Perdimos, sí, eso queda claro. Íbamos ganando uno a dos y Vicente Gómez tuvo una oportunidad clarísima que casi hizo que mis piernas remataran con las suyas sentenciando el partido. Pero ni mis piernas, ni las del magnifico jugador amarillo, ni tampoco las de todos los aficionados canarios que se levantaron del sillón en el momento del remate, lograron meter la pelota en la portería. Y, claro, en la jugada inmediatamente posterior empató la Ponferradina. Fútbol es fútbol, que decía el sabio Boskov. Después, ya sabemos cómo se escriben esos guiones: partido roto, ataques y contraataques alocados y la suerte jugando sus bazas más que la calidad y las intenciones. Por eso he escrito lo del Camino de Santiago. Sólo asumiendo esa relación seudo mágica puedo entender la derrota de esta tarde.

No estaban los tres jugadores más desequilibrantes del equipo, pero aun así estábamos plantando cara y ganando hasta que el partido se empezó a confundir con la lluvia que estaba cayendo en el campo. Nosotros veíamos por la ventana un cielo azul y cuando mirábamos a la pantalla atisbábamos unos goterones que parecían que iban a lesionar a los jugadores. Todo se fue enfriando, el fútbol y nuestro estado ánimo. Nos metieron el tercer gol y parecía que el agua se había convertido en escarcha. La suerte sigue jugando en nuestra contra en todos los partidos. Vale que cometimos errores en defensa, pero en ataque tenemos que rematar veinte veces en posición clara para marcar un gol. Ya lo he escrito en alguna entrada anterior: esto es imposible que se repita siempre. Ahora sólo nos queda pensar en el partido contra el Elche, nuestro eterno revitalizador. Se nos dan siempre mal esos partidos enredados, bajo un cielo plomizo, con los equipos de la zona de Castilla León. Tiene uno la sensación de haber vivido muchas veces este encuentro en el campo del Numancia, del Valladolid o del Salamanca. No hemos jugado nuestro mejor partido. Esto es muy largo y habrá nuevas ocasiones para resarcirnos. Lo que sí tiene que hacer el director deportivo de la Unión Deportiva cuanto antes es mirar las condiciones contractuales y las cláusulas que hay que pagar para que la suerte se alinee alguna vez en nuestro equipo. Nos falta ese pequeño empujón que consolide las victorias que tenemos una y otra vez en nuestra mano. Respiremos hondo, nosotros y sobre todo los jugadores, tan castigados por ese azar y por ese trencilla ladino y arbitrario que en todos los partidos tiene que restarnos algún punto. La tarde de hoy podía haber sido mil veces mejor. Qué vamos a hacer. Vuelvo a Vujadin Boskov: fútbol es fútbol, y no hay más ciencia ni tenemos que buscar más explicaciones. Un día se gana y otro se pierde.

Razones

2010-10-27T06:00:00.005+01:00

Hace tiempo que no tengo por qué justificar mis aficiones. Me gusta el fútbol porque la vida sería mucho más aburrida si no existiera. También me gusta la literatura, la música, el periodismo, la mujer, el mar o escuchar esos pájaros cumbreros que te sorprenden improvisando acordes. Creo que no hay que estar todo el santo día eligiendo unas cosas y desechando otras. Hay que defender lo que a uno le hace feliz.

Hace años, en una magnífica obra de teatro titulada Geppeto, el protagonista recuerdo que decía que en la vida hay un tiempo para Cervantes, otro para Beethoven y otro para Pelé. Suscribo esa frase. Nunca reniego de mi condición de futbolero. Aprendí mucho de la vida jugando al fútbol de niño y sobre todo asumiendo poco a poco que con los años se gana y se pierde, casi siempre con el azar de por medio, y que por eso no hay ni que desesperar ni que lanzar las campanas al vuelo como si se fuera a acabar el mundo.

El fútbol no deja de ser un juego, como la propia vida. Y si no seguimos jugando nos vamos olvidando poco a poco de vivir. Albert Camus, uno de los escritores que más admiro, también era de los que decía que buena parte de lo que sabía de la vida lo había aprendido jugando al fútbol. No tengo nada que explicar a los que no han disfrutado nunca de un buen partido ni de la emoción de los prolegómenos. A mí tampoco me gusta el críquet, y sería incapaz de apasionarme como lo hago cuando sigo un partido de la Unión Deportiva en Primera, Segunda o Segunda B. Da lo mismo. La emoción quedó grabada a fuego en la infancia. También los colores que a uno le remueven sobre la marcha todas las emociones.

Un equipo

2010-10-24T00:29:00.004+01:00

Ganó un equipo y un planteamiento de juego innegociable. El objetivo sigue siendo el divertimento y la búsqueda de la portería contraria. Paco Jémez no traicionó su manera de entender el fútbol y además logró integrar nuevos jugadores en su proyecto. Pero todo empieza en Barbosa. Un gran equipo se arma desde la portería. La confianza se escribe siempre debajo de los tres palos. Un portero inseguro genera dudas en todo el equipo, pero un meta que detiene casi todo lo que llega a la portería comienza a contagiar la osadía al resto de los jugadores. Luego hay que contar con una defensa expeditiva que sepa dar el primer pase y que acabe con cualquier tentativa de ataque del equipo contrario. En el medio campo debe haber siempre un Josico sobre el que gravite todo el juego, un jugador que desbarate las jugadas del contrario y que lleve el balón a los fantasistas. Delante hay que tener un Guayre que imprima velocidad y ponga el talento. He nombrado sólo un par de jugadores. No quería personificar en nadie el magnífico partido protagonizado por la Unión Deportiva ante el Albacete. Si acaso quería volver a referirme a Paco Jémez, el auténtico artífice de este milagro que nos hace disfrutar del fútbol en cada uno de los partidos que se juegan en el Gran Canaria. No quería citar a nadie pero he terminado hablando de Barbosa, de Josico y de Guayre. Realmente tenía que haberlos nombrado a todos. Cómo olvidar las genialidades de David González y Cejudo, la profundidad de Javi Guerrero, los cortes precisos de David García y de Samuel o las subidas por la banda y la seguridad que están aportando Aythami y Ruymán. Cómo obviar la recuperación de Pedro Vega o de Sergio Suárez, la contundencia de Pollo o la clase que atesora Vicente Gómez. Un equipo.
Es difícil poner a dos personas de acuerdo para que remen hacia el mismo lado. La mitad de los barcos de la vida cotidiana zozobran por el individualismo o el obcecamiento de los que navegan. Por eso poner a once hombres de acuerdo para que jueguen a lo mismo se convierte en una tarea casi titánica. Y sobre todo cuando tienes que luchar contra otros once hombres, y contra uno que casi siempre pita en tu contra. Otra vez volvimos a sufrir los errores y las equivocaciones de unos individuos que están empeñados en hacernos la puñeta en cada partido. Pero a pesar de ellos seguimos sumando. Y lo seguiremos haciendo. Este equipo tiene más aplomo y ha ido aprendiendo de los errores de otros partidos. Sigo siendo tremendamente optimista. No veía a Las Palmas jugar así desde la época de los argentinos de los años setenta. Y ya no es flor de un día ni depende el juego de un par de individualidades. Hay motivos para la esperanza. Tenemos un estilo de juego que nos define. Nos pasa como a la selección española, otro "equipo" que después de muchos años sin saber a lo que quería jugar ha dado con un sistema de juego reconocible y victorioso. Nosotros estamos en el mismo camino. Sólo hace falta que la suerte nos acompañe un poco más. Hoy pudimos haber marcado media docena de goles. Si logramos rematar la mitad de las jugadas que vamos trenzando no habrá nadie que nos detenga. Cada día encuentro más motivos para seguir soñando. Por una vez tenemos equipo. Durante muchos años sólo habíamos tenido jugadores corriendo sin ton ni son en un campo de fútbol. Y encima casi todos proceden de la cantera. Por eso nos toca aún más de cerca esta alegría que nos cambia la cara y nos vuelve tan soñadores y tan esperanzados.

Conexiones

2010-10-20T06:00:00.005+01:00

Las nuevas tecnologías llegan al fútbol sólo a través de los aficionados. La FIFA sigue queriendo vivir en el siglo diecinueve y mantiene los goles fantasmas como prueba de ese anacronismo decrépito que no les deja asomarse al futuro. Sin embargo, los medios de comunicación, la mayoría de los clubes y los aficionados sí que nos hemos adaptado a esas nuevas tecnologías en beneficio del fútbol y de nuestros equipos. Esta página web de la Unión Deportiva sería un ejemplo de esa salida de la noche de los tiempos que parece promover la FIFA. En fin, allá ellos.

Nosotros sí que podemos seguir los partidos y los resultados de Las Palmas aunque estemos lejos de casa. No se imaginan la satisfacción que siente uno cantando en directo un gol de Las Palmas en Nueva York, en París o en Viena. Me da lo mismo que los vecinos me tomen por loco. Conectado a Internet uno puede seguir la narración como si estuviera en casa. Ya conté en una entrada anterior las peripecias de la generación de mi abuelo con las palomas mensajeras para poder seguir los resultados de la Unión Deportiva. Pero es que yo recuerdo que cuando Las Palmas jugaba en Segunda B y yo vivía en Madrid sólo podía enterarme del resultado de un partido llamando por teléfono o esperando a los periódicos del día siguiente, aunque muchas veces seguíamos al equipo en aquellos encuentros de infausto recuerdo en Móstoles, Leganés o Fuenlabrada.

Y si me remonto unos pocos años antes, a finales de los ochenta, me veo en Londres moviendo como un loco la antena de una radio para intentar sintonizar Tablero Deportivo cuando Las Palmas, en Segunda División, jugaba los domingos por la tarde. Canté muchos goles entre sonidos rarísimos que a veces no me permitían saber ni siquiera el nombre del goleador. Ahora, sin embargo, conectas el portátil y te llegan las incidencias del partido como si estuvieras en Ingenio o en San Mateo. Y además yo soy de los que muchas veces prefiere seguir el partido por la radio antes que por la tele.

Es cierto que no te puedes llevar casi nada cuando te vas lejos de casa por un tiempo, pero teniendo la cercanía de tu equipo te llegas a sentir menos extraño y menos desubicado. Hay una serie de automatismos que si desaparecieran de nuestras vidas nos dejarían desorientados y con la sensación de que nos falta algo para armar el rompecabezas de nuestra propia existencia cotidiana. El seguimiento de los resultados y las incidencias del equipo de fútbol que ya nos quitaba el sueño desde que íbamos al colegio es una de esas rutinas innegociables. La sensación de felicidad y de alivio tras una victoria merecida, y no digamos trascendental, nos sigue elevando sobre la marcha al séptimo cielo que frecuentábamos casi a diario en los años de infancia.

La suerte y el padrino

2010-10-17T19:25:00.001+01:00

El partido de esta tarde contra el Real Valladolid fue uno de esos encuentros que se parecen a los días en los que todo nos sale torcido desde que salimos de la cama. Hay una gran semejanza entre la vida y el fútbol, y en ambos casos la suerte juega un papel primordial. Y también, claro, lo tiene más fácil en la vida quien cuenta con un padrino que allane el camino y facilite las cosas, sobre todo cuando uno empieza. Ese padrino lo tuvo hoy el Valladolid en la figura de Pino Zamorano y en un penalti que en la vida hubiera pitado a favor de Las Palmas. Pero no contento con ese padrino arbitrario, el equipo pucelano contó con la suerte que evitó que Las Palmas marcara en los primeros minutos. Salió arrollando al Valladolid, combinando, desbordando, jugando con el mismo prodigio que en los otros partidos de la temporada. Y estuvo así hasta que se lesionó Vitolo. Cómo dependemos del desborde, del cambio de ritmo y del desparpajo de Vitolo. Pero aun con ese gol facilitado por el padrino y con la lesión del canterano le seguimos jugando de tú a tú a los blanquivioletas. Pero nuevamente la suerte nos dio de lado con un gol justo antes del descanso. Lo demás tiene poca historia. Comienza la segunda parte, el Valladolid juega con espacios y a las primeras de cambio cierra el partido. Al final el marcador indica un tres a cero tan injusto como engañoso. Pero no nos queda otra que aprender de estos partidos. Forman parte del guión que nos espera.

Ahora sólo nos cabe desear que no sea nada lo de Vitolo y que tampoco vaya a mayores la lesión de Jonathan Viera. El equipo nos espera el próximo fin de semana en el Gran Canaria. Ahora más que nunca es cuando hay que demostrar que avalamos este proyecto y que nos sentimos orgullosos de la manera que tienen de jugar al fútbol. Falta cerrar los partidos y tener más contundencia arriba, pero sobra calidad y ganas de seguir creciendo. No tengo ninguna duda de que continuaremos en los primeros puestos. Otro día la suerte jugará con nosotros. Han sido muchos partidos sin ver puerta cuando arrollábamos al rival. El día del Alcorcón sí encontramos el gol y los huecos que se abrieron nos permitieron jugar al fútbol desplegando todo el prodigio que atesoran nuestros jugadores en sus botas. Y el Alcorcón, para aquéllos que decían que era un equipo bailable, está en la zona alta de la tabla.

La próxima jornada viene el Albacete, y además llega herido tras perder con la Ponferradina. Es otro conjunto con oficio y plagado de jugadores con experiencia. Nadie nos dijo que esto iba a ser fácil. Hoy hemos tenido un mal día y hemos cosechado la primera derrota de la temporada. Ahora toca olvidar, aprender de los errores y seguir confiando en nuestro juego. Estos jugadores precisan de nuestro empuje y necesitan saber que cuentan con todo nuestro apoyo. Habrá otros días como éste, pero también se repetirán noches como las que vivimos contra el Alcorcón, el Villareal B o en la primera parte contra el Betis. Fue un partido raro, como esos días raros en los que nos vemos atrapados de vez en cuando. Pero la vida y el fútbol, que como digo van casi siempre de la mano, también nos han enseñado que todos estos desastres se olvidan desde que regresan los días venturosos. Menos mal que esta tarde me la ha alegrado un poco David Silva con el golazo que acaba de marcar contra el Blackpool en la Premier. Al equipo derrotado, a pesar del gran gol de Silva, le pasó como a Las Palmas: jugó mil veces mejor y mereció la victoria, pero así es el fútbol. Deciden los goles, esos regalos del cielo que casi siempre están en manos del azar. O del padrino que contribuye a que aparezcan penaltis que allanen un poco el camino.

Destinos equivocados

2010-10-13T06:00:00.007+01:00

Hay dioses que escriben destinos equivocados. Un mal día o un segundo que desearías olvidar puede escribir para siempre todo tu recuerdo. Le sucedió al Flaco Cardeñosa en el partido contra Brasil durante el Mundial de Argentina. Tenía la portería vacía para rematar a gol, pero nadie sabe cómo se enredó con el balón y acabó estrellándolo lastimosamente contra el cuerpo de Amaral. Tuvo un mal día justo en el peor momento. Nadie recuerda sus partidazos con el Betis ni que fue él quien dio el pase de gol a Rubén Cano para que empujara el balón en aquel partido memorable contra Yugoslavia en 1977, el del botellazo a Juanito, que nos clasificó para el Mundial 78.

Ese mismo recuerdo infausto ha quedado en la Unión Deportiva para Castellano y Félix, dos grandísimos jugadores, salidos de la cantera, y con muchos años en la élite, que fallaron sendos penaltis en momentos claves para el equipo amarillo. El penalti de Castellano contra el Real Madrid que nos pudo dar media Liga me tocó casi recién nacido, por lo que el recuerdo que tengo es el de la memoria de mis mayores; pero el que sí pude ver en directo fue el de Félix en la semifinal de Copa del Rey contra el Fútbol Club Barcelona en 1984. Habíamos perdido dos a uno en el Nou Camp y en la vuelta ganamos uno a cero en el Insular con muchas ocasiones falladas por la Unión Deportiva (entonces en Copa no valían el doble los goles marcados fuera de casa: si hubiera sido así nos hubiéramos plantado en otra final). Recordamos a Félix por el penalti pero nadie recuerda a Maschiarelli rematando penosamente una y otra vez contra la meta de Urruticoechea. En ese partido también destacó el excelente marcaje que le hizo Benito a Maradona, al que prácticamente no dejó tocar la pelota en todo el encuentro. Llegados a los penaltis, le tocó a Félix llevarse la peor parte. Colocó el balón, cogió carrerilla y su disparo se perdió lastimosamente hacia la Grada Curva. Pocas veces he visto el Insular tan apesadumbrado. Bueno, un año antes también nos habíamos quedado de piedra el día del descenso ante el Athletic de Bilbao. Pero esos momentos ya pasaron, ya no volverán, como tampoco llegarán los grandiosos. Habrá otros días de éxitos y fracasos, es algo inevitable si hablamos de competición y de deporte. Un día ganas y otro pierdes, como en la vida. Lo que no vale es asociar a Félix con ese momento azaroso. Durante muchos años fue pieza clave en el centro del campo de la Unión Deportiva en Primera División, sobre todo en los años de Brindisi y de Morete. Posiblemente sea uno de los mejores ejemplos en los que se podría mirar la actual cantera amarilla. Los que le vimos jugar muchas noches partidos memorables tenemos el deber de evitar que su nombre se asocie solamente a un malhadado penalti. Félix y todos los que vistieron la camiseta amarilla durante muchos años en Primera División tienen más historia que casi todos los jugadores que han pasado por el club en los últimos veinte años. Por eso hay que seguir creyendo en la cantera. Los mejores años nos los dieron los jugadores que salían de nuestras playas y de los barrios y los pueblos de las islas.

El hombre del utilitario rojo

2010-10-09T22:04:00.004+01:00

¿Por qué acuden veintincinco mil personas a un mismo lugar, en un día determinado, a una hora concreta, y todos con cara de querer pasarlo bien a toda costa? ¿Qué llevó hoy al estadio de Gran Canaria a tantos aficionados? ¿Se jugaba un ascenso? ¿El equipo milita milagrosamente en Primera División? ¿Las Palmas ha fichado a Xavi y a Messi? La respuesta la encontramos en el propio desarrollo del partido entre la Unión Deportiva Las Palmas y el Real Betis Balompié, sobre todo en el juego desplegado por el equipo amarillo en algunos tramos de la primera parte.

Uno sale satisfecho aunque no gane Las Palmas. Yo creo que hubiera salido satisfecho aunque hubiera perdido. Nunca pensé que llegaría a escribir algo así, pero aquí queda. Tenía claro que me iba a poner en pie para aplaudir cuando aún no habíamos empatado. ¿Por qué iba a aplaudir? ¿A santo de qué iba a celebrar una derrota? Pues porque hacía mucho tiempo que no disfrutaba tanto viendo jugar a Las Palmas, por el desparpajo, por la osadía que siguen mostrando los jugadores y también por la clase que atesora buena parte del equipo.

Pero nada de esto hubiera sucedido si la directiva no hubiera apostado por la cantera, con todo el riesgo que se asume con una decisión como esa, y sobre todo si no hubiera habido un entrenador que fuera capaz de transmitir al equipo el espíritu y el sistema que mejor se adapta a la manera que tenemos los canarios de entender el fútbol.

Debido a la cantidad de gente que había a la salida del estadio, los amigos que fuimos al partido decidimos tomarnos una cerveza hasta que se despejara el tráfico. Tras esa espera fuimos a buscar el coche que teníamos casi al lado del campo de hockey. Nos encontramos a muchos chiquillos esperando la salida de los jugadores –cada uno en su propio vehículo- para pedir los autógrafos y sacarse la foto de rigor junto a sus ídolos. Vimos cómo salía un utilitario rojo como el que puede tener cualquier hijo de vecino. Era un coche que carecía de la ostentación y del estruendo que tanto se ha puesto de moda entre los futbolistas que se comportan como multimillonarios consentidos. Todos le paraban y requerían una foto con quien iba dentro. El coche se detenía y quien conducía se dejaba fotografiar pacientemente mientras firmaba decenas de papeles improvisados. Era Paco Jémez junto a su señora. Parecía un aficionado más abandonando el estadio; pero la diferencia con el resto es que a él le vitoreaban, le aplaudían y le daban las gracias.¿Habíamos ganado la Copa de Europa? ¿Habíamos ascendido a Primera División? ¿Por qué le daban las gracias? ¿Por qué le vitoreaban? La respuesta creo que la podemos consensuar entre todos: por hacernos un poco más felices. No recuerdo que nadie dijera eso, pero se leía esa frase en los ojos de los niños y de los mayores. Da lo mismo lo que suceda dentro de unas jornadas. De momento estamos viviendo un sueño. Y ese hombre cercano y sencillo, el que conducía un utilitario rojo, es el que ha escrito el argumento que están interpretando prodigiosamente los jugadores que saltan al terreno de juego. Al final quedamos dos a dos, pero para lo que permanecerá en nuestra memoria el marcador es lo de menos. Lo que sí recordaremos dentro de unos años serán las combinaciones casi imposibles de Guayre, Vitolo, David González, Cejudo, Jonathan Viera y compañía en aquel partido contra el Betis, cuando atacábamos hacia la grada de Naciente. El fútbol se vuelve siempre épico en los detalles. Como la vida. Y al final es cierto que sólo permanece lo que se acaba entrecruzando con las emociones.

Las pistas

2010-10-06T06:00:00.007+01:00

Soy de los que no entienden la necesidad de colocar pistas de atletismo en los estadios de fútbol. Y mucho menos que esas pistas te acaben separando de tu equipo. A lo mejor algún día podremos hacerlas desaparecer, pero de momento es lo que tenemos y hay que acostumbrarse a ellas. Al fin y al cabo al fútbol se juega en el terreno de juego, y si esa lejanía la compensamos con talento la cosa puede ir equilibrándose.

El Insular ya no existe. No podemos comportarnos como niños recreando lo que pudo haber sido y no fue. Soy de los devotos del estadio de Ciudad Jardín (les recomiendo lo que ha escrito Malena Millares en su blog Al Golpito sobre el Insular: transmite magistralmente la emoción y todo lo que vivimos en ese espacio siempre añorado), pero como me recuerdan siempre los pragmáticos allí nos fuimos a Segunda B, y con todo ese apoyo cercano nos costó una barbaridad salir de ese pozo de olvido. No nos queda otra que arrimar el hombro y acostumbrarnos a lo que tenemos. Que las gradas están lejos, pues gritemos y aplaudamos más para que nos escuchen los jugadores y se sientan arropados por el público. La vida es una constante aventura en la que tenemos que ir capeando lo que nos va viniendo. No se puede vivir anclado en el pasado porque entonces no das un paso adelante y te estancas lastimosamente. Lo que fue, lo que vivimos y lo que nos contaron está bien para la literatura, para la épica o para estos blogs; pero luego, en ese presente que palpita cada dos semanas en el estadio de Gran Canaria, tenemos que apostar por la felicidad con todas las consecuencias transmitiendo todas nuestras buenas vibraciones a los jugadores. Con los sueños de grandeza no se va a ninguna parte. También nuestros abuelos echaron de menos el estadio de Campo España cuando asistieron las primeras veces al Insular. El día que subamos a Primera División y empecemos a acumular gestas en el Gran Canaria, éste se irá asentando también en nuestra memoria más forofa y sentimental.

Algún día haremos desaparecer las pistas y lograremos culminar la obra con un cerramiento digno en todos los puntos cardinales del estadio, pero de momento vamos a empujar entre todos para hacerlo nuestro. Lo que nos interesa es que los once jugadores amarillos que salten al campo jueguen como si los estuviéramos llevando en volandas. Y para ello también se requiere un esfuerzo por nuestra parte. Si sólo miramos atrás corremos el riesgo de quedarnos anclados en el tiempo como aquellas bíblicas estatuas de sal de las que nos hablaban en el colegio. Nos vemos todos el próximo fin de semana en el estadio de Gran Canaria para asistir al partido contra el Betis, un encuentro que espero que sea sólo un anticipo del que se jugará la próxima temporada en Primera División. Nosotros somos los únicos que podemos cambiar la historia de ese estadio. Les recuerdo que Argentina ganó el Mundial 78 con una afición que supo llevar a su equipo en volandas en un estadio con pistas de atletismo. Si nos lo proponemos, los jugadores de la Unión Deportiva podrán sentir nuestra cercanía en cada jugada. No habrá nada, ni siquiera esa aberración fría y distante que tenemos que hacer desaparecer cuanto antes, que impida que nuestros ánimos y nuestra euforia acaben confundiéndose con el juego vistoso y alegre de nuestro propio equipo.

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Seguimos jugando

2010-10-02T21:15:00.001+01:00

Ya llegarán los días en los que la experiencia nos ayude a consolidar las victorias que parecen al alcance de la mano. Siempre recuerdo que el Barça de Guardiola que terminó ganando todo lo que puede ganar un equipo de fútbol europeo empezó su temporada de gloria perdiendo con el Numancia en Los Pajaritos. Nosotros también estamos empezando la temporada, y de momento seguimos invictos.

El Recreativo de Huelva no es un equipo del montón. Está plagado de muchos jugadores que han jugado en Primera División y aún mantiene la vitola de ser un equipo que en los últimos años se ha manejado entre lo más fetén del fútbol nacional. Ese equipo ha acabado hoy con media plantilla amonestada. Ya en los primeros quince minutos sólo se propusieron parar el partido con patadas y enredando el juego. Le costó mucho a Las Palmas entrar en el partido, pero así y todo hubo algunos fogonazos que de vez en cuando nos hacían despertar de la modorra por la que apostaba el Recre. Nunca nos encerramos atrás. Siempre propusimos toque y ataque. Y además el equipo no se rompió en ningún momento. A medida que vayan pasando las jornadas, los canteranos que forman la columna vertebral del equipo irán ganando en confianza y en veteranía, y cuando la adquieran difícilmente se verán sorprendidos como en los dos últimos encuentros. Estamos en el camino. Seguimos queriendo jugar al fútbol los noventa minutos.

Pero lo mejor de todo el partido fueron los últimos quince minutos. Uno se siente cada día más amarillo cuando ve a la Unión Deportiva buscar decidida, y siempre tocando la pelota, la portería contraria. Y encima siguen apareciendo nuevos referentes de la cantera que no hacen más que afianzar un proyecto que está llamado a darnos muchas alegrías. Me gusta mucho el juego de Vicente Gómez; creo que engarza con la genialidad cada día más desbordante de Jonathan Viera y con la clase y el estilo de gran futbolero que muestra Vitolo en casi todas sus acciones. Randy tiene mucho que decir, y si no al tiempo, lo mismo que Armiche. Cada día contamos con más razones para seguir soñando. El fútbol casi siempre premia a los osados y a los que apuestan por dignificarlo a través de la belleza. Este equipo se merece esa justicia poética que sólo está destinada a los más grandes. Si tenemos paciencia y un poco de suerte, nos vamos a divertir mucho en los próximos años. De momento, nadie nos va a quitar las ganas de soñar. Da lo mismo que no todos los días juguemos como contra el Alcorcón o el Villareal B. Tanto con el Granada como con el Huelva, el único equipo que buscó el gol hasta el último minuto fue el nuestro. Y da igual que juguemos en casa o que lo hagamos fuera. La Unión Deportiva que entrena Paco Jémez lleva hasta el límite aquella máxima que siempre exigía Baudelaire a los creadores: ser sublimes sin interrupción.

La ecuación perfecta

2010-09-29T06:00:00.005+01:00

Nunca me gustaron las matemáticas, probablemente porque nadie me las explicó con la lógica y la paciencia necesaria. Siento repeluz cada vez que me las tengo que ver con números o fórmulas, y quizá sólo me maneje correctamente cuando hago cálculos en las clasificaciones con los goles a favor o en contra, o con los partidos empatados y el número aproximado de puntos al que hay que llegar para salvarnos o ascender de categoría. Eso lo entendía desde niño, me imagino que porque me importaba y porque de ese entendimiento dependía que pudiera seguir las jornadas sabiendo qué equipos interesaba que perdieran.

Con el paso del tiempo, sí te das cuenta que buena parte de lo cotidiano depende de esos cálculos matemáticos o de fórmulas físicas que olvidé al minuto siguiente de haber aprobado segundo de BUP. El fútbol, por ejemplo, se juega con la velocidad, en el espacio y con el tiempo que siempre se combinaban en muchas de aquellas fórmulas de marras. Sin embargo, sí reconozco una ecuación que jamás se me borra de la cabeza: saca Carnevalli en corto sobre Felipe, éste cede a Jorge o a Félix, y sobre la marcha el balón llega a Brindisi: entonces es cuando se conjugan todos los números y los parámetros para que con un toque sutil la pelota recorra un espacio casi imposible por el que ya corre Morete como un caballo desbocado. El cañonazo final del ariete argentino sería el resultado perfecto de cualquier fórmula que se precie. Tras ese remate sólo se concebía el delirio.

Seguimos sumando ilusiones

2010-09-25T21:22:00.005+01:00

En el fútbol juega el azar casi tanto como el otro equipo. Un gol cambia el destino de cualquier partido. Si es a favor despierta las genialidades y las ilusiones dormidas: cuando es en contra aploma las piernas y confunde las ideas. Hoy Las Palmas tuvo todo a su favor para haber conseguido una victoria contra el Granada, pero el equipo andaluz estuvo siempre bien plantado en el terreno de juego y supo jugar sus bazas. Nosotros también jugamos las nuestras y no dejamos de proponer buen fútbol todo el partido. No hay que desanimarse por este empate. No es un tópico, la Liga es larga y otorga muchos momentos para resarcirnos. Otro día tendremos el santo de cara y cerraremos el partido con un segundo gol cuando estemos ganando por la mínima y el contrario tenga un jugador menos. La apuesta por la cantera y por la juventud tiene también el riesgo de la bisoñez, pero bendito riesgo si seguimos jugando como lo estamos haciendo.

No se fue a especular con el marcador a favor, y eso supone que, igual que puedes ampliar el resultado, te pueden dejar helado a las primeras de cambio. Me quito el sombrero ante ese planteamiento irrenunciable de ataque que propone Paco Jémez. Ya dije en una entrada anterior que a veces el resultado es lo de menos. Se intentó jugar bien, se buscó siempre la portería contraria y se contó con el apoyo de un público entusiasta que con su presencia en el estadio refrenda esta manera de jugar al fútbol.

El gol del equipo contrario llevó el silencio a la grada. Sucede siempre. Los goles del equipo contrario nunca parecen goles, y uno siempre se queda mirando al árbitro a ver si lo anula, pero al final suben al marcador como los que cantamos nosotros en medio de un griterío que hace que retumben hasta los cimientos del estadio. Seguimos sumando puntos y queriendo jugar al fútbol. No sé adónde acabaremos llegando por ese camino, pero yo sigo manteniendo intactas todas las ilusiones en este equipo joven, brillante y con ganas de inventarse el fútbol en cada jugada que improvisa sobre el césped. Que no vengan ahora los agoreros y los resultadistas a hablar de pragmatismos y de una exagerada euforia. Durante muchos años ya dejamos que fueran ellos los que destrozaran nuestro fútbol. Los riesgos se asumen con todas sus consecuencias; pero nadie va a quitarnos la alegría que supondrá seguir cantando victorias sin traicionar ni un ápice el juego que mejor se ajusta a nuestra propia manera de entender la vida.

Un equipo de estampas

2010-09-25T11:30:00.005+01:00

Hay equipos que se quedan grabados en nuestro recuerdo aunque su presencia haya sido efímera. El Granada es uno de esos clubes que se quedaron guardados para siempre en nuestra memoria. Yo lo achaco a las estampas y a que cuando jugó en Primera División uno estaba en una edad en la que los futbolistas se convertían en mitos sobre la marcha, sobre todo los futbolistas que salían en las estampas. También influían mucho las rayas horizontales de su equipaje. Nos gustaba el equipaje del Granada porque era desenfadado, llamativo y distinto al resto. Es un acierto que hayan recuperado esas rayas después de haberse perdido durante años en esa casa común de las rayas rojiblancas verticales que ya pertenecen a otros muchos equipos de mayor solera.

Yo recuerdo los equipos de cajas y de chapas con los jugadores del Granada. Nos sabíamos sus alineaciones, y hay una serie de nombres como Parits o Izcoa que quedaron para siempre en nuestro subconsciente futbolero. También jugaba en ese equipo el paraguayo Maciel antes de recalar en la Unión Deportiva y convertirse en un icono siempre reconocible en el equipo que comandaban Brindisi, Morete y Carnevalli. En esas estampas también se encontraba Castellanos, todavía sin la barba con la que jugó en el Valencia tantos años, y el entrenador era Miguel Muñoz, recién salido del Real Madrid y antes de llegar a la Unión Deportiva a escribir una de las páginas más gloriosas del equipo amarillo.

Ese equipo de estampas que por suerte ha vuelto al lugar que se merece por la entidad de la ciudad y por su afición es el que esta tarde visitará el estadio de Gran Canaria. En aquella temporada 1975-76, la Unión Deportiva tenía un equipo de transición que aún conservaba algunos de los artífices de las grandes gestas de los años sesenta y que ya iba dando entrada a los que luego acompañarían a los argentinos en los éxitos de los siguientes años, ya con Muñoz y Maciel en el plantel amarillo. El Granada nos ganó aquel año los dos partidos. Yo creo que hoy cambiará esa historia. No va a ser un rival fácil, pero entre el talento de nuestros canteranos y el aliento de los aficionados que acudirán al estadio seguro que podremos colocarnos en lo más alto de la clasificación. Hacía mucho tiempo que no salía a la calle un sábado por la mañana y escuchaba a todo el mundo hablando del partido de la Unión Deportiva. Ya sólo por haber conseguido eso creo que este equipo entrenado magistralmente por Paco Jémez merece todos nuestros respetos.

Pioneros

2010-09-22T06:00:00.003+01:00

Cuando vivía en Madrid y hablaba con quienes habían visto muchos partidos de fútbol en Chamartín, en el antiguo Metropolitano y en el Manzanares, casi todos coincidían en que la Unión Deportiva Las Palmas era el equipo que más les había deslumbrado en los años sesenta por su forma de mover la pelota, por la depurada técnica de los jugadores y por la propia manera de concebir el fútbol, más creativa y repensada que la del resto, más fantasiosa, más cercana a lo que luego acabaríamos conociendo como fútbol total.

Son muchas las referencias literarias o los personajes destacados de la cultura y el deporte que se refieren a Las Palmas cuando hablan del fútbol de aquellos años. Pocos equipos pueden presumir de esa épica que les iguala a otros referentes que han deslumbrado en la historia de este deporte. Creo que Las Palmas ha vendido poco esa grandeza del pasado que debería servir, tal como ahora estamos haciendo con la vuelta a la cantera y al juego creativo y deslumbrante, para articular cualquier paso que demos de cara al futuro.

Esos mayores que vieron jugar a la Unión Deportiva aquellos años recordaban siempre que ese juego lo realizaban antes de que apareciera la selección de Brasil de 1970, el Ajax de las tres Copas de Europa o la Holanda del Mundial 74. Mucho antes, un grupo de canarios, encabezados por Germán, Guedes, Tonono o León había puesto en pie el Bernabéu o el Nou Camp con ese juego que ahora desarrolla el Barcelona de Guardiola o la selección española. El olvido suele ser siempre injusto. No exagero lo más mínimo. Pregunten a los mayores que vieron aquel deslumbrante despliegue amarillo de talento en los campos de media España.

Diez puntos

2010-09-17T23:28:00.002+01:00

La camiseta amarilla de Las Palmas lleva trozos de muchos corazones que la hicieron legendaria; pero la del Victoria, además de esa grandeza, conlleva una historia y una épica a la que nunca se le debe faltar el respeto. Fueron las dos camisetas, junto con la del Atlético de Madrid, que vistió el gran Alfonso Silva. A mí me han contado viejos victoristas que las rayas blanquinegras de la camiseta se cosían por separado hasta engarzarlas como una obra de arte. Brillaban en el antiguo Campo España y aún se mantienen sus fulgores en la memoria de esos mayores que tanto y tanto saben de fútbol y de gestas deportivas.

Los jugadores que esta noche ganaron cero a tres en Villareal con la casaca del Victoria se merecen todo nuestro respeto y nuestra admiración, desde el primero hasta el último. Cómo no vamos a ilusionarnos. Si no lo hacemos ahora cuándo vamos a hacerlo. Han sido muchos años de patadones y decepciones como para no tocar un poco el cielo con estos diez puntos en sólo cuatro jornadas de Liga. Pero lo de menos son los números y las matemáticas. Lo que vale es cómo se han ganado. La creatividad, el talento y la lucha han ido de la mano en todo momento. Con tres a cero nunca se renunció al cuarto gol. Los viejos también me cuentan siempre que Alfonso Silva hacía lo mismo. Su espíritu vestía hoy la camiseta blanquinegra confundiéndose con Guayre, con Vitolo y sobre todo con ese fantasista del balón genial y fulgurante llamado Jonathan Viera. Da lo mismo que a veces no les salgan los regates. Sólo por verlos cómo encaran una y otra vez a los contrarios y cómo buscan con determinación la portería uno se da por satisfecho. Ganar o perder a veces es lo de menos. Pero lo bueno es que esos jugadores que engrandecen el fútbol juegan en nuestro equipo, y encima ganan. Llevábamos muchos años viendo con desconsuelo cómo eran otros los que jugaban a lo que nosotros siempre habíamos sabido jugar. Por eso nos satisface tanto esta victoria, porque sabemos que como único se dignifica el fútbol canario es jugando y ganando de esa manera.

Estaba escrito

2010-09-15T03:00:00.000+01:00

No recuerdo cuándo me hice seguidor de la Unión Deportiva Las Palmas porque realmente no recuerdo si alguna vez no lo fui. Tampoco me acuerdo cuál fue la primera palabra que pronuncié ni dónde di el primer paso sobre el planeta, y sin embargo en la vida no hago más que escribir y caminar todo lo que pueda.

Soy de la Unión Deportiva Las Palmas porque ni mi padre ni mi abuelo, ni el entorno que me rodeaba, me dieron otra opción. Nací en 1967, en plena época dorada de los amarillos, y crecí viendo desde las gradas del Insular a Tonono, a Germán, a Wolf, a Brindisi, a Carnevalli o a Felipe. Guedes fue siempre el mito, lo mismo que Silva, Mujica o Molowny. Escuchaba a todas horas las referencias al Victoria o al Marino, y el olor a césped, a jareas y al humo de los puros se mezcla siempre en mi recuerdo con el griterío de los goles en el Insular. Aquellos goles se gritaban con la misma pasión con la que gritaría un resucitado si regresara al mundo.

La Unión Deportiva siempre ha estado presente en mi vida, y reconozco que mi estado de ánimo depende muchas veces de sus gestas o de sus desastres semanales. Por eso me convencieron sobre la marcha para escribir este blog. Porque no me quedaba más remedio. Ya debía estar escrito ese destino inevitable antes de que llegara yo a ponerle palabras a lo que sólo se concibe desde esa bendita emoción que nunca entienden los que de niños no vieron de cerca a sus ídolos. Mis ídolos de infancia, huelga decirlo, vestían siempre de amarillo. Y esa pasión futbolera y mitómana ya es innegociable cuando se cumplen más de doce años. Espero que la compartamos a través de un blog que tratará, como buscan los buenos futboleros, de plantear un juego entre líneas en el que las palabras sean siempre titulares indiscutibles.

Palomas mensajeras

2010-09-08T06:00:00.001+01:00

Nunca conocí a nadie más aficionado al fútbol y a la Unión Deportiva Las Palmas que mi abuelo Santiago. Vivía en Guía, pero era del Victoria antes de que se fundara la Unión Deportiva. Con el nacimiento del equipo amarillo ya no hubo sino un solo destino hacia el que encauzar la pasión futbolera. En aquellos años no había Internet ni las radios emitían en directo el desarrollo de los encuentros.

En Guía tenían que esperar alguna llamada telefónica o la llegada de los que, tras muchas horas de carretera, regresaban con las últimas noticias de la Unión Deportiva. Tampoco había teléfono móvil, y ni siquiera estaba el puente de Silva para bajar a la capital. En vista de esas deficiencias de la comunicación, mi abuelo bajaba al estadio con un cajón de palomas mensajeras. Mi padre esperaba en Guía, justo a la entrada del pueblo, a que llegaran las incidencias del partido anilladas a aquellas palomas que ponían el corazón en un puño cuando las veían acercarse a la casa de mi familia. Y hablo en tercera persona del plural porque eran cientos de personas las que se agolpaban esperando noticias del equipo amarillo.

Mi abuelo solía enviar las palomas en el descanso y al final del partido, y también cada vez que se marcaba un gol. Nunca lo llegué a ver con las palomas en el estadio porque cuando yo iba con él los encuentros de Las Palmas ya los retransmitían en la radio, pero jamás he dejado de imaginarme cómo sería el vuelo de esa paloma saliendo del Insular, surcando la costa norte de la isla, y llegando a Guía para provocar, en caso de triunfo, una especie de repetición de emociones y de vítores entre los aficionados que esperaban ansiosos. Esto no es literatura, no me estoy inventando nada. Mi abuelo murió hace muchos años, pero siempre que marca un gol histórico Las Palmas soy capaz de reconocer palomas que llevan mensajes mucho más allá de donde es capaz de llegar nuestra vista. Y me acuerdo de mi abuelo, y estoy seguro de que seguirá anillando palomas con las mismas manos temblorosas con las que anillaría los goles de Gallardo, Oramas y Padrón cuando le ganamos por tres a dos al Millonarios de Pedernera, Pipo Rossi y Alfredo Di Stéfano.